— Дань, не надо. Я сам всё понимаю.

Алексей откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Вспышками, гаснущими и выцветающими по краям, мелькали лица Марины и Нелли. Он и не заметил, как соскользнул в сон, абсурдный и обрывочный, как бывает во время болезни: куда-то бежал, опаздывал и проваливался в пульсирующие сырные дыры.

Даниил заглушил мотор и хотел разбудить Алексея, но тот проснулся сам, медленно выбрался из салона. Тряхнул головой, потёр переносицу. Чувствовал себя разбитым, словно год не смыкал глаз. Кузя бы наверняка сказала, что так и начинается старость.

Когда они вошли в квартиру, Нелли сидела на подоконнике и рисовала, Алсу вышагивала по квартире, как по подиуму, демонстрируя купленные днём обновки. Увидев Даниила, благосклонно придвинулась, позволила себя поцеловать и снова вернулась к дефиле. Алексей подошёл к Нелли и, нависнув над её плечом, кивнул в сторону только что захлопнутого блокнота.

— Покажешь?

Нелли приоткрыла обложку, но смотрела не на рисунок, а на Алексея. Он выглядел измученным и сонным. Хотелось его обнять и пожалеть, разгладить морщинки у глаз и расчесать взлохмаченные светлые пряди.

Алексей провёл пальцем по изображению: девушка стояла полубоком, с опущенной головой, прикрытой свадебной вуалью, чуть вдалеке расположился мужчина во фраке, довольный и важный, как председатель. Алексей без труда узнал в этой паре Алсу и Даниила.

Он склонился к Нелли и прошептал, глядя на пару, кружащуюся в шутливом танце в середине комнаты.

— Это мечта Даниила?

Нелли покачала головой.

— Нет, Алсу.

Он снова посмотрел на рисунок и едва сдержал улыбку.

— Значит, в Италии она точно скажет ему «да».

Нелли захлопнула блокнот и слезла с подоконника.

— Тебе пора спать, а то реально выглядишь на все свои сто двадцать миллиардов лет. Натуральное ископаемое.

Алексей принял душ, ужинать не стал, заснул, едва опустился на матрас. Нелли переоделась в лёгкую пижаму и вытянулась рядом с ним. Алсу и Даниил не планировали ложиться так рано, смотрели фильм на ноутбуке, но громкость убавили до минимума. Их матрас расположился всего в паре метров, звук от компьютера почти не долетал, а вот тусклый свет от экрана периодически выхватывал из темноты лицо Алексея, углубляя тени на скулах и губах. К вечеру в комнате стало зябко, Нелли укрыла его обнажённые плечи покрывалом, нащупала его ладонь. Так и заснула, вцепившись в его палец.

Солнце прошлось по векам, словно острый консервный нож, ослепительное до боли. Нелли зажмурилась, протёрла глаза и наткнулась взглядом на Алексея. Он спал на спине, закинув руку за голову, другая лежала вдоль тела, слегка касаясь её бедра.

Чуть отодвинувшись, она перевернулась на бок, подпёрла голову ладонью, прошлась взглядом от сомкнутых слегка подрагивающих ресниц до пальцев ноги, выглядывающих из-под покрывала. Похоже, рассматривание спящего Алексея скоро станет её маньяческим хобби. Неостановленные шторами лучи скользили по его смуглой коже, высвечивая мелкий пушок волос, выделяя малейшие впадинки в рельефе мышц. Его грудь равномерно и медленно вздымалась, яркое утреннее солнце не потревожило сон.

Нелли подцепила пальцем край покрывала и, чуть сдвинув вниз, оголила его живот. От собственной смелости рука заметно подрагивала. Добравшись до резинки на пижамных штанах, она резко остановилась и прислушалась. За несколько секунд до того, как ладонь Алексея накрыла её пальцы, его дыхание стало поверхностным и рваным. Нелли дёрнулась, попыталась отвоевать свою руку, но он держал крепко, распластал её ладонь на своём животе, сонно улыбнулся.

— Нель, ты что творишь? — он поймал её взгляд и всё-таки разжал пальцы.

Получив свободу, Нелли не отняла руку.

— Что хочу, то и делаю. Ты мой муж, разве нет? Тётка в загсе дала добро. Хочу и трогаю.

Он приподнялся.

— Хорошо, но учти, я коснусь тебя там же, где ты прикоснёшься ко мне.

Вот теперь Нелли отреагировала: отдёрнула руку резко, будто тронула ощетинившегося дикобраза.

— Это, по-твоему, честно?

— А по-твоему, нет?

Нелли приподнялась на локте, Алексей зеркально отразил её позу, немного отодвинулся и посмотрел над плечом Нелли на соседний матрас. Силуэты под пледом не двигались, один даже залихватски похрапывал.

Нелли обдумывала предложение около минуты, перевела взгляд на его руку, расслабленно лежащую на простыне, затем нерешительно коснулась тыльной стороны ладони Алексея, полукругом описала костяшки пальцев, провела вверх к локтю, ощущая подушечками мягкие волоски на предплечье, и двинулась вдоль ключицы, тронула шею и скулу, коснулась нижней губы. Он следил взглядом за перемещением её руки, запоминал. Увидев, что она опустила ладонь на простыню, судорожно выдохнул.

— Всё?

Нелли отрицательно качнула головой.

— Не всё.

Она опустила руку и провела ногтём вдоль резинки на пижамных штанах, скользнула вверх, нарисовала линию из мурашек прямо посередине напряжённых мышц пресса, и тут замерла в нерешительности. Куда двигаться дальше? Волновало не только прикосновение, но и мысль, что Алексей коснётся её там же, а значит, именно она сейчас задаёт ему направление, от неё будет зависеть, что она позволит, а что нет.

Нелли решительно выдохнула, невесомо прошлась пальцами по его груди и закончила исследование его тела там же, где и минуту назад — прикосновением к губам.

Их глаза встретились, Нелли увидела, как за считанные секунды чёрный зрачок поглотил зелёную радужку, изменился и сам взгляд. Алексей не моргал, смотрел напряжённо и неотрывно.

— Всё?

— Теперь всё, — Нелли оглянулась на неподвижный соседний матрас — источник сопения и храпа. — А если они проснутся?

Алексей придвинулся к Нелли.

— Не проснутся, если ты не будешь шуметь.

— Я? А чего вдруг я буду шуметь?

— Мало ли. Ты обычно очень громко выражаешь эмоции.

Нелли нервно вздрогнула.

— Алексей Ежевикович, ты чего меня запугиваешь? Не смей трогать меня там, где я тебя не трогала.

— Не буду. Повторю путь твоих пальцев, только на твоём теле.

Нелли ухмыльнулась, пытаясь скрыть нервное возбуждение.

— А ты типа такой секс-гигант, что надеешься, я буду стонать от прикосновения к моему локтю и пупку?

— Посмотрим, — размыто ответил Алексей и, приподняв кисть Нелли коснулся её запястья губами, потом поцеловал костяшки пальцев и двинулся вверх по внутренней стороне предплечья. Он не обманул, повторял её прикосновения, не отклоняясь от траектории, только не пальцами, а губами, и иногда языком.