Как только солнце выглянуло из-за верхушки соседней горы, послышались скрипы дверей и радостные голоса. А мы с Дали, прислонившись спиной к стене у двери, стали ждать.

– Как думаешь, скоро за нами придут? – спросила девушка.

– Думаю, скоро. Им и так пришлось по непонятным мне причинам пережидать ночь. Ведь проще было нас убить еще вчера, не так ли? – поморщилась я.

– Да, я тоже думала об этом… Оливия, что с ножом будем делать? – спросила она, достав его из кармана.

– Положи его так, чтобы был не виден, но при этом было не сложно достать, – порекомендовала я, большее в голову и не лезло.

– Но почему ты не хочешь его сама взять? – удивилась девушка.

Я заглянула в ее взволнованное лицо и улыбнулась:

– Дали, с меня начнут, шансов совсем мало, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – насупилась она. – Неужели тебе не страшно? Ты так говоришь, будто смирилась! Ты же обещала не сдаваться?!

Я отвернулась, посмотрев на окошко. Действительно, почему-то не страшно. Будто все идет своим чередом. Мне бы только увидеть друзей, хотя бы одним глазком. Убедиться, что с ними все в порядке. Дома все в порядке, я давно для них умерла. Дядю жалко.

– Я не знаю что сказать, Дали. Может быть, я пока что не могу осознать происходящего? У меня лишь легкое волнение, как перед экзаменом, к которому я не готова.

– И все же, Оливия, этот нож возьмешь ты, и не спорь! – заявила девушка и стала засовывать его в узенький, еле заметный карман на моем правом бедре.

Я тяжело вздохнула, но спорить не стала.

– Мы должны думать о побеге и при первой возможности это сделать, – решительно заявила Дали. – Вспомни, как выглядели ребята вчера! Я верю, что они живы, но не уверена, что в таком состоянии смогут прийти сюда, да еще и вытащить нас…

Что же, Дали озвучила то, что я долго от себя гнала. Ее слова слишком правдоподобны, но пока она их не произнесла, я все же надеялась на чудо. А что теперь?

Я прикрыла глаза, неподалеку стали раздаваться взволнованные голоса.

– Кажется, это за нами, – прошептала девушка. – Давай, первого вошедшего в плен возьмем.

Я засмеялась.

– Ты в это веришь? – спросила, посмотрев на улыбающуюся лиэльку.

– Мечтаю, – пожала она плечами.

– Можно было бы, если бы нож был не один. А то отнимут и все…

Скрипнул засов на двери, и она снова распахнулась, чуть не слетев с петель. Старуха ворвалась в помещение и замерла, обводя глазами комнату. Мы смотрели на нее сбоку, Дали даже сжала губы, чтобы не расхохотаться. Ведьма принарядилась: белая длинная шелковая юбка и такая же мешковатая туника. Интересно, это она под цвет глаз костюмчик подобрала?

– Вы не нас ищите? – смилостивилась я.

Она резко обернулась, напомнив мне в этот момент кипящий чайник, разве что пар из ушей не валит. Ведьма называется, даже не почувствовала наше присутствие!

– Взять, – коротко приказала, и в комнату ввалились два шкафоподобных добрых молодца. Они окинули нас взглядом, будто не зная как подступиться. Я отлипла от стены и подошла сама.

– Ведите, – разрешила им.

Один из мужчин взял меня крепко за плечо и с остервенением поволок на улицу, будто я сопротивлялась. Что за обращение с безоружными женщинами? Никакого воспитания у этих Ушуров.

Я прикрыла свободной рукой глаза от яркого утреннего солнца. Народу собралось много. Убежать не получится, впрочем, я и не сомневалась. Майлит и Акина среди толпы видно не было.

Детина грубо схватил мои руки и связал их за спиной толстой веревкой, да так, что пальцы нормально не соединишь, а значит и наколдовать что-то сильное не получится.

Нас повели по тропе в сторону от деревни. Дрожь в теле усилилась, но я невозмутимо шла вперед, не сопротивляясь, и, к своему стыду, даже не помышляя о побеге. Да и о каком побеге может идти речь, когда нас окружили почти все жители этой странной деревни? Хорошо, хотя бы детей не приволокли. Ох, а лица-то какие счастливые у всех… Неужели и вправду думают, что все, что происходит – благо? Интересно, хоть кто-нибудь спросил, в чем моя вина?

Нас привели на небольшую поляну на краю обрыва, окруженную невысокими холмами. Деревня исчезла из виду. Люди толпились со всех сторон. Наконец-то остановились. Я морщилась от яркого солнца и смотрела на пожухшую травку под ногами. Ветер играл с волосами, кидал их в лицо, и даже не поправишь. Навряд ли кто-нибудь развяжет мне руки.

И все же хорошо, что родители не знают о том, что я жива. Смогли бы они вновь пережить мою смерть? Не думаю. Но как же хочется вновь побывать в маминых объятьях, увидеть добрые глаза отца, услышать звонкий смех сестры.

Я зажмурилась, не веря, что все это происходит со мной. Рядом послышались шаги.

– Оливия, – прошептала Дали. – Надо что-то делать. Мне кажется, ребята не справятся с таким количество магов и людей.

– Но я не знаю что, – замотала я головой. – Даже если магией развязать руки, нас тут же схватят. А пара боевых заклинаний в нашем исполнении будет как укус комара, не говоря уж о том, что высосет все силы.

– Но мы не можем просто сдаться, – пискнула Дали.

Я открыла глаза и подняла голову. Пробежалась глазами по радостным лицам людей. Взгляд остановился на пустом пространстве впереди.

– Они хотят нас сбросить с горы? – не поняла я.

– Видимо, да, – неуверенно ответила девушка.

– Дали, ослабь веревку, но не развязывай до конца, ты же это умеешь? – прошептала я.

– Попробую, – ответила она.

Ведьма бодренько нас обогнула и встала напротив. Полный превосходства взгляд огромных глаз, зловещая улыбка на морщинистом лице с впалыми щеками, седые кудри взъерошенные ветром. Надеюсь, если я все-таки выживу, она не будет мне сниться. Кошмары не люблю.

– Не боишься? – спросила она меня, искривив губы в усмешке.

Я неопределенно пожала плечами.

– Посмотрим, что ты скажешь позже.

Она подала своим людям знак и высокий мужчина в балахоне с капюшоном, взяв Дали под руку, потащил вперед, к ведьме.

– Что вы делаете? – растерялась я. – Отпустите ее? Да что с вами со всеми, мы ведь ничего не сделали!

– Пока что! – кивнула женщина. – Но и не сделаете, уж я об этом позабочусь.

Дали повели к краю обрыва и поняв, что к чему, девушка засопротивлялась. Пытаясь вырваться, она повисла на руках мага, но тот, не останавливаясь, продолжил ее тащить дальше.

– Прекратите! – крикнула я и побежала вперед, но ведьма вскинула руку, отбросив меня назад. Хруст плеча, на которое я приземлилась, и невыносимая боль, на мгновение выбили из реальности.

Я слышала свой стон и крик Далиранэль будто издалека. Открыв глаза, попыталась встать, но тут же упала. Я отыскала глазами девушку и, собрав все силы, соединила пальцы. Магия откликнулась неохотно, но пальцы чувствовали невидимою веревку, медленно полетевшую к лиэльке. Когда волшебное лассо было на Дали, веревка натянулась. Я крепко вцепилась в нее двумя руками, ожидая самого худшего, и это худшее наступило довольно быстро. Вскрикнув, Дали исчезла из виду, а волшебная нить дернула и потащила меня к обрыву. Я перестала слышать и видеть, вокруг была только боль, она впивалась камнями в тело, выкручивала руки, пульсировала в голове. Это был самый безрассудный поступок в моей жизни. Не за что зацепиться, нет возможности отвлечься. И стало определенно ясно, что приближается обрыв, который теперь получит две жертвы.