Ликура показала в своих воспоминаниях как из нашего скверного леса выстреливают в воздух странные щупальца, поднимаясь на высоту в триста метров. Происходило это настолько быстро, что я ничего не смог понять. Вот вроде чистое небо – и вот в небе уже что-то извивается.

Так что сейчас, лёжа недалеко от скверного леса, мы с сестрой придерживались безотказного способа.

Внимание, Вы прожили ещё одни год

Получено: 5 очков характеристик, 1 очко навыка

Текущий возраст: 43 года

– Всё-таки осень, – я случайно проговорил в общий канал мыслеречи. Сестра вопросительно посмотрела на меня. – С днём нарождения тебя, Калиса.

– И тебя, братик, – она замерла, уткнувшись в свой лог-лист. Я решил последовать её примеру. Лог…

Всего лишь тридцать восьмой уровень, который я получил два дня назад. В итоге – кое-как набрал полтора уровня за эти три месяца. Совсем безрадостная скорость. Совсем и полностью. Ну, ладно, делать нечего, всё же мы с сестрой ещё слабы и много не можем.

– Сиал, смотри. Опять они, – сестра взглядом показала на опушку скверного леса.

Это были они: вкрай опостылевшие за последние месяцы скверно-модифицированные кролики.

– Как же вы мне надоели, тупые кролики-мутанты.

– Это зайцы, – возразила сестра, вставав с нагретого места и готовясь к битве. По обыкновению скоротечной. В кроликов сложно попасть, но вот убить проще простого: уж очень задорно и с весёлым хрустом они ломаются при падении.

– Кролики, – я тоже встал и внимательно присмотрелся к бегущим созданиям.

Если долго заниматься одними и теми же вещами, то невольно станешь изучать эти самые вещи. А раз кролики часто попадались, то их изучением я и занимался. Хоть и зрительным, издалека и внешнего вида – но изучением.

Постепенно я пришёл к выводу, что порождения скверны неодинаковы между собой. Даже сейчас к нам прыгали не просто четыре кролика, а три молодых и один взрослый. Чем старше тварь, тем длиннее коготь, торчащий из пятки. Зачем нужен коготь в таком месте я так и не смог понять, а на вопросы твари не отвечали.

– Зайцы! – надулась Калиса.

– Нет, они…

– Зайцы! – сестра посмотрела мне в глаза с требованием немедленно согласится с ней, иначе она закусает мою шею до дыр, ляжет на меня и будет лежать, пока не отлежит лежалко.

– Кролики.

– Зайцы.

– Кролики.

– Зайцы.

– Кро…

– Сиал, они не могут быть кроликами! – переполненная негодованием сестра повернулась в сторону прыгающих созданий. До них было ещё примерно полтора километра, или чуть больше. «Магическая стрела» на такой дистанции не работает, а копьё летит медленней стрелы и кролики от него увернуться. – Вот смотри какие задние лапы большие, а такие могут быть только у зайцев!

– Калиса, как ты можешь такое говорить? Они – кролики, потому что… – сестра попыталась меня перебит, но я легонько топнул лапой и зыркнул глазами. – Потому что самый милый зайчик – моя сестра.

Сестра быстро-быстро захлопала глазками, засмущалась и отвернула мордашку, уткнувшись взглядом куда-то в землю. Победа вновь достаётся мне, так как…

– Я не могу быть зайчиком, – застенчиво проговорила Калиса.

– Да? И почему это? Потому что ты дракон?

– Нет, не поэтому, – Калиса замолчала, пытаясь подобрать слова.

– Ну? – у меня не выдержали нервы, одновременно смотреть на выпрыгнувших из сна шизофреника-наркомана кроликов, и ждать, пока в голове сестры зажжётся лампочка и осветит самые дальние углы пространства, что зовётся складом умных мыслей… чуланом… шкафчиком здравых идей… картотекой неплохих задумок… сундучком хотя бы чего-то на крайний случай… не, сестра настолько долго соображает, что наверно там небольшой спичечный коробок, в котором бережно хранится небольшая шпаргалка с набором фраз на все случаи жизни. Но раньше даже и этого коробка не существовало. Калиса потихоньку умнеет, набирается опыта. Это радует.

– Потому что я не прыгаю, – прощебетала сестра.

– Ага, не прыгаешь. Особенно ты не прыгаешь на меня. Особенно ты не прыгала на прошлой неделе, чуть не сломав мне спину.

При упоминании того злосчастного дня в пояснице вновь начало ныть. А ведь тогда я чуть пополам не сломался, посчастливилось обойтись разрывом то ли органа, то ли артерии. Если бы я тогда не открыл лог-файл и не увидел, как медленно утекают жизни – то истёк бы кровью. Но зато я потренировался в самоисцелении. Вначале было тяжело направлять потоки маны внутри своего тела к нужному месту, приходилось действовать практически на ощупь. К тому же, выяснилась одна неприятная особенность – самоисцеление действует циклами, по двести пятьдесят выносливости и пятьдесят маны. И чтобы залечить повреждение потребовались мои все запасы.

– Но не сломала же, – сестра жалостливо посмотрела мне в глаза, ища в них оправдания.

– Не сломала. Кролики уже близко, потом договорим.

Калиса согласно кивнула. Когда кролики приблизились, мы сработали по одному из планов, созданных как раз на случай столкновения с этими тварями. Отдельная стратегия была для волков, кабанов и арахнидов. Благо плюющиеся пауканы не встречались, а то было бы грустненько. Но больше всего не хотелось опять встретиться с древнями: одного такого мы несколько дней ковыряли магией.

К счастью, самым частыми гостями были кролики-мутанты. Бороться с ними просто. Вначале сделать тройной выстрел «Магической стрелой» по крайнему. Получив заряд магической бодрости, кроль добровольно отказывался от жизни и падал замертво. Оставшаяся компания зверела и бросалась к нам с утроенной скоростью. Одному бы мне не хватило маны, чтобы расстрелять всех с безопасного расстояния, но веер из шести стрел полностью решал проблему их вёрткости. И постепенно, выбивая из строя одну за другой тварь, я наслаждался крохами начисляемого опыта.

Так случилось и в этот раз. Отправив в последнего кроля двойной залп и окончательно добив валяющееся на земле переломанное тело, сестра с радостью сообщила о новом уровне. Но я не успел её поздравить.

Из скверного леса донёсся слабый, едва уловимый звук ломаемых пополам деревьев, вырываемых с корнями. Хотелось, чтобы этот пугающий звук пропал, но он неумолимо приближался всё ближе и ближе.

Мы попятились назад, к опушке обычного леса. Взлетать