за ними придёт. Уверен, дворфы и гномы сами с ним справятся, но перекладывать всю ответственность на них как-то неправильно. Это ведь мы пытаемся его остановить. Лифт остановился. Последний этаж здания был оживлённее, чем в последний раз. Сейчас тут было несколько десятков гномов, бегающих по всему помещению и записывающих что-то в свои блокноты. Их скоординированность восхищала.

— Ты по какому поводу здесь? — спросил гном, проходящий возле лифта.

— Хотел встретиться с Главой. — уже неувереннее произнёс я.

Если обычные гномы тут так ожесточённо работают, то их Глава, должно быть, сейчас в самом эпицентре этого исследовательского взрыва.

— Он занят. — коротко пояснил гном.

— Может, я могу чем-то помочь?

Он оценивающе осмотрел меня с головы до ног и обратно. Почесал затылок. Вздохнул.

— Ладно, иди за мной.

Я кивнул и поспешил за ним. Пробравшись через уже увеличившийся вдвое лабиринт, мы подошли к панели управления. Глава залпом выпил очередную кружку кофе. Возле него был небольшой стол с дюжиной опустошённых.

— Глава, прибыл Юлий. — сказал гном и тут же удалился.

— О, привет. — повернувшись ко мне, произнёс Глава. — Чего не спится?

— Не знаю. — пожал я плечами. — Могу я чем-нибудь помочь?

— Смотря, насколько глубоки твои познания в строении компьютеров. — улыбнулся он.

Я знал базовое устройство компьютера. Его составляющие и их предназначение. Но современные. Что-то мне подсказывает, что тут всё совсем по-другому.

— Ну, можете дать работёнку и полегче. — улыбнулся я.

— Мы же договорились на “ты”…

С другими важными шишками этого мира мне не приходится заставлять себя фамильярничать. Они такие же обычные существа, как и я. Единственное отличие в том, что стечение обстоятельств привело их к высокой должности. Конечно, иногда есть исключения. Те, кто достиг всего не благодаря своей родословной. Техникус из их числа, ведь гномам всё равно, кто ты. Если ты обладаешь великим умом, тебя будут превозносить. Поэтому обращаться к нему так формально немного сложновато.

— Сейчас поглядим. — он пролистал свой блокнот. — Хм, проверь достаточно ли охлаждающих элементов для компьютера. К каждому блоку должны быть прикреплены такой элемент и термоизмерительная панель.

Глава… Техникус протянул мне наспех начерченную схему компонентов и способ их подсоединения.

— Спасибо. — улыбнулся я.

— Чем больше работающих, тем веселее. Так что, это мы должны тебя благодарить… Если здесь не хватит чего-то, то поднимись на минут второй. Там склад комплектующих.

— Понял, Техникус.

Гном улыбнулся и, выпив ещё кружку, принялся за работу. Я решил начать с противоположной от входа стены. К большинству блоков уже были прикреплены необходимые компоненты, поэтому уже черезпол часа я прошерстил всё помещение. Нужны были три пары комплектующих. Я быстро поднялся на этаж выше и занялся поиском охлаждающих элементов. Вся эта просторная комната была забита различными ящиками и коробками. Благо, прямо у входа была схема расположения всех запчастей. Немного повозившись, я нашёл необходимые и вернулся вниз. Гномы с опаской смотрели, как я подсоединяю охладители и панели. Должно быть, они думают, что для людей это просто непостижимо. Ну, для людей этого мира — да. Было нужно всего лишь воткнуть два провода в нужный разъём. С этим бы справилась даже сестра. В сознании вспыхнула картина того странного сна. Я встряхнул головой в попытке избавиться от этих мыслей. Всё равно, раздумья ни к чему не приведут.

— Я закончил. — сказал я, вернувшись к Техникусу.

— Отлично. — ответил он. — Ждём отчёта с верхних этажей.

— А что там? — поинтересовался я.

— Надо выключить всё электричество с этажей над землёй. Конечно, это можно сделать через главный переключатель, но нам нужно очень аккуратно перенаправлять энергию оттуда сюда, а это можно сделать только физическим путём. К сожалению, наши технологии пока что не настолько развиты, чтобы исключить вмешательство со стороны.

Думаю, они этого точно добьются в скором будущем.

— Глава, всё готово. — перед нами появился гном, что встретил меня у нашей комнаты.

Так вот чем он тогда занимался. Похоже, ни один гном не прохлаждается, пока другие работают.

— Приступим. — Техникус расплылся в широченной улыбке. — Знаешь, зачем нам столько мощности?

Он меня немного пугает.

— Наверное, потому что компьютер потребляет слишком много электричества. — предположил я.

— А из этого следует то, что он невероятно мощный. — он замер. — Юлий, ты — единственный человек, что принял, хоть и в совсем малой степени, участие в величайшем технологическом событии этого века.

— Рад, что мне выпала такая возможность.

— Запуск! — крикнул Глава Лаборатории и нажал на кнопку.

Всё загудело. Помещение наполнилось шумом от процессоров компьютера. На мониторе начало высвечиваться число, иногда уменьшающееся, а иногда и увеличивающееся.

— И что он высчитывает? — спросил я.

— А ты быстро соображаешь. — Техникус выпил залпом ещё кружку. — Знаешь, мы, гномы, невероятно умны…

Ни капли скромности.

— Мы каждый год открываем что-то новое, что значительно упрощает нашу жизнь. Но никто не может разбираться во всех отраслях науки. Хоть мы и живём под землёй, одной из наших слабых сторон является геодинамика.

Ни разу о таком не слышал, но это явно связано с землёй.

— Мы уже сотни лет переносим наши города всё ниже и ниже. Технологии сильны, но природа сильнее. Однажды мы достигнем глубины, где не сможем создать новый город. И тогда…

Под монитором загорелась зелёная кнопка. Число прекратило изменяться. На экране было высвечено: 35568419.

— И что это значит? — спросил я.

— Я думал, что это произойдёт не так скоро. — тяжело вздохнул гном, стоявший позади. — Что мне передать членам Лаборатории?

Техникус зловеще рассмеялся.

— Пришло наше время. — произнёс он. — Отправляйся в типографию и студию радиовещания… Какой сейчас час?

На руке у главы были часы, но он, похоже, и забыл о них от возбуждения. Ассистент приподнял рукав.

— 9:43.

— Объяви всем, что рабочий день окончен, все могут отдыхать. — сказал Техникус, потянув рубильник.

Монитор компьютера погас. Шум утих.

— Когда вы говорите всем… — неуверенно начал гном.

— Да, все члены лаборатории, включая верхние уровни.

— Будет сделано. — он развернулся и быстро направился к лифту.

— Ах да, и ещё… — глава улыбнулся. — Завтра никто не работает.

— Что?! — вскрикнули и остальные гномы, остолбенев от удивления.

— Ступай.

Ассистент простоял ещё несколько секунд, а затем скрылся в лифте. Не похоже, что он был рад выходному. Техникус сел на пол, опершись о блок компьютера и глубоко вздохнул.

— И что это значит? — сев рядом, спросил я.

— Хоть ты и наш особый гость, но новости услышишь на ряду со всеми гномами. — устало улыбнулся он.

Мне было не понятно, что он сейчас чувствовал. Похоже, то число означало, что они уже не могут создавать города ниже этого. Скорее всего, он опечален, что достиг