Одним глазом косясь на приближающихся зараженных, другим посматривала на асфальт, неспешно шаг за шагом пятясь вслед за Ринатой. Она уже успела прилично удалиться, и это радует, потому как я не уверена, что смогу продержаться долго, ведь из пролома выскакивают все новые и новые проворные твари. Поодиночке, по двое, тройками, а вот и сплошным потоком повалили. Вот уже по дороге мчится целая толпа, а между ними и не слишком быстро плетущейся парочкой всего лишь одна преграда – это я.

И патронов у меня немного.

Приклад к плечу. Четыре выстрела, и шустрая четверка больше никуда не торопится. Продолжая отступать, остановилась на секунду, успокоила вырвавшуюся вперед парочку. Еще через два шага упал чересчур резвый одиночка. Этот опаснее других, у него безобразно раздулась нижняя часть морды, то есть серьезно изменился челюстной аппарат. Должно быть и новые зубы появились, те самые, особые, ими так удобно рвать живое мясо.

Но череп у него остался таким же хлипким, поэтому мертвяк зарылся головой в требуху разорванных взрывами тварей и бьется в агонии.

Два-три шага назад, четыре торопливых выстрела. Еще шаг, еще выстрел. Так я и пятилась к перекрестку опустошая магазин и полностью игнорируя острые осколки, на которые то и дело наступала.

Оглядываться под ноги мне сейчас некогда.

Двадцать восемь, двадцать девять, тридцатый остался в стволе. Все, половину своих запасов израсходовала ни разу не промахнувшись – без одного три десятка мертвяков остались лежать на дороге. Отжала защелку, позволила выпасть опустошенному магазину, вставила полный. Вскинула автомат к плечу, выстрелила. Спасибо, что умею считать и обращаться с этой штукой, не пришлось тратить время на взвод. Это, конечно, смехотворные мгновения, но даже они много значат, когда ты вот-вот ощутишь на своем лице смрадное дыхание тварей.

Их все еще много и они слишком близко.

Остановилась, и, не думая о том, что урчащий поток сейчас меня захлестнет, собьет с ног, размажет по асфальту, начала раз за разом давить на спусковой крючок. Их ужасно много, я уже понимаю, что патронов не хватит. Но я не растрачиваю все внимание лишь на ближайшие цели, я ищу варианты.

Кто это там в отдалении прихрамывает? Свежий на вид мертвяк и на нем странная одежда, скорее – форма. И кобура на боку, очень может быть, что не пустая. Не уверена, но вроде бы это полицейский.

Ну и зачем человеку такой профессии ходить с пустой кобурой?

Прикончила всех, кто мчались перед бывшим полицейским, но его не тронула, перевела огонь на следующие за ним цели. Тот, не сводя с меня голодного взгляда, продолжал мчаться уже протягивая трясущиеся от голодного нетерпения руки. Наверное, в своей глупости не понимает, почему сокращается количество конкурентов. Думает только о том, как бы побыстрее обхватить, повалить, впиться зубами, попытаться разорвать утолщенными ногтями, которым пока что далеко до когтей развитых зараженных. Слишком тупой, чтобы осознать настораживающий факт – вокруг него и правда никого нет, он бежит в одиночестве, я выбила всех передних, да и сзади тоже не все ладно, там образовалось чистое пространство, за ним осталось всего лишь несколько мертвяков, даже десятка не наберется.

Мне бы еще немножко патронов, и я прикончу их всех до единого. Больше никто не выбегает из пролома в стене, похоже, я разделалась почти со всеми, поток иссяк. Чуть-чуть не хватило.

Или это было лишь начало, и сейчас оттуда выскочит такая толпа, что их даже парой крупнокалиберных пулеметов не сдержать.

Мертвяка в форме я убила, когда он уже почти дотянулся до моего лица, и досчитала при этом до тридцати. Пуля, войдя ему между глаз, выбила из затылка обильные брызги кровавого крошева. Возможно, разнесла споровый мешок, и его ценное содержимое теперь непросто будет собрать. Но это меня сейчас волнует меньше всего на свете.

Сомневаюсь, что кто-то вообще будет здесь что-то собирать. Все явно пошло вразнос, нас и до этого торопили, а уж после такого, наверное, бросят все дела и помчатся подальше отсюда с максимальной скоростью.

Шопинг окончен, пора домой.

Упавший мертвяк еще дергался, колотя головой об асфальт, а я уже добралась до его кобуры. Так и есть, не пустая, рука ощутила придающую уверенность тяжесть. С пистолетами я дружу плохо, но предполагаю, что в магазине этого должно быть восемь патронов, а на дороге осталось всего лишь шесть мертвяков.

Лишь бы новые не набежали, с этими я должна справиться, опасных среди них не видно, что неудивительно для отставших.

Отбросила бесполезный автомат, левой рукой обхватила запястье правой. Первый выстрел, второй, третий, четвер…

Нет, четвертого не последовало. Вместо того, чтобы вбить пулю в голову ближайшего зараженного, пистолет предательски щелкнул. Звук безобидный и негромкий, но напугал меня так, как гром с небес не пугает.

Ну и как это прикажете понимать?! Этот полицейский ходил с пистолетом, который даже наполовину не заряжен?!

Торопливо взвела, увидев, как при этом вылетел поблескивающий цилиндрик патрона. Отлично, еще не все потеряно, это всего лишь осечка, такое случается не так уж и часто, но мне регулярно не везет.

Выстрел, еще один и еще.

Все – пространство между мною и кровавым месивом, устроенном взрывами, усеяно десятками тел. Я даже знаю точную цифру – шестьдесят шесть. Самой не верится, но это так, в одиночку уложила целую толпу, ни разу не промахнулась. Но и толку от меня теперь не будет, всего лишь один патрон остался, а из пролома неспешно выбирается парочка совсем уж печальных мертвяков: обгоревшие, у одного дымится съежившаяся от жара прическа, бегут неровно, то и дело сбиваясь на быстрый шаг. Возможно, у полицейского есть запасной магазин, а может и не один, вот только на его теле разлегся только что убитый зараженный, и вообще меня не тянет заниматься кровавым обыском, я сегодня вволю поработала опустошительницей споровых мешков, после такого теперь год кошмары мучить будут.

Обернулась, увидела, что Ринате осталось шагов пятьдесят до перекрестка. И еще увидела, что навстречу к ней бегут люди.

Отлично, она добралась и не бросила пострадавшего. Самое время и мне припустить следом.

Уже было рванула прочь, но заметила краем глаза подозрительное движение. Чуть повернула голову и поняла, что череда неприятностей, которая управляет моей жизнью в последнее время, даже не думает заканчиваться.

На гребень стены взобрался мертвяк и теперь сидел там на корточках, глядя на меня так, как Бритни в праздничные дни смотрит на коробки с шоколадными конфетами. А может и не взбирался вовсе, а запрыгнул без разбега. То, что стена выше рослого мужчины для такой твари не помеха. Передо мной не какой-нибудь банальный бегун, этот уже изменился так, что похож на кошмарную пародию человека. Голова почти лысая, лишь неравномерно расположенные клочки волос сохранились; челюсти раздуло до такого состояния, что голова начала походить на грушу; плечи бугрятся несимметрично развитыми мышцами; руки толстые, как бедра не самой худенькой женщины и уродливо перевиты резко выпирающими жгутами жил. Ну и прочее в том же духе, включая сморщенную желтоватую кожу и полное отсутствие одежды.