Что?

Рисковать жизнью ожидая?

Или рисковать жизнью действуя?..

Наверное, все-таки действуя. Но с умом. Используя в свою пользу любую представившуюся возможность. Даже ту, которой раньше пренебрегал…

Возможность представилась скоро. И неожиданно. В соседней комнате раздался телефонный звонок.

— Что? — громко спросил за стеной командир подразделения. — Когда?.. Прямо сейчас? Но мы… Но… Так точно! Выезжаем!

Стукнула телефонная трубка, брошенная на рычаги.

— Собираемся. Машина будет через десять минут.

— Кто едет?

— Все. Кроме тебя и тебя.

— Есть!..

— Что там случилось?

— Не здесь. Некогда. Расскажу в машине.

— Оружие брать?

— Да. Личное.

В комнате задвигались, заходили люди. Застучало, заклацало оружие.

«Набивают обоймы патронами, заряжают, проверяют пистолеты, — расшифровал звуки полковник. — Похоже, у них общий сбор. Для большой драки. Ну или для строевого смотра».

— Побыстрее, — торопил командир.

Шаги разом, словно по команде, стихли. Как видно, бойцы выстроились. Армия… Привыкли к строевой дисциплине.

— Все готовы?

— Так точно.

— Тогда справа, по одному, с интервалом сорок секунд, шагом марш.

Снова шаги. Топающие в сторону входной двери.

— С этого глаз не спускать! — крикнул из коридора командир. — Башкой отвечаете!

— Когда вы будете?

— Через час. Смотрите у меня! Чтоб все было…

Дверь захлопнулась.

В квартире остались два бойца. Чего никогда раньше не случалось.

Два бойца против одного полковника. На один час.

Два — против одного.

Шанс?

Вполне может быть… И вполне может быть, что последний.

Полковник напрягся, вспоминая планировку квартиры. За дверью большая комната, где располагаются бойцы. За ней — короткий коридор. Еще одна комната. Коридор на кухню, слева двери в ванную комнату и туалет.

Коридор…

Самое узкое место в квартире. Где не разминуться двум людям. И не развернуться…

Пожалуй, там. В коридоре, ведущем на кухню.

Именно там!

Когда?

Как можно быстрее! На все про все осталось пятьдесят восемь минут. Через пятьдесят восемь минут вернутся основные силы, и тогда не дернешься.

Полковник на цыпочках подошел к двери. Прислушался.

Ничего не слышно. Только бубнит телевизор. Значит, они смотрят телевизор.

Слегка надавил на дверь.

Закрыта на замок снаружи. Как всегда.

Полковник вернулся в кресло, поскрипел им, громко стуча ногами, прошел к двери. Постучал.

— Чего вам?

— В туалет.

— А позже нельзя? Тут фильм интересный. Заканчивается.

— Нет, позже нельзя. Позже — поздно будет.

Кто-то вздохнул. Тихо сказал:

— Приспичило ему! В самый неподходящий момент…

В замке провернулся ключ.

— Только давайте быстрей.

— Это как получится.

Полковник вышел из комнаты. Сзади, в шаге от него, четко исполняя инструкцию, топал охранник. Руку держал за обшлагом пиджака.

Вышли в коридор.

Входная дверь была двойной, внутренняя деревянная, внешняя металлическая. Обе закрыты на замки и задвижки. Замки не автоматические. Открываются ключом. У кого ключ, не известно.

Предусмотрительно!

Быстро из квартиры не выскочить. Надо искать ключи, надо открывать два замка…

Полковник открыл дверь в туалет.

— Мы вместе? — широким жестом пригласил сопровождавшее его до ветру лицо внутрь.

— Ну ты скажешь!

Дверь туалета изнутри не закрывалась. Тоже с учетом интересов заключенного, который мог надумать, уединившись, утопиться в унитазе.

Полковник сел.

— Ты поторопись! — стукнул в дверь охранник, все еще надеющийся досмотреть фильм.

— Не отвлекай меня! Если хочешь быстрее.

Зубанов огляделся в поисках какого-нибудь подходящего холодного оружия. Вроде обрезка трубы или снятого с крана металлического вентиля, который можно использовать как кастет.

Ничего!

Все, что могло бы сгодиться для драки и убийства, снято и выброшено. Даже ручка с двери.

Ладно, придется обходиться голыми руками.

— Ну вы скоро, что ли?! — постучал в дверь охранник.

Этот на месте. Интересно, где второй? Телевизор смотрит? Или, может, задремал от нечего делать? Лучше бы задремал. Тогда бы счет изменился. Тогда счет стал бы один-один. По крайней мере, на несколько, пока не прибежит его приятель, секунд.

За это время можно будет разжиться оружием. Сохранив прежний расклад сил — вооруженный пистолетом он против одного вооруженного пистолетом противника. Равные силы. Плюс преимущество неожиданности с его стороны. Это уже не двадцать процентов успеха. Это уже за пятьдесят.

— Ну ты чего там! Уснул, что ли?

— Иду, иду!

Полковник слил воду. Встал. Расстегнул на поясе брюки. И расстегнул несколько пуговиц на ширинке. Открыл дверь. Вышел в коридор.

Охранник стоял прямо перед ним, привалившись спиной к стене.

— Ну наконец-то! Давай пошли скорее!

— Сейчас. Дай штаны застегнуть.

Полковник демонстративно стал перебирать на ширинке и поясе штанов пуговицы. Чтобы привлечь к своим рукам внимание.

— Ну ты что, там не мог! — возмутился охранник и метнулся взглядом к штанам.

В то же мгновенье полковник снизу вверх ударил его в челюсть. Тот откинулся, шлепнулся затылком о стену, сполз по ней вниз, не издав ни звука.

«Хлипкий попался, — мгновенно обрадовался полковник. — Одного удара хватило!»

Наклонился над распростертым телом, скользнул правой рукой под пиждак.

Есть!

Рука нащупала теплую шершавую рукоять пистолета. Потянула его из кобуры.

«Макаров»! Черт с ним, пусть «Макаров». В замкнутом пространстве квартиры большего не требуется. Далеко стрелять не надо. И прицельно не надо…

В комнате послышался шорох. И послышался скрип. Второй телохранитель вставал с дивана.

Значит, заподозрил неладное. И идет сюда!