видно было использованной посуды, вся она стояла в шкафах. Вообще было такое ощущение, что в квартире уже давно никто не жил. При виде такого идеального порядка у Гурова возникло нехорошее предчувствие.

– Знаешь, – тихо сказал он Крячко, – у меня возникло ощущение, что мы здесь не найдем ни одного отпечатка. Если человек так все за собой убрал, он и об отпечатках мог подумать.

И сыщик, к сожалению, оказался прав. Криминалисты проверили все дверные ручки, все краны, в ванной и на кухне, все подоконники и другие поверхности, которых человек касается, если живет в квартире. Увы! Нигде не было ни одного, даже самого слабого отпечатка.

По мере того как поступали отрицательные результаты, Гуров все больше мрачнел. Под конец он выглядел словно грозовая туча.

– Я все больше убеждаюсь, что мы имеем дело с очень серьезными людьми, с профессионалами, – сказал он Крячко. – Я уверен, что отпечатки в этой квартире уничтожал не сам Олег, а его напарник – «поджигатель». Сам мальчишка вряд ли бы все сделал так тщательно. Теперь у нас осталась одна-единственная возможность взять их обоих – это найти квартиру, где живет Максим Петров. Теперь они будут жить там вдвоем. Найдем квартиру – накроем обоих.

– То есть ты считаешь, что сейчас лучшие результаты может принести работа участковых? – спросил Крячко.

– Да, работа участковых, опрос всех людей, сдающих свои квартиры. Причем в первую очередь надо опрашивать тех, кто сдает жилье тайно, не платит налоги. Вот увидишь – «поджигатель» устроился именно в такой квартире.

Пока они беседовали, криминалисты закончили свою работу. И старший по группе доложил Гурову тот результат, который сыщик уже предполагал: что нигде в квартире не найдено ни одного отпечатка пальцев.

– Кто-то очень тщательно протер все поверхности, – сказал криминалист. – Этот человек был очень педантичен, он не пропустил ничего. Так что нам не с чем работать, извините.

– А я знаешь, о чем думаю? – сказал Крячко, когда сыщики вместе с криминалистами вышли из дома на улице Маршала Жукова. – Надо поговорить еще с таксистами.

– Зачем нам таксисты? – удивился Гуров. – Мы уже выяснили, что Олег передвигается на электросамокате, а Максим, скорее всего, – на велосипеде.

– Да, но мы также выяснили, что они приехали в Егорьевск, скорее всего, из Волгограда, – настаивал Крячко. – Что, думаешь, они привезли свои машины с собой? Вряд ли. Слишком хлопотно, а кроме того, привлекает лишнее внимание. Нет, они взяли свои средства передвижения здесь в аренду. А первые дни, пока у них еще не было жилья и была куча вещей, на чем они передвигались? Правильно – на такси. Надо опрашивать таксистов.

– А ведь ты, пожалуй, прав, – согласился Гуров. – Давай отправимся к нашему другу Березкину и поставим перед ним новые задачи.

И оперативники вернулись в Управление, чтобы заняться новым направлением поисков. До глубокой ночи в кабинет майора Березкина приходили все новые участковые из разных районов города, и сыщики беседовали с ними, объясняли важность стоящей перед ними задачи, раздавали фотографии «поджигателя» и его помощника. Кроме того, Крячко взял телефоны всех таксопарков города, включая совсем небольшие фирмы, даже телефоны одиноких владельцев машин, и методично их обзванивал, стараясь найти водителя, который возил двух человек, «художника» и мальчишку, около месяца назад.

Это была рутинная оперативная работа, которая составляет значительную часть работы сыщиков. Гуров и Крячко знали, что без такой скучной, монотонной работы невозможно выйти на преступника. И потому они занимались этим делом до глубокой ночи, когда уже последние сотрудники стали покидать Управление. Тогда и друзья наконец решили дать себе отдых. Однако они договорились с майором Березкиным, что ночью тот вызовет новых сотрудников, которые продолжат работу с участковыми, а также будут опрашивать таксистов, работающих по ночам.

Уже в номере гостиницы, перед тем как лечь спать, друзья решили еще раз обсудить итоги прошедшего дня.

– Сделали мы сегодня вроде бы много, – сказал Гуров. – Мы установили, где работали в Егорьевске подозреваемые, узнали, где они жили. Поговорили с соседями, с коллегами по работе. Теперь у нас есть их точные портреты, а не приблизительные фотороботы. Мы знаем о подозреваемых, казалось бы, все. И, однако, у меня нет уверенности в том, что мы их обязательно сможем задержать. Нет, мне по-прежнему кажется, что они могут от нас ускользнуть.

– Почему у тебя такое неверие в успех? – удивился Крячко. – Такое у тебя редко бывает. Просто нам нужно приложить больше сил и времени, продолжить поиски – и результат будет. Я, наоборот, уверен, что пройдет самое большее еще два дня – и подозреваемые будут задержаны, они превратятся в обвиняемых. А мы поможем майору Березкину составить обвинительное заключение и сможем вернуться в Москву с чувством выполненного долга.

– У меня нет неверия в успех, у меня есть сомнения в успехе, – поправил друга Гуров. – А эти сомнения есть вот по каким причинам. Мы знаем об этих людях почти все, но не знаем главного – причины, по которой они приехали в Егорьевск и пошли на три тяжелых преступления, за каждое из которых можно получить пожизненное заключение. Какой у них мотив? Месть? Но за что они мстят? Мальчишка вообще тут ни при чем, он не может знать о проделках этой троицы. «Поджигатель» по возрасту ближе к тем годам, когда Угрюмов и Коршунов совершали свои преступления. Но какое отношение этот человек, живущий в Волгограде, имеет к Егорьевску? А если их мотив не месть, то что тогда? Их кто-то нанял? Но кто?

– А ты не думаешь, что наниматели могли быть разные? – предположил Крячко. – Вот смотри. Ирина Ткачева наняла бармена Георгия Вожакова, чтобы тот убил застройщика Рябова. Она хотела отомстить застройщику не за какие-то дела в сфере бизнеса, а за то, что он ее бросил. А разве не мог кто-то раньше Ткачевой нанять «поджигателя», чтобы тот убил Рябова как раз за бизнес? А другой человек нанял того же «поджигателя», чтобы убить Угрюмова и Коршунова за какие-то их дела десятилетней давности. А еще дал ему в помощь какого-то пацана, шустрого не по годам…

– Теоретически так могло быть, – согласился Гуров. – Мальчишку могли нанять для разведки. Он практически незаметен, никто не обращает на него внимания. Помнишь: охранники Рябова заметили «поджигателя», когда тот наблюдал за домом застройщика? Но ведь наверняка было и другое наблюдение: его осуществлял Олег Павлов! И его никто не видел. Да, такой вариант тоже возможен. Но все твои предположения не отвергают моего главного тезиса: мы пока не знаем мотивов «поджигателя». И не знаем его возможностей, его намерений. Все