не нахожусь в реальности. Я скинул куртку и побежал к квартире сестры. Я и понятия не имею, как отсюда выбраться, но если это место воссоздано из моих воспоминаний о том мире и людях в нём…

— Что за чёрт?! — я резко остановился и закричал.

Я не знаю, где находится квартира сестры. Не знаю и ту квартиру, в которой живу. Этот город мне не знаком. Да и… я вытащил бумажник. Незнакомые купюры. Как я вообще мог оказаться в другой стране? Но если я живу тут, где никогда не бывал, то это не может быть иллюзией из моих воспоминаний. Её создал тот, кто бывал в том мире. И вот ещё одно подтверждение, что в этом не замешаны гномы. Даже если бы у них был в распоряжении весь мой разум, они не смогли бы воссоздать чужой мне город. Марис тоже отпадает. Он не знает ничего о технологиях того мира, не наблюдал за ним никогда, значит не мог сделать это. Наблюдал… Это может быть смотритель того мира. Не знаю, зачем ему это, но никто другой не мог бы. Я вытащил телефон и набрал первый номер в списке контактов. Несколько глухих гудков, и, наконец, раздался голос.

— Привет. Ты уже идёшь?

О чём это она?

— Короче, мы ждём тебя у магазина.

Снова раздались гудки. В голове отчётливо вспыхнула картина. Магазин рядом с общежитием. Я его никогда в жизни не видел. Похоже, кто-то со мной играет. Что ж, сыграем по твоим правилам. Я побежал к месту назначения. Шумная толпа стояла у входа и что-то обсуждала.

— Пришёл, наконец-то. — буркнула сестра.

— Как-то ты долго. — сказала Вася.

— Что будешь? — спросил Саша. — Мы хотели для начала пива взять.

Я стоял в ступоре. Что здесь творится? Почему они все тут? Внезапно кто-то взял меня за руку. Я повернул голову. Она стояла рядом.

— Всё нормально? Ты выглядишь обеспокоенным.

Алиса… Мысли затуманились. Она тут. Рядом. Со мной. Держит за руку.

— Да, всё хорошо. — выдавил я.

— Ладно. — она улыбнулась и потянулась ко мне.

Её лицо так близко. Её глаза. Её губы…

— Что за хрень?! — я отстранился. — Что вообще тут происходит?!

Все странно на меня посмотрели.

— Не кричи, а то нас сейчас прогонят отсюда. — первым отошёл Саша. — А тут лучшее пиво в городе.

— Тут везде одно и то же пиво, дурень. — буркнула сестра.

— Давайте лучше вино возьмём, а то ваше пиво… — сказала Вася.

— И ещё сладкого возьмём, для Юлика. — улыбнулась Алиса, посмотрев на меня.

— Ага, ему бы только сладкого пожрать. — снова буркнула сестра.

Они даже не заметили, что я только что кричал во весь голос?

— Эй, нам надо поговорить. — произнёс я.

— Давай, только быстрее. — сказала Вася.

— Мне надо отсюда выбраться.

— Ты опять собираешься свалить? — спросил Саша. — И так в прошлый раз посидел с нами час, а потом ушёл с Алисой.

— Да пусть идут, если хотят. — сказала сестра. — Им ведь нужно время побыть вдвоём. Или тебе завидно?

Алиса покраснела и прижалась ко мне.

— Не перегибай, у меня тоже девушка есть! — крикнул Саша.

— Ох, опять эти двое ссорятся. — буркнула Вася.

Да чтоб вас… Я приметил рядом пустую стеклянную бутылку и, взяв в руку, разбил о стену. Осколки разлетелись в стороны. Горлышко осталось в руке.

— Ты чего? — спросила сестра. — Отпусти, а то поранишься.

— Поранюсь?! — крикнул я.

Прижав к руке стекло, я надавил. Кровь начала капать на землю.

— Чёрт, что за!.. — закричала сестра.

— Эй, ты в порядке? — спросил Саша.

— Теперь, когда вы обратили на меня внимание… — начал я. — Мне надо свалить из этой иллюзии.

— Слушайте, а какой фильм посмотрим? — спросила сестра.

— Можно хоррор какой-нибудь. — ответила Вася.

— Да ну, ваши хорроры дерьмо. — фыркнул Саша.

— Смотри, он испугался. — сестра улыбнулась.

— Да иди ты… — буркнул Саша. — Там всегда одинаковый скучный сюжет.

Рука зажила и они продолжили болтать, как ни в чём не бывало. Они мне не помогут. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Хочешь, мы пойдём домой? — прошептала Алиса.

Её голос. Я ведь и правда этого хочу… Хотел бы, если бы это была не иллюзия. Всего этого не существует. И я не собираюсь жить в выдуманном радужном мире. Уж лучше жить в жестокой реальности, иногда мечтая о такой жизни.

— Ты ведь знаешь, что не сказала бы такого. — произнёс я. — Не знаю, кто это всё создал, но с тобой он явно перестарался. Ты получилась слишком милой и тихой… Тебя уже давно нет.

— Прекращай. — недовольно сказала она. — Опять эта твоя хандра? Не знаю, что ты опять себе надумал, но просто знай, что я всегда буду рядом, так что обними меня и…

— Кто ты, чёрт возьми? — я вгляделся в её глаза. — Ты так хорошо меня знаешь. Знаешь моих друзей. В миг меняешь их настроение.

— Что ты несёшь? Хватит уже.

— Должен признать, ты хорош. Не будь в моей памяти пять несуществующих лет одиночества, то я бы клюнул на это.

— Ладно, не хочешь идти с друзьями, значит не пойдём. Давай домой, поиграем во что-то. Ох, нахлынули воспоминания о том, как мы познакомились.

Я хотел ответить, что она не может знать этого, ведь в этой иллюзии мы живём тут. Он хочет, чтобы я подыгрывал.

— Знаешь, я благодарен тебе, ведь у меня появилась очень правдоподобная теория. Это ведь ты создал мои несуществующие воспоминания?

— Я люблю тебя.

Я не смотрел на неё. Был уверен, что после этого точно не выдержу. Глаза намокли. Я вздохнул.

— Я любил её… Но того времени даже не существовало. Это как любимая вайфу из эроге. Ты её любишь, но понимаешь, что она не реальна. И ты думаешь, что я, герой мира магии, великий маг, Юлий Норфгардский, поведусь на эту чушь?

Я развернулся. Рядом никого не было. Небо заволокли тучи. Пропал шум машин и гул людей. Я выбежал на проезжую часть. На середине дороги стоял кто-то в чёрном плаще и капюшоне.

— Решил явиться всё-таки? Щит маны.

— Юлий, почему ты не захотел спокойной жизни в этом мире? — послышался до боли знакомый голос.

— Марис, почему?..

Нет. Стоп. Я ведь ранее думал о его причастности. Он не может быть тем, кто создал эту иллюзию. Похоже, кто-то хочет заставить меня винить во всех моих бедах его.

— Я всего лишь хотел сделать тебя счастливым.

Он ожидает, что я накинусь на него? Тот, кто стоит за всем этим, действительно хорош. Что ж, подыграем.

— Тогда выполни мою последнюю просьбу. — произнёс я. — Выложись в нашем последнем поединке