За спинами последних девушек из пролома в стене вывалился человек в обгоревшей одежде. Лица у него не было вообще, вместо него виднелись черные разводы на багровом месиве. Я даже поначалу подумала, что это обожженный мертвяк. Но он, поскальзываясь на лужах крови, направился в сторону перекрестка, непрерывно крича. А зараженные не кричат, они урчат в разной тональности, изредка доходит до повизгивания и рыка. Да и автоматы на их плечах можно увидеть нечасто.

Указав на обожженного человека, я тоже сорвалась на крик:

– Девочки, помогите ему! Он ранен! Он даже не видит куда идет! Да помогите же!!!

Странно, но меня услышали. Двое, помогая пострадавшей, так и продолжили идти дальше, но четвертая развернулась и направилась к кричащему человеку. Судя по росту это, скорее всего, Рината. Ну да – именно она. Я с самого начала заподозрила, что скуластая не из слабачек и трусих, сейчас в этом убедилась окончательно.

Не каждая пойдет в сторону пекла, чтобы помочь выбраться оттуда непонятно кому.

Этого человека сейчас даже самые близкие люди не смогут опознать. Лишь по тональности крика можно догадаться, что это мужчина, огонь обезобразил его так, что смотреть страшно.

Рината ухватила обожженного под руку и потащила за собой. Тот, почувствовав поддержку, резко сник. Видимо держался на пределе сил и сейчас, осознав, что подоспела помощь, расклеился. Но скуластая сильная, она тащила его пусть и не быстро, но не так уж и медленно, и это несмотря на то, что он едва перебирал подгибающимися ногами.

Я направилась на помощь замедляясь перед границей, за которой все было завалено изуродованными и залитыми кровью телами. И замерла увидев, как из того же пролома в стене выбираются еще двое. Поначалу я приняла их за таких же обгоревших людей, как и тот, которого тащит Рината. Одежда на них местами прожжена до дыр, походка ненормальная, лица выглядят дурно, хотя и получше, чем у первого.

Блин, ну какая же я недотепа! Все мысли лишь о том, что в стороне нефтебазы могут выжить и другие пострадавшие, вот и решила, что это выбрались спасшиеся.

Эти не кричали во весь голос от боли и страха. У них сейчас не то настроение, да и не умеют они издавать такие звуки. Должно быть, из их утробы сейчас вырывается натужное урчание, которым они приветствуют добычу и им же сигнализируют своим сородичам, что здесь есть чем поживиться. Но рев пламени, пожиравшего нефтебазу, грохот взрывающихся баков машин и незатихающий крик обожженного человека не позволяют их расслышать.

Мертвяки, выскочив на дорогу, синхронно обернулись вправо, увидели Ринату, торопливо уводившую пострадавшего, и сорвались с места вслед за ней.

Быстрые. Опасно быстрые. Руки держат не по человечески, лица заметно оплывшие, перекошенные, в основании челюстей раздулись желваки. Эти твари еще не успели набрать большую силу, но изменения зашли далеко, вот-вот и из малоопасной куколки вылупится нечто по настоящему смертоносное.

Но Ринате и таких хватит, она пусть и сильная с виду, но не боец. Искалеченных мертвяков убивать – это может, а вот отбиться от такой парочки – вряд ли.

Переступив через комок разбросанных взрывом внутренностей, шагнула ей навстречу:

– Стой!

Та, услышав, замерла, чуть обернулась, что-то невнятно пробормотала из-под резины противогаза. Я даже не стала пытаться понять, что именно она сказала, просто молча стянула с плеча обожженного человека автомат, выдернула из его разгрузочного жилета приятно-увесистый изогнутый магазин, так же коротко прикрикнула:

– Беги!

Рината обернулась, посмотрела на приближающихся зараженных, затем кивнула и с еще большей прытью рванула к перекрестку.

А я осталась.

Кто-то из нас должен был остаться.

Тут все просто, на этом участке взрывы почти не повредили стены, так что слева и справа меня обойти непросто. Зараженным придется мчаться по стесненному пространству, это идеальные условия, чтобы их сдерживать.

Мне придется стоять на этом месте до тех пор, пока Рината не доберется до перекрестка. И не надо думать, что дело ограничится всего лишь парой мертвяков, не сомневаюсь, что это авангард стаи – вперед вырвались самые прыткие.

Остается надеяться, что патронов хватит.

Отсоединила от автомата магазин, проверила. Вроде бы забит полностью. Это оружие мне знакомо, при отсутствии осечек можно рассчитывать, что я смогу сделать шестьдесят выстрелов с одной перезарядкой. На первый взгляд много, но ведь неизвестно, сколько зараженных сейчас направились к пролому в ограде, ведь на такой шум и дым могут примчаться десятки и сотни. Плюс некоторые мертвяки способны сильно меня озадачить заставив израсходовать не один и даже не два патрона.

Развитым тварям и всех шестидесяти не хватит, чтобы серьезно навредить.

Обернулась в сторону перекрестка в надежде увидеть на крыше распределительного центра изготовившихся к стрельбе снайперов. Но их будто корова языком слизнула, там никого и ничего. С той стороны только частые выстрелы разносятся, но не уверена, что их источник наверху, я не вижу ни одного человека и никто не пытается остановить быстро приближающуюся парочку.

Куда они все подевались? Ведь до пожара оттуда далеко, и там ничего не взрывалось. Но почему-то ни одного не осталось, даже мой «распрекрасный» женишок, с таким гордым видом стоявший на краю крыши, исчез бесследно.

Надеюсь, грохнулся вниз и разбился в тонкую лепешку.

Необычные мечты для такого момента.

Ну и ладно, придется рассчитывать только на себя. Очень не хочется стрелять, ведь этим я выдам свое местоположение на всю округу. Но шума тут и без меня хватает, остается надеяться, что мой автомат не будет грохотать привлекательнее всего прочего.

Переводчик огня сдвинуть в нижнее положение, теперь потянуть затвор на себя до упора и отпустить, позволив ему от души лязгнуть под напором сжатой пружины. Ну вот и все, теперь у меня в руках смерть для тридцати целей.

При условии, если они не самые опасные. Ну и промахиваться нельзя.

Автомат – не винтовка, с которой у меня все хорошо, но принципиальных отличий не вижу, так что в себе я уверена. Но все же не стала уничтожать мертвяков издали, дождалась, когда они приблизятся на два десятка шагов, после чего прижала приклад к плечу и потянула за спусковой крючок.

Два выстрела почти слились в один. Первый зараженный свалился сразу, второй пробежал еще несколько шагов, затем ноги его начали заплетаться, живучий мертвяк припал на колено, попытался подняться, но его повело в сторону, бросило на бок, и он так и остался валяться у бордюра, конвульсивно подергивая ногами.

Странно, обеим целилась в середину головы и попала одинаково, но картина смерти такая разная.

Впрочем, удивляться или ужасаться некогда, из того же пролома выскочили сразу четверо и, не мешкая, бросились в мою сторону. Тут и стрельба, и неумолкающие крики обожженного, мертвякам, им не пришлось долго раздумывать над маршрутом.