поездка в переполненном автобусе. Наконец, мы достигли нужной остановки. Я поспешил выйти. Сестра и Вася вышли следом.

— Я думала, ты возле универа остался. — улыбнулась Вася.

Надеюсь, это не какой-то намёк. Мы пошли вперёд. Высокие многоэтажные здания смотрели на меня стеклянными окнами, из которых бился свет. Я ведь не сплю? В подтверждение, я ущипнул себя. Больно. Значит, у меня уже крыша едет. Впрочем, какая разница… Через несколько минут мы оказались возле ТЦ. Огромная вывеска встречала нас у входа. Зайдя внутрь, девушки тут же ринулись по магазинам. Денег у меня при себе не оказалось. Знал бы я, что мы пойдём после универа… Думаю, я бы всё равно не взял с собой бумажник. Даже и не знаю, на что тут тратить деньги. Так что, я просто слонялся за ними. Через час сестре позвонили по работе.

— Мне надо через десять минут быть на месте, так что закажу такси. — сказала она. — Если хотите, то можете ещё тут побродить.

— Не, я тоже домой поеду. — ответила Вика.

Мы направились к выходу. Ситуация на дороге лишь ухудшилась. Пробки стали ещё длиннее. Сегодня, наверное, выходные. Такси прибыло аж через минут двадцать. Работа сестры была в полукилометре от наших квартир, поэтому мы поехали втроём. Она спешила, поэтому, как только машина остановилась, она отдала таксисту купюру и выскочила, сказав на прощание “увидимся”. У Васи, похоже, тоже появились дела. Мы обнялись и разошлись в разные стороны. Я вытащил последнюю сигарету и закурил. Надо было купить продуктов, но, как я вспомнил ранее, денег с собой у меня не было. Хотя, немного было на карте, но я хотел их оставить, чтобы интернет оплатить. Ладно, интернет оплачу уже на месте, в магазине оператора. Правда, придётся до него добираться, а это ещё час потерять. Значит, не сегодня. У меня ещё несколько дней есть, пока его не отключат. Я заскочил в магазин. А если денег на карте не хватит? Лучше просто сигареты возьму, на них точно хватит. Выйдя из магазина с новой пачкой, я тут же её открыл. Вот они, те сигареты, что мне были нужны, а не те, что сестра дала. Я втянул в лёгкие дым. Он будто слаще… Конечно же, нет. Я просто себя обманываю. Телефон в кармане завибрировал. Это было сообщение от Миши.

привет через минут 10 играть будешь?

Я отправил в ответ короткое сообщение “да” и поспешил домой. Подул холодный ветер. Надо уже куртку одевать, а то вечером прохладно. Заперев дверь, я разулся и кинулся на диван. Пепельница всё ещё стояла на столе. Я подвинул её ближе и включил ноутбук.

23:04

Мы с Мишей попрощались, и я вышел из игры. И что делать сейчас? Ложиться спать слишком рано. Во что-то играть уже не хочется. Новую новеллу начинать читать, когда я только вчера дочитал предыдущую, тоже не хотелось. Может, посмотреть что-то? Я включил первое попавшееся аниме.

— Скукотень. — протянул я уже после первой серии.

Ладно, план Б. Я вскочил с дивана и подошёл к холодильнику. Полупустая бутылка будто умоляла взять её в руки. Вытащив её, я налил в стакан и выпил залпом. Закусывать нечем, так что… Я вытащил из пачки сигарету. Нет, лучше не курить тут. Взяв бутылку под мышку, в руку пепельницу, а второй держа сигарету, я вышел на балкон. Поставив всё на стол, я включил музыку и налил ещё стакан.

“Я свободен” — звучали слова песни.

— Разве свобода существует? — ответил я.

Через полчаса я понял, что бутылка пуста. Вот теперь делать, действительно, было нечего. Оставалось лишь ложиться спать. Докурив, я зашёл внутрь и рухнул на кровать. Глаза закрылись сами собой. Стоп, перед сном надо… Я включил телефон и зашёл написать сообщение.

Сладких снов

Вверху стояло имя отправителя: Алиса…

Я вскочил. Что это за хрень? И что за хрень происходила весь этот чёртов день? Я пролистал переписку немного наверх. Одно единственное сообщение, отправляемое мной каждый день на протяжении месяца. Я пересилил желание узнать, в чём причина её молчания. Это не моя жизнь. Я всего лишь сильнее увязну во всём этом. Неужели проделки гномов? Нет, они не могут знать о другом мире. Значит, это не реально. Я во сне, но очень реалистичном. Надо проверить гипотезу. Я подбежал к шкафу на кухне и вытащил оттуда нож и приложил к ладони.

— Так, перегибать-то не надо. — сказал я самому себе.

Я передвинул лезвие к указательному пальцу и полоснул кожу. Больно, это точно. Несколько капель крови упали на пол. Значит, не просто реалистичный сон. Кто-то завладел моим телом и разумом… Как же отсюда выбраться? Хм, если я умру, то мой разум освободится. Я снова окажусь во владениях Смерти, а оттуда уже воскресну. Немного нечестно по отношению к тем, кто завладел моим телом. Я посмотрел на палец. Раны не было… Ясно, так легко не получится.

— Подумаем. — произнёс я почему-то вслух. — Я нахожусь не во сне, так как чувствую боль. Я не нахожусь в реальности, так как мой порез не мог так быстро затянуться. Да даже если бы и мог, то явно не в этом мире. Значит, я не попадал в другой мир. Я всё в том же мире магии. Остаётся лишь выбраться отсюда. В этом и загвоздка. Как?

Я вернулся к кровати. Наверное, лучше заняться этим после того, как посплю. Надо пораньше встать. Я потянулся к телефону, чтобы поставить будильник, но тут же одёрнул руку. Нет, не надо. Я точно захочу взглянуть, что же там с ней случилось… Я вздохнул. Придётся удалить все данные с телефона, чтобы не привязываться к кому-то, с кем я общался в этой иллюзии. Я удалил всё, благодаря чему мог выйти на связь хоть с кем-то, и поставил будильник. Сон ещё долго не приходил. Я уже начинал думать, что здесь я не могу спать…

***

Я открыл глаза. Под ухом звенел телефон. Я вскочил и взял телефон. 06:01. Не проспал. Я быстро одел штаны, худи и куртку. В глаза бросилась пачка сигарет, что лежала на столе. Я улыбнулся.

— Извини, но я пообещал Марису.

Я сунул в карманы телефон и бумажник и выбежал из комнаты. Заперев дверь, я выскочил на улицу. Солнце висело над головой. По дороге прошли два парня в футболках и косо на меня посмотрели. Что за хрень? Вчера была осень. А час назад утро. Ещё один аргумент в подтверждение того, что я