Дамы не возражали. Пока Шерман провожал их в машину, Корбин помог вынести из вестибюля их багаж. Не прошло и нескольких минут, как машина с Шерманом и дамами отъехала, а Корбин вернулся на вечеринку, радуясь, что все так легко решилось.

На следующий день Корбин случайно встретил Васс и ее знакомую на пляже. Они легко разговорились. Обе дамы были молодые, симпатичные, жизнерадостные и незамужние, и Корбин с приятелями быстро и подружились с ними. Они вместе прогулялись на пляж, чтобы искупаться понырять с маской и трубкой. Ближе к вечеру для Васс с подругой удалось найти номер, и они переселились в El Camino, где жил и сам Корбин. Они сговорились, что вечером пообедают все вместе, и для компании прихватили Рича Гилмана, коллегу Корбина по Graham.

Когда подруги зашли в отель, чтобы переодеться для обеда, портье передал им записку от Шермана и его приятеля Кэррингтона Кларка, который служил региональным директором Prudential-Bache на Тихоокеанском побережье. Они тоже приглашали Васс с подругой на обед. Воспитанная Васс немедленно перезвонила по оставленному номеру.

«Спасибо за приглашение, — прощебетала она в трубку. — Но мы уже приглашены пообедать Джоном Корбином».

На следующий день Корбин и несколько его приятелей решили организовать в соседнем мексиканском ресторанчике званый обед. Конечно, пригласили и обеих подруг. Они уже было совсем собрались, но на выходе из отеля их застало очередное послание от Кларка. Тот интересовался, не присоединятся ли дамы сегодня к ним с Шерманом. И снова Васс отклонила приглашение, сказав Кларку, что они идут на званый обед с Корбином.

Спустя 20 минут Корбина отозвал в сторонку один из сотрудников Pru-Bache. Он сказал, что Шерман сердит на Корбина за то, что тот устраивает званый обед и не потрудился пригласить его. Корбин сейчас же позвонил в номер Кларка.

«Привет, Кэррингтон, — дружелюбно начал Корбин. — Слушай, мы с небольшой компанией отправляемся на обед в мексиканский ресторан. Не желаете ли вы с Шерманом присоединиться к нам?»

«Нет, благодарю, — холодно отвечал Кларк, — мы не хотим».

Они попрощались, и Корбин повесил трубку. Он явственно почувствовал, что Кларк с Шерманом затаили на него обиду.

Он и вообразить не мог, что эти незначительные события двух последних дней едва не будут стоить ему места.

Пол Граттарола спешил к искусственному озерцу во дворе El Camino. Во время очередного званого обеда для сотрудников Prudential-Bache случилось ЧП: музыканты, услаждавшие слух гостей, попадали в воду. Они разместились на узенькой плоскодонке посреди озера, как вдруг один из них чересчур резко повернулся, и лодочка опрокинулась. Это случилось на второй вечер увеселительного тура в Канкун для Prudential-Bache. До того момента все мероприятия проходили гладко, точь-в-точь по плану, разве что жена одного брокера спьяну набросилась на непосредственного босса своего мужа с кулаками, но то дело быстро замяли. Пока хохочущих музыкантов вылавливали из озерца, Граттарола стоял у его кромки и наблюдал за процессом.

Когда с этим было покончено, он вернулся к своему основному занятию — присматривать, чтобы на званом обеде все шло как надо. Он вообще очень серьезно относился к возложенной на него обязанности организатора тура и очень нервничал, если что-то шло не так. Взгляд Граттаролы бродил по лицам обедающих, но вот он столкнулся с прямым жестким взглядом Боба Шермана. Увидев, что Граттарола заметил его, Шерман ринулся к нему с явным намерением высказать пару ласковых.

«А вы были правы насчет номеров, — проговорил Шерман. — Я сам проверял, мне сказал Рэнд Араског, председатель правления ITT. Он уверил меня, что в местном Sheraton нет апартаментов больше, чем у Дарра. Этот пройдоха занял самый шикарный номер во всем городе».

Граттарола промолчал. Он понял, что Шерман пытается запугать его, козыряя тем, что так запросто может связаться с самим главой ITT, которой, как известно, принадлежала сеть отелей Sheraton. Но Граттаролу это не впечатлило. Напротив, он, пожалуй, удивился бы, если бы топ-менеджер крупной брокерской фирмы общенационального уровня не был бы на короткой ноге с какой-нибудь корпоративной знаменитостью вроде Араскога.

«Ну что ж, — наконец промолвил Граттарола, — думаю, это и есть ответ на ваше требование».

«Ничего подобного, — возразил Шерман. — Я хочу, чтобы Дарра выкинули из его шикарных апартаментов. Я сам хочу жить там. Я — его босс, да я, черт возьми, всем тут прихожусь боссом! И я хочу, чтобы вы решили для меня эту проблему. Сегодня же».

Граттарола изо всех сил сдерживался, чтобы не вспылить. «Но послушайте, — ответил он, — я не могу выставлять из номеров топ-менеджеров фирмы. Если сумеете договориться с Дарром — я помогу вам переехать. Но я не могу просто прийти и попросить его вон».

И снова физиономию Шермана перекосило от ярости. «Сукин сын», — с чувством пробубнил он себе под нос, резко развернулся и исчез в толпе гостей.

Позади остались еще двое суток развлечений и кутежа, и для участников увеселительного тура в Канкун наступил последний вечер праздника. Брокеры и менеджеры в сопровождении принарядившихся жен и подружек столпились в обширном патио отеля El Camino Royale. Поскольку вечер был заключительный, ожидалось что-то из ряда вон выходящее. Все предыдущие обеды сопровождались выступлением певцов, живой музыкой, фейерверками и изысканным меню. Но на сей раз Граттарола превзошел сам себя. По его приказу администрация отеля спустила часть воды из искусственного озерца, и получился большой частный пляж. На нем намечалось провести церемонию чествования брокеров, сумевших добиться самых высоких показателей продаж товариществ, входящих в инвестиционную сделку Graham. Ожидалось, что в церемонии примет участие представитель президента Мексики, который от имени главы государства поприветствует лауреатов.

Джим Дарр пообещал произнести какую-то особенную речь, во время которой и раздаст награды отличившимся. Дарр попросил кого-то из сотрудников Graham подготовить ему «рыбу» речи, однако отказался хоть словом намекнуть, что интересного он задумал. Так что текст составили без каких-либо пожеланий со стороны Prudential-Bache. Там говорилось о грандиозных достижениях этого года в области продаж товариществ в рамках Energy Income Fund.

Приглашенные начали собираться задолго до официального начала празднества. На сцене, установленной посреди образовавшегося искусственного пляжа, Дарр и прочие топ-менеджеры дружески беседовали с высоким правительственным гостем.

Когда Дарр вступил на сцену, толпа притихла. Дарр учтиво представил присутствующим почетного гостя. Под вежливые аплодисменты мексиканский чиновник поднялся на сцену и обратился к гостям. Из-за сильного акцента его слова с трудом можно было разобрать, но все и так поняли смысл его речи. От имени президента Мексики он благодарил собравшихся за то, что они почтили Канкун своим присутствием, выражал надежду, что они остались довольны оказанным гостеприимством и еще не раз в будущем посетят Канкун.

Внезапно послышались громкие крики.