— Краху?! Жалкий сопляк! Победа была у нас в руках! И если бы не предательство твоего братца, все уже было бы кончено. Хотя, да. Тебе это не было бы столь выгодно. Торгаш, — выплюнул последнее слово Озай и удовлетворенно заметил, как глаза Чан Мина удивленно округляются. — Что, думал я не знаю, чем ты занимаешься? Пока мы готовили смертельный удар по Царству Земли, ты разъезжал на караванах по вражеской территории и горбатился на Лао Бейфонга. Подумать только, принц Народа Огня — мальчик на побегушках! Позор! — вновь сорвался на крик бывший Хозяин Огня, ненавидящим взглядом сверля своего сына.

— Это ты виноват в том, что я пошел в услужение к Бейфонгу. Это ты вышвырнул меня из дворца! — не выдержал Чан Мин, поддаваясь дремавшей все эти годы обиде.

— Ты даже не представляешь, какое для тебя благо я сделал, — надменно произнес Озай и хмыкнул. — Это все гнилая кровь твоей матери и Аватара Року, вот из-за чего я здесь. И даже великая сила, обладателем которой я стал, не смогла перебить в вас эту погань.

«Значит, великая сила?» — подумал Чан Мин, внутренне радуясь, что смог зацепить Озая. Сейчас, подтвердив свои сомнения насчет него, Чан Мин вспомнил разговор между ним и Айро во время встречи в Западном Храме Воздуха. Ведь дядя упоминал, что Озай не просто стал сильнее. Ему хотелось подчиняться. — «Но кто же эта сущность, что дарует такую силу?»

— Благо? Ты изгнал меня в 13 лет, как только прошла панихида по Азулону, — спокойно спросил принц глядящего в потолок Озая, взяв себя в руки.

— Посмотри на себя, стал бы ты таким, какой есть, если бы я оставил тебя в столице? -спросил Озай.

— Ты сам себе противоречишь. То я жалкий торгаш, то… — прервал свои слова Чан Мин.

— Я и не говорил, что горжусь тобой. И да, тебе лучше было жить далеко отсюда. Ведь ты всегда был бельмом на глазу у благословленных Агни дворян, способных покорять. И моим самым большим позором. Старший сын, наследник… калека, — прорычал Озай, вцепившись в железные прутья. В его глазах, не способный покорять сын был именно калекой. Затем, успокоившись, он вновь сполз к стене и спокойнее продолжил. — Все гнилая кровь Року. Все она виновата. В моей дочери было меньше всего этой гнили, но даже она отвернулась от меня, хотя я сделал все, чтобы кровь аватара не возобладала! — прокричал он последние слова и ударил кулаком по полу. — Я чувствовал, я знал, что она недоговаривает, но как бы я не пытался с помощью силы заглянуть к ней, всегда на что-то натыкался, — пробормотал Озай. Затем, завернувшись в грубое полотно, заменявшее ему одеяло, Озай рявкнул: — Убирайся! И передай всем им, что они еще поплатятся за все. Они мечтают о мире в гармонии, но не понимают, что мир только и ждет, чтобы сожрать нас, и лишь очищающий огонь спасет нас от уничтожения. — сказал он и отвернулся лицом к стене своей камеры.

«Эх, отец. Если бы ты не был фанатиком. Может, я бы и рассказал о своих планах. Но ты опасен. Умный сумасшедший гораздо опаснее обычного психа. И про Азулу догадался. Нет, отец мой умен, этого не отнять. Но откуда же в нем столько бредовых идей? Хотел бы я знать, почему твои мозги так перекосило. Великая сила. Что это за сила? Только сильнейшие духи могут дать такие возможности. Но кто? И когда?» — рассуждал Чан Мин по дороге в город, сидя в карете, запряженной лосельвом, и окруженный эскортом.

«Нужно посмотреть записи о духах», — подумал он и переключился на чтение отчета Да Лю о происходящем в восставших провинциях Царства Земли.

— Все идет как надо, — пробормотал он, и его лицо исказилось предвкушающей улыбкой.

Примечания

*Титул "Великий Ван"- основан на нескольких титулах. Великий Конде, который носил один из величайших французских полководцев, генералиссимус Людовик (Луи) II де Бурбон, принц де Конде и, собственно, китайский титул "Ван"(王). В переводе- царь, король, реже-князь. В Корее Ван- титул королей династии Чосон.

*Кат- корейская традиционная шляпа. Катккын- цепочка бус из драгоценных камней, крепящаяся к шляпе кат. Их одевали лишь представители сословия янбанов,(корейская аристократия), прошедшие экзамены на звание чиновников. Кому интересны виды корейских головных уборов, прошу сюда-https://vk.com/@langkorea-a-chto-na-golove

*хигураси- певчие цикады по-японски.

Разочарование

Аватар Аанг и его друзья, Сокка и Катара, летели над бескрайними просторами Царства Земли, пытаясь успеть к готовящемуся сражению. С ними не было Зуко, занятого в столице Народа Огня, не было Суюки, вернувшейся на Остров Киоши и не было Тоф, что вернулась в Гаолинь и стала помогать отцу в его делах. Сейчас они уже в который раз спешили в центральную часть Царства, чтобы предотвратить надвигающийся конфликт между освобожденными провинциями. Царская Армия с трудом справлялась с ситуацией в Ба Синг Се и наводила порядок в его пригородах. Южная Армия, что раньше прикрывала Омашу, окопалась у Гаолиня и не предпринимала никаких действий.

Тем временем в десятках провинций центральной и западной части страны, которые покинули малочисленные гарнизоны Армии Огня, к власти пришли местные военачальники и дворяне, что решили использовать свой шанс и стать независимыми правителями. Из глубин веков вновь над континентом появился призрак великой смуты. Еще во времена Киоши восстания отдельных военачальников и князей были обыденным явлением. При Аватаре Року все более-менее устаканилось. А Столетняя война временно консолидировала живущих в Царстве людей. Но стоило Армии Огня отойти к колониям, как провинциальное дворянство вспомнило о славных традициях неподчинения центральным властям и феодальной грызне. Очень быстро, направляемые умелыми эмиссарами драконьего трона, они сколотили крепкие дружины и начали стычки между собой. Поводом для начала боевых действий могло быть как простое оскорбление, так и спор за плодородные равнины и богатые шахты. До сегодняшнего дня, Аватару и его друзьям удавалось останавливать крупные столкновения, но мелкие стычки происходили по всему центру и западу Царства, и везде успеть Аанг просто не мог.

Естественно, Аанг и его друзья ничего не знали о том, кто