Раньше она была очень распространенной детской болезнью в нашем государстве: ежегодно выявлялось несколько десятков случаев заболевания. Однако после введения в 1987 году обязательной бесплатной прививки КПК (корь-паротит-краснуха) для всех детей число случаев заражения можно пересчитать по пальцам. С 2017 года вирус считается полностью «элиминированным» с территории страны. Это значит, что эндемическая передача патогена и его циркуляция абсолютно исключены. Если в стране в течение трех лет подряд не наблюдается эндемических случаев инфицирования вирусом, в соответствии с критериями, принятыми ВОЗ, элиминация заболевания считается достигнутой. Это вовсе не означает, что в Дании теперь нет ни одного случая заболевания корью; конечно, они есть. Заболевшие то и дело выявляются среди неиммунизированных людей – либо потому что детям еще не успели сделать обязательную прививку от кори, которая обычно ставится в 15 месяцев, либо потому что родители предпочитают вовсе не прививать младенца, ведь это достаточно редкое для нашего региона заболевание. Чего не скажешь о других странах. Когда не привитый ребенок вырастает и выезжает за пределы Европы, он может довольно быстро наткнуться на эту чрезвычайно заразную вирусную инфекцию. Большинство случаев инфицирования в Дании отмечается у приехавших из-за рубежа. Поэтому и взрослым предлагается сделать бесплатную вакцину КПК, если по каким-то причинам они не прививались в детстве и еще не переболели этими заболеваниями. В нашей стране было зарегистрировано несколько случаев заражения после кратковременного ожидания в приемной у врача, где незадолго до этого (не более чем за два часа) находился больной корью. В Дании то и дело происходят как мелкие, так и достаточно крупные вспышки заболевания. С января по август 2011 года произошла самая крупная из них после 1996 года: тогда было зарегистрировано 84 случая заболевания, треть из них среди молодежи, 70 % инфицированных были госпитализированы.

Корь проявляется высокой температурой, простудной симптоматикой, а также повышенной чувствительностью к свету. Спустя три-четыре дня наблюдается временное улучшение состояния больного, однако затем наступает вторая волна: снова повышается температура, на коже выступает мелкая сыпь, которая начинается с лица или заушных областей и далее спускается ниже по телу, как будто на голову вылили красную краску, которая постепенно стекает вниз. Сыпь связана с тем, что наша иммунная система убивает инфицированные клетки, в том числе и эпидермиса. Таким образом, кожные проявления фактически являются хорошим знаком – иммунная система работает и приближает выздоровление. Образуются иммунные комплексы, состоящие из антител и пораженных вирусом клеток, которые приводят к повреждению мелких кровеносных сосудов, жидкость из которых выделяется в окружающие ткани, от чего может появиться отек. Лишь в некоторых случаях заболевание провоцирует осложнения: воспаление среднего уха, легких или даже головного мозга.

Клиническая диагностика заболевания не представляет особой сложности при типичной симптоматике и стандартном течении. Но ее возможно провести и в лаборатории, отправив образец крови, мазок из глотки и пробу мочи больного в Государственный институт сывороток. Вполне может оказаться, что это другое заболевание с похожей симптоматикой. К тому же результаты анализов являются важной частью мониторинга заболеваемости корью в стране. В лаборатории подробно исследуется геном выделенного вируса, и таким образом устанавливается происхождение этого конкретного патогена, возможные мутации, степень его уязвимости перед современной вакциной, выявляется источник возникновения. Из-за большого риска заражения и в целях подавления вспышки заболевания все инфицированные и потенциально инфицированные вирусом подлежат обязательной изоляции, например, у себя дома. Специфического лечения кори не существует. Иногда вакцину КПК применяют в течение трех дней после предполагаемого заражения или в целях профилактики вводят подкожно коревые иммуноглобулины в течение шести дней после инфицирования. Таким образом можно облегчить течение болезни, поскольку антитела, содержащиеся в препарате, обезвреживают вирус. Вот почему чрезвычайно важно поторопиться с диагностикой (даже во время выходных или праздников).

К счастью, большинство детей выздоравливает без каких-либо последствий. И все же не стоит забывать о возможности серьезных осложнений, среди которых наиболее частыми являются следующие: воспаление среднего уха, глухота, пневмония (возникает в 10–15 % случаев с высоким риском смертельного исхода среди маленьких детей), воспаление головного мозга (1 случай на 2500 заразившихся), слепота, повреждения головного мозга разного характера, тяжелая диарея, вторичная бактериальная инфекция в связи с ослаблением иммунной системы, спровоцированным вирусом. Иногда борьба иммунной системы с корью становится слишком агрессивной, что приводит к аллергическому воспалению головного мозга в фазе выздоровления или несколько лет спустя. В государствах с высоким уровнем медицинских стандартов, как, например, в Дании, детская смертность от кори очень низка. Но в развивающихся странах этот показатель гораздо выше и составляет 1–5 %. Когда Петер начинал работать в проекте «Бандим», смертность среди детей, не достигших пятилетнего возраста, в Гвинее-Бисау составляла около 50 %. До того как по инициативе ЮНИСЕФ в 1986–1987 годах в Африке начала активно внедряться вакцинация против кори, от этого заболевания ежегодно умирало не менее 2–3 миллионов детей. Число летальных исходов существенно сократилось после начала иммунизации, и с 2000 по 2016 год детская смертность от кори снизилась на 84 %. Она, вероятно, является наиболее опасной в мире болезнью, которую можно предотвратить путем вакцинации.

Вирус представляет опасность и для Западной Европы. В 2011 году здесь было отмечено более 30 тысяч случаев заражения, у 27 больных развилось воспаление головного мозга, 8 человек умерло. Младенцы с 4 до 6 месяцев, как правило, защищены материнскими антителами, однако поскольку большинство женщин получают их вследствие вакцинации, а не в результате перенесенной болезни, их количество оказывается недостаточным в организме как матери, так и новорожденного. Поэтому можно наблюдать инфицирование корью двух-, трехмесячных младенцев – и в Европе, и в развивающихся странах. Эти факты указывают на то, что, возможно, пора передвинуть прививание от кори с 15 месяцев на более ранний возраст – возможно, на 5–6 месяцев, по крайней мере, если принимать во внимание исследования Петера Обю. В Дании рекомендовано иммунизировать вакциной КПК 9-месячных детей до предстоящей поездки в эндемические регионы, а в особых случаях и вовсе 6-месячных. Организация, отправившая моего друга в Гвинею-Бисау, была не в восторге от его наблюдений, интерпретаций и отчетов, ясно давших понять, что причиной высокой детской смертности в этой стране являются не проблемы с продовольствием, как предполагалось раньше, а широкое распространение кори. Это шло вразрез с существующими представлениями, поэтому Шведское агентство по научному сотрудничеству с развивающимися странами отменило финансирование проекта. Но Петер на этом не остановился. Он продвинулся на шаг дальше в своих наблюдениях и формировании теории о влиянии кори на повышение детской смертности и принялся прививать детей от нее в районе Бандим. Опираясь на строгое зонирование территории, подробное протоколирование своей деятельности и систематическое осуществление вакцинации, насколько это можно было себе позволить, он с помощниками добился сокращения детской смертности в регионе с 50 до 7 %. Таким образом, теория Петера о кори как основной причине высокой смертности в Бисау получила подтверждение.