— Твои моих первыми сожгли, а Зира сошла с ума, — быстроответил Степнов.

— Нет, она вполне здорова.

— Она жива?

— Да, в Стефановске полно долгожителей, — медленно произнесЗелимхан, — знаешь, только кажется, что все это было очень давно, на самом делетогда Зира была молода, ей сейчас и восьмидесяти нет, не возраст для старухи,всю жизнь прожившей на свежем воздухе.

Повисло молчание. Потом Зелимхан сказал:

— Вражду надо прекратить, хватит убивать друг друга.

— Я не знал, что ты тот самый Адашев, — быстро соврал Роман,— и в голову не могло прийти, давно живу в Москве, отрочество забыл, меняродственник усыновил, свою фамилию дал. Прошлая жизнь словно приснилась.

— Хорошо, — кивнул Адашев. — я тоже забыл, но…

Пустырь под застройки должен достаться мне, кстати, ты вродев Думу собрался? Не боишься, что газеты раскопают правду о Рамазане Ицхакове?Зира жива. Впрочем, я никому ничего не расскажу, давай забудем вражду, хватитсмертей.

Степнов правильно понял Адашева. Гигантский супермаркетначал возводить Зелимхан, Степнов оставил мысли о политической карьере, внешнеон остался приятелем Адашева, но в душе у него горел не просто пожар, там пылалогромный вулкан. Роман решил сделать все, чтобы уничтожить Зелимхана. Через годсемья Адашева попала в авиакатастрофу.

Виктор замолчал.

— Ты хочешь сказать… — прошептала я.

Он кивнул.

— Да. Мы стали плотно заниматься одним делом, потом скажу,каким, и вырулили на события тех лет.

В самолете летело, сама понимаешь, много народу. Так вот, мывыяснили, что одним из пассажиров был Кузнецов Николай Сергеевич, довольномолодой мужчина, неизлечимо больной, почти умирающий. Странно, что человек втакой стадии недуга отправился отдыхать!

— Решил перед смертью пожить на полную катушку, —пролепетала я.

— Полетел один! Без жены и сына!

— Ну.., может, они ему надоели.

— Кузнецов имел инвалидность, — продолжал Виктор, —последние годы перед смертью не работал, его семья нуждалась, им на хлеб нехватало. И вдруг — поездка за границу.

— Захотели порадовать умирающего.

— После катастрофы жена и сын Кузнецова покинули Москву.

— И что?

— Они осели в Екатеринбурге. Купили там отличный дом иоткрыли свой бизнес, — продолжал Виктор, — на какие такие сбережения? Откудаденежки?

— Продали квартиру в столице!

— Две комнаты в бараке? Кузнецов сел в самолет с небольшойсумкой, другого багажа с собой не имел.

Его лечащий врач сказал нам, что жить мужику оставалось отсилы полгода. Причем последние шесть месяцев ему предстояло провести в страшныхмучениях.

— Ты полагаешь…

— Да, — кивнул Виктор, — он был камикадзе. Пронес на бортвзрывное устройство, и ку-ку. Самолет упал в море, следов не нашли. Кузнецовпошел на смерть ради благополучия жены и сына. Никто не заподозрил в тот моментничего плохого. Степнов тщательно спланировал преступление, но он непредполагал, что Соня и Катя останутся дома, женщину и девочку спасласлучайность. Одна сломала ногу, другая уперлась и, сказав: «Не хочу никудаехать», осталась дома. Зелимхан не сумел переубедить строптивую внучку.

— Значит, это не Катя убила Соню! — заорала я.

— Нет.

— Но зачем она ездила в город? Тайком!

Виктор усмехнулся.

— Просто удивительно, что вы друг друга не вычислили. А ещепоговорка есть: «Свой свояка узнает издалека». Врет, наверное, народнаямудрость. Ты ведь была у Адашевых в доме, видела их библиотеку?

— Да, даже позавидовала.

— Чему?

— Огромному количеству детективов! Почти все собрали! Я и непредполагала, что Соня такая любительница криминальных романов!

— Это не Соня! Лихо закрученными сюжетами увлекается Катя, —с удовольствием сообщил мне Виктор, — девочка, кстати, свободно владеет двумяязыками. Английский и французский она выучила, чтобы иметь возможность читатьне переведенные на русский произведения.

— Понимаю, — пробормотала я, — сама такая.

— Кате показалась очень странной смерть Сони, — продолжалВиктор, — но еще раньше, чуть повзрослев, она стала задумываться о том, почемуже ее любимый дедушка и вся родня попали в авиакатастрофу. Отчего погибли еететя.., сестра…

— Эй, — подскочила я, — Катя, между прочим, считает себядочерью Зары!

— Нет, после гибели семьи Соня открыла девочке правду, чемобрадовала ее необыкновенно. Зара, естественно, хорошо относилась к «дочери»,но материнской любви к ней не испытывала, она обожала своего сына. Катячувствовала это, а Соня всегда была для девочки самым близким человеком, иногдаКатя, лежа вечером в постели, думала: «Ну почему тетя любит меня сильнее мамы?С какой стати двоюродная сестрица мне ближе, чем родной брат?» Ну а послеавиакатастрофы все стало на свои места. Сначала, узнав о гибели родных, и Соня,и Катя испытали огромный шок.

Но потом они поняли: жизнь продолжается. Соня ушла в бизнес,работа стала для нее болеутоляющим средством, лекарством, помогающим на времязабыть о горе.

Адашева целями днями пропадала на службе, а Катя в свободноеот школы время читала детективы. Мало-помалу в ее голову стали закрадыватьсявопросы, и девочка решила самостоятельно разобраться в истории савиакатастрофой. Не надо забывать, в какой семье она родилась и кем были ееродители. Кстати, Зелимхан погиб, унеся с собой тайну о трагедии, котораяразыгралась после их свадьбы с Асият. Ни Соня, ни Катя ничего не слышали обИцхаковых. Почему Адашев не посвятил любимую дочь в тайну? Не знаю. Может,хотел сберечь ее душевный покой, а может, надеялся, что история с кровнойместью, тянувшаяся на протяжении нескольких веков, наконец-то завершится.

Заподозрив неладное, Катя начинает расследование. И, как этони странно, девочка узнает много интересного. С недетской прозорливостьюребенок задает себе вопрос: а кому была выгодна смерть деда? И отвечает: егоконкуренту Степнову. Катя недавно стала следить за Романом. Она переодевается,гримируется, одновременно пытается выяснить подробности биографии Степнова и врезультате приходит к Темкиной.

— Как она ее нашла? — изумилась я.