– Убью своими руками, – прошипела старуха.

Прижимая к щеке ладонь, удивленно приподняла брови и, подавив внутренний страх, улыбнулась:

– Я думала, вы не можете говорить на нашем языке.

Ты лишь усмехнулась и, развернувшись, побрела прочь. Подняв палку, человек в коричневом балахоне, лицо которого скрывал глубокий капюшон, произнес:

– Готовьтесь. На рассвете она вас убьет сама.

– Какая честь, – фыркнула я.

– Зато наверняка, – спокойно ответил мужчина и развернулся, чтобы уйти.

– Постойте! – вскрикнула я и, подбежав, вцепилась в рукав плотной одежды. Он остановился, но не обернулся. – Вы сказали, что убьет «нас»… Дали ведь здесь не при чем. Прошу, отпустите ее.

Он немного помолчал.

– Пожалуйста, – снова попросила я.

– Не мне решать, – бросил мужчина и, отцепив мою руку холодными пальцами, ушел, плотно закрыв дверь.

Я не могла пошевелиться. Как же так? За что?

– Не переживай, Оливия, – положила девушка мне руку на плечо, – я и не думала, что будет по-другому.

– Это не правильно, – прошептала я, леденея от ужаса.

– Да нет, – усмехнулась Дали, – все правильно. Что им с меня взять?

– Но если лиэли узнают, они же придут сюда, и тогда от их клана ничего не останется, – предположила я. – Зачем так рисковать?

– Если найдут доказательства… А если нет, лиэли не будут трогать их клан. Ведь эта деревня не единственная, – пояснила она, убрав руку с моего плеча.

– Надо бежать! – я снова подбежала к окну.

– Хочешь в него попытаться вылезти? – удивилась девушка.

– Да, – тихо ответила.

Неожиданно в висках запульсировала резкая боль. Я прислонила к ним прохладные ладони. По телу прокатилась дрожь.

– Послушай, Дали, а ты знаешь заклинание истинного облика? – спросила, а потом, закрыв глаза, помотала головой. – Не важно. Забыла, что магия здесь практически не работает.

– Я тебя не понимаю, – призналась она, снова присаживаясь на лавку. – Но заклинание это знаю, правда, плохо.

Происходило что-то странное. В ушах появился шум. Перестав морщиться, чтобы не пугать девушку, я развернулась и прислонилась спиной к прохладной стене, посмотрев на Далиранэль. Несмотря на уверенность, пропитавшую ее голос, выглядела она как загнанный зверь. Дали рассматривала деревянный пол широко раскрытыми глазами, будто пытаясь найти там подсказку, как выбраться из нашего плачевного положения.

– Дали, – позвала я, сжав ладони в кулаки. – Знаешь, я же не просто человек.

– Это как? – нахмурилась она.

– Да вот так. Меня ведьма заколдовала и теперь я– кошка. Семинэль меня постоянно в человека перевоплощал, пока что-то не произошло по дороге к вам, из-за чего я все еще в своем теле.

– Это ты меня так развеселить решила? – улыбнулась девушка.

Мне было не до веселья. В груди заныло, боль в голове усилилась. Я на несколько секунд зажмурила глаза, показалось, что меня сейчас разорвет на кусочки.

– Дали… Знаешь, Дали, если бы я снова стала кошкой, я смогла бы принести через это окошко хотя бы нож или что-то еще, что помогло бы выбраться отсюда, на худой конец– защититься.

Девушка еще больше побледнела, между ее бровей появилась складка:

– Так ты не шутишь?

Я помотала головой.

– Но раз ты не можешь стать опять кошкой, зачем рассказала? – растерялась она.

– Не знаю, мне как-то страшно, не хорошо. Что-то с телом…

Неожиданно живот скрутило сильным спазмом. Застонав, я упала на колени, Дали тут же вскочила и подбежала ко мне.

– Оливия, что случилось?

– Не знаю, – выдохнула я.

– Не пугай меня, – дрожащим голосом попросила она, помогая встать.

И тут в глазах начало темнеть.

* * *

Мои уши уловили странные шорохи, а в носу знакомо закрутилось множество запахов. Чья-то ладонь опустилась на голову и аккуратно погладила. Я открыла глаза и вскочила… на четыре лапы.

Повернув голову, встретилась с усталыми глазами Дали. В комнате было уже темно, хотя за окном еще синели сумерки. Девушка держала меня на коленях, сидя на лавке.

– Наконец-то проснулась, – прошептала она. – Здесь так страшно одной.

Я спрыгнула на пол и подбежала к стене с окном.

– Хочешь попробовать выбраться? – спросила девушка и, поднявшись, медленно подошла ко мне.

Я кивнула. Выбраться– не выбраться, а хотя бы оружие попытаться принести стоит. Как же так? Почему я снова кошка? Вроде бы и на руку, а почему-то горько. Умереть в кошачьем обличие… Хотя, так у Марии есть шанс остаться человеком, если, конечно, наши жизни не связаны слишком уж сильно. Впрочем, в таком виде и поймать меня будет нелегко, бегать-то я научилась, но Дали… Ни за что ее не брошу!

– Давай, я подсажу тебя? – неуверенно предложила Далиранэль.

Я отрицательно махнула головой. Нужно все же проверить, смогу ли я сама забраться на узкий подоконник. Ведь с той стороны подсаживать будет некому.

Будто поняв мою мысль, девушка отошла в сторону, предоставив место для разгона. Я отбрела подальше и, разбежавшись, неуклюже, впрочем, как и всегда, запрыгнула на подоконник, чуть с него не соскользнув.

– Отлично! – обрадовалась Дали.

Я обернулась и махнула девушке черной лапой.

– Удачи, – грустно прошептала она, обняв себя за плечи. Да, сидеть в этом холодном домике ночью не очень приятно, в человеческом-то теле…

Аккуратно высунув мордашку из окна, я оглядела пустынный двор и спрыгнула на утоптанную землю. Если танцы у них организовываются каждый день, то нужно поторопиться, иначе скоро здесь будет много людей. И все бы ничего, если бы в этой деревеньке была бы хоть одна кошка… Даже в таком виде я рискую своей мохнатой головой.

Подбежав к углу «нашего» треугольного дома, выглянула. Дверь маленькой тюрьмы охраняется мужчиной в балахоне и высоким воином. Что же, пока они не начали обход, стоит куда-нибудь убежать. Вопрос: куда?

Около дома, напротив, через круглую пустынную площадку у костра, я заметила горку мусора. Лавируя между пеньками, быстро перебежала на другую сторону.

К сожалению, куча тряпья и испорченной посуды мне ничем не помогла. Неподалеку что-то скрипнуло, я прижалась к земле, притворившись частью мусора. Совсем близко раздались шаги, потом стук, снова скрип и наступила тишина. Я привстала. Дверь соседнего дома оказалась чуть приоткрытой. Через несколько секунд я уже неторопливо проходила в комнату, освещенную мягким светом, стоящей на столе свечи. Это помещение было уютным и теплым. Широкая кровать, полки с потрепанными книгами, небольшой шкаф, мягкий серый коврик посреди комнаты, сделанный из гладкой шкуры какого-то животного, тумба с посудой и маленькая магическая плитка на ней. В воздухе витал запах горных цветов, источник нашелся в углу– подставка и маленькая ваза. И ничего, что могло бы помочь. Ни ножа, ни вилки, ничего острого. А ящики в тумбе не открыть.