Несколько лет назад Соня Адашева совершенно случайно сбилана шоссе девочку. Испугавшись почти до потери сознания, она приезжает домой ирассказывает отцу о происшествии. Зелимхан обожает дочь и готов сделать все,чтобы спасти от неприятностей.

Адашев приносит Соне сильное успокоительное, укладывает ееспать, на всякий случай запирает снаружи спальню и, прихватив верного шофераЮрия Собакина, мчится на место происшествия.

Спустившись в канаву, Зелимхан убеждается: девочка мертва.Адашев сразу понимает, как нужно действовать. Вызывать милицию он несобирается, хотя понимает, что Соню никто за решетку сажать не станет. Девочкасама виновата в произошедшем, выскочила на дорогу внезапно, в темном месте,там, где узкое шоссе делает резкий поворот. Но Зелимхан знает и другое: Сонятонко чувствующая натура, она потом всю жизнь будет мучиться от сознания своейвины. Значит, надо избавить дочку от негативных переживаний. Адашев решаетнайти родственников погибшей и попросту откупиться от них. У Зелимхана много денеги две пустующие квартиры в Москве, жилплощадь он приобретает для дочерей.

— Немедленно заверни тело в брезент, — приказывает ЗелимханЮрию, — отвези в лес и закопай.

Собакин кивает. Он, простите за дурацкий каламбур, преданхозяину, как собака. Оставив шофера возиться с телом, Адашев идет в деревню. Онрассудил верно: ну откуда было взяться ребенку на шоссе? Скорей всего, девочкаживет либо в «Ниве», либо в Грызове. Второе более вероятно, за детьми из «Нивы»хорошо присматривают родители и няни, они вряд ли разрешат подростку ночьюодному бегать по дороге.

Не успел Зелимхан прокрутить в уме эти мысли, как Собакинподал ему сумочку, которая валялась около несчастной девочки. Внутри оказаласьзаписная книжка, крохотная, что-то вроде дневника. На первой странице былазапись: «Деревня Грызово. Анжелика Варькина. Чужие тайны не читай. Нашел,хозяйке отдай».

Далее шло написанное аккуратным почерком название улицы иномер дома.

Адашев идет по указанному адресу, находит Фиму и, оценивобстановку, делает той предложение:

— Вы уезжаете из деревни, никому ничего не говоря. В Москвея предоставлю вам квартиру и перепишу ее на ваше имя, там есть мебель ипредметы первой необходимости. Еще вы получите деньги.

Фима хлопает глазами, она, как все алкоголики, в подпитии ине слишком хорошо соображает. Зато ее сестра Таня быстро соглашается.

— Поняли, мигом укатим, никто ничего не узнает про Анжелику.Только всю сумму сразу Фимке не давайте. Она деньги, не дай бог, тут жепрогуляет и сюда вернется, начнет языком трепать… Лучше присылайте ей каждыймесяц понемногу, навроде пенсии, тогда Фимка будет в Москве жить, рубликиподжидать.

Договорившись с родней погибшей, Адашев звонит Юре испрашивает:

— Все нормально?

— Нет, — тихо отвечает шофер.

— Чего так долго?

— Она, похоже, дышит.

— Кто?

— Ну.., девочка.

У Зелимхана темнеет в глазах. Если ребенок жив, дело плохо.Девочку придется отправить в больницу, она там, скорей всего, умрет, послетакой травмы не выживают… Весь замечательный план летит к чертям, Сонюзатаскают по инстанциям, доведут до нервного расстройства.

— Не может быть, — реагирует Адашев, — она вопрос Асият: «Игде вы с хозяином сегодня катались?» шофер бубнил: «Ну.., того.., по улицам».

Асият злилась, а Зелимхан регулярно повышал водителюзарплату, очень хорошо понимая, что второго такого честного, преданного имолчаливого служащего ему не найти никогда. Собакин был уникум, раритет, и ондостался Адашеву.

Очень скоро Юра стал поверенным во всех делах Зелимхана,хозяин приобрел привычку, сев в машину, делиться планами с шофером. У Адашеване было близких друзей, а после смерти Асият Юрий вообще стал единственнымчеловеком, с которым бизнесмен мог поделиться наболевшим.

Зелимхан ни секунды не сомневался: информация утонет внутриСобакина без всплеска. Но, что самое интересное, о личной жизни шофера хозяинне знал почти ничего. По утрам, правда, Зелимхан интересовался:

— Как дела?

— Хорошо, — отвечал Собакин и заводил мотор.

О своих делах он заговорил лишь пару раз, однажды попросилхозяина:

— Зелимхан Хасанович, не могли бы вы мне отпуск дать на двадня?

— Зачем? — удивился Адашев.

— Жениться надумал, — последовал короткий ответ.

— Хорошее дело, — улыбнулся Зелимхан, — и кто невеста?

— Ларисой звать.

— Красивая?

— Ну, мне нравится.

— А жить где станете?

— Она из деревни, неподалеку отсюда, из Васькина, — ответилЮра, — значит, ко мне в комнату придет, но ничего, соседи у меня хорошие.

— Ты в коммуналке живешь? — удивился Зелимхан.

— Да, — кивнул Собакин.

Адашев отпустил водителя на неделю, более того, он сделалему царский подарок — дал деньги на отдельную квартиру.

Юра после свадьбы не изменился, о молодой жене хозяину нерассказывал. Но спустя три года опять попросил:

— Уж простите, Зелимхан Хасанович. Очень мне выходной завтранужен.

— Никак ты заболел? — удивился хозяин, глядя на бледное лицоСобакина, тот никогда до этого не жаловался на здоровье.

— Похороны у меня, дочка умерла.

Адашев схватился за сердце и засыпал водителя вопросами:

— У тебя был ребенок? Почему я не знал? Что случилось?

Мало-помалу он вытянул из шофера правду.

Юра женился на Ларисе «по залету», особой любви он к супругене испытывал, но считал, что для семейной жизни страсть не нужна. А вотпоявившуюся дочку, названную Анжеликой, Собакин просто обожал.

Когда личико девочки озаряла улыбка, Юра таял и сглатывалподкатывающий к горлу комок.

На лето Анжелика вместе с мамой уезжала в Васькино. Конечно,Ларисе было скучно в деревне. Юра сразу, еще до загса, предупредил ее:

— Главное для меня работа.

— Конечно, — согласилась Лариса, мечтавшая поскореевыскочить замуж.