Она-то полагала, что мигом прижмет мужа к ногтю, но Собакинникак не реагировал на ее истерики, и дома его практически никогда не было.Стоит ли удивляться тому, что у Ларисы в деревне появился любовник, молодойпарень из местных. Яара не собиралась разводиться с мужем, тот отличнозарабатывал, обожал дочь, никогда не обижал жену, но ведь и себя побаловатьнадо. Дочери Лариса не стеснялась, Анжелика была слишком мала, чтобы что-топонять. Несчастье случилось накануне трехлетия девочки. После обеда Лариса позвалак себе сердечного друга, парочка устроилась в избе. Неверная жена чувствоваласебя абсолютно спокойно. Юрий никогда не приезжал раньше полуночи, а Анжеликаспала в другой комнате.

Через два часа, проводив хахаля, Лариса пошла посмотреть надочь и нашла комнату пустой. В тревоге мать выскочила во двор, обежала избуи.., закричала.

На участке у Собакиных был крошечный пруд, воробью поколено, но этого количества воды хватило маленькой Анжелике, чтобы утонуть.Пока мать развлекалась с любовником, крошка проснулась, вылезла из кроватки исамостоятельно отправилась погулять.

Как она забрела на край пруда, почему упала, осталосьнеизвестным.

Васькино загудело. Ох напрасно Лариса считала; что о еепохождениях никому не известно. В деревне каждая травинка имеет глаза, а любоедеревце уши.

Юре моментально доложили о неверности жены.

— Не наше дело в чужую семью мешаться, — тараторила одна изсоседок, схватив мрачного Собакина за рукав, — ну спала Лариса с Колькой, так инаплевать.

Но ведь ребенок умер. Простишь ты ее, другого родит, и что?Опять не усмотрит!

Юра заскрипел зубами.

— Ой, мама! — испугалась болтливая баба. — Ты, милый, тольконе убивай жену! Ну случается разное.

Вон в прошлом году у Меркуловых тоже малыш утонул, и ничего,живут себе. Значит, судьба такая у твоей Анжелики была, не калечь Ларису, тебяже посадят!

Собакин лишать жизни Ларису не стал, он просто развелся сней. Бывшая супруга осталась в Васькине, она чувствовала свою вину, на квартируне претендовала и никогда не беспокоила супруга. Юра более не женился, детей неимел.

— Погоди-ка, — перебила я его, — ты путаешь!

— Уверена? — прищурился Виктор.

— Ну да!! А Маринка? Она же дочка Юры.

— Неужели? — снова прищурился Виктор. — Ну так послушайдальше.

Первые годы после смерти Анжелики стали для Собакинанастоящим испытанием.

Долгое время Юра существовал словно лошадь, вращающая ворот.Работа — дом — работа. Его никто не ждал, в холодильнике не было продуктов,телевизор он не включал, радио не слушал. Собственно говоря, в квартире онтолько спал, использовал ее как гостиничный номер.

Жизнь круто изменилась в тот день, когда Соня сбила на шосседевочку. Хозяин, велев Юре похоронить труп, направился в Грызово, оставив Юрурешать проблему с телом, а шофер через некоторое время сообразил: девочка жива.

Собакин кинулся звонить хозяину, но Зелимхан сурово приказалшоферу:

— Она труп. Засыпай землей и уезжай.

Что оставалось делать Юре? Он взял лопату и стал уговариватьсебя: несчастный подросток мертв! Биение пульса ему просто почудилось, легкийстон послышался. И тут несчастная открыла глаза и прошептала:

— Где я?

Юра выронил лопату. Нет, он не мог хоронить живого человека,но, с другой стороны, ослушаться Зелимхана никак нельзя. Если подростокостанется жив, Соню ждут неприятности, а если нет… Нет человека, нет ипроблемы, а если нет тела, то нет и дела — старые ментовские истины.

Юра наклонился над девочкой.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Анжелика, — прозвучало в ответ.

Собакин сел на землю. Анжелика! Блондиночка с голубыми,нежными, словно незабудки, глазами.

— Дяденька, — прошептала она, — что вы со мной сделатьхотите?

— Не бойся, милая, — ласково сказал Собакин, — давай вмашину тебя положу.

Юра отвез Анжелику в травмпункт, дал дежурному врачу денег,сочинил какую-то историю и попросил осмотреть девочку. Эскулап обследовалребенка и вынес изумивший Собакина вердикт: девочка практически здорова, несчитая легкого, неопасного для жизни сотрясения мозга, пары царапин и ссадин сшишками.

— Почему же она лежала как мертвая и не дышала? — изумилсяЮра. — Никак не реагировала ни на звуки, ни на тряску? Честно говоря, я решил,она скончалась.

Врач кивнул:

— Бывает такая реакция от сильного испуга. С человекомприключается нечто вроде летаргии. Внешне, согласен, очень похоже на труп.Сердце бьется редко и слабо, пульса практически нет, лицо застывает маской.

— И что с ней будет? — не успокаивался Юра.

— Ничего, — пожал плечами врач, — хорошее питание,отсутствие стрессов, умеренная физическая нагрузка — и ваша дочь станетздоровей быка.

Юра привез Анжелику к себе домой. Зелимхану он отрапортовало выполнении задания.

— Молодец, — сухо похвалил его хозяин, — завтра не приезжай,выходной тебе даю.

Собакин налил ванну, велел Анжелике вымыться, дал ей свойспортивный костюм и, пока девочка сушила волосы феном, сгонял в ларек у дома,купил хлеб, масло, чай, сахар, конфеты.

Остаток ночи Юра и Анжелика провели в разговорах. Девочкаповедала о своей несчастной полуголодной жизни возле вечно пьющей матери итетки, которая со всего размаха давала подзатыльник племяннице, если та первойтянулась к кастрюле с отварной картошкой. А Юра неожиданно рассказал правду оЛарисе и своей дочке, тезке Анжелики. Он рассказал, что долго после несчастьядочь ему снилась. Как она падает в пруд, а он, Юра, не успевает ее спасти…Кошмары прекратились после того, как он, неверующий, вошел в церковь и заказалмолебен. Изливали души они друг другу долго, моментами плакали, иногдасмеялись, потом замолчали, и на маленькой неуютной кухне повисла пронзительнаятишина.

— Ты меня завтра отвезешь назад? — вдруг спросила Анжелика.— В Грызово?

Снова стало тихо, потом Юра встал.

— Ложись спать, до полудня покемаришь, после отправимся нарынок одежку покупать.

Анжелика кинулась ему на шею. Юра обнял девочку.