нужно, чтобы на теле не осталось синяков, следов избиения. Ведь я все старался представить как несчастный случай. В общем, я пресек его сопротивление, потом поставил на ноги и объяснил, кто я такой и почему он должен сегодня умереть. Как он орал! Он опять попытался на меня напасть, пытался сбежать. И это ему почти удалось – он оттолкнул меня, вскочил в машину и включил зажигание. Он не знал, что этим как раз подписывает себе смертный приговор. Пламя вспыхнуло сразу, а я помешал ему выскочить. Так что формально я его даже не убивал – он покончил с собой сам…

– А что, Олег в казни Коршунова не участвовал? – спросил Гуров.

– Нет, Олега там не было, – отвечал Пухов. – Мне было бы трудно встроить его в эту схему. Да он и не настаивал – ему хватило участия в казни Угрюмова. Вот так были казнены эти двое убийц. Ну а про месть Рябову вы и так все знаете – ведь вы там были.

– Почему вы не стали помогать Марине, жене Рябова, но спасли его сына? – спросил Гуров.

Мститель пожал плечами:

– Сам не знаю. К женщине я не испытывал никаких чувств – ни ненависти, ни сочувствия. Ее судьба была мне безразлична. А вот мальчишку я не мог оставить среди огня. Он-то был ни в чем не виноват. И я его вынес.

Пухов договорил – и замолчал. Оперативники тоже не задавали новых вопросов. Они выяснили все, что хотели, в деле больше не осталось «белых пятен». Молчание длилось несколько минут, потом Пухов снова заговорил.

– Я понимаю, что мне светит пожизненное, – сказал он. – И я хотел бы вас просить… дать мне возможность закончить все это быстрее.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Гуров.

– Я не держусь за жизнь, – объяснил мститель. – Зачем мне тянуть жизнь в зоне для пожизненных? Я знаю, какие там условия. Если бы вы дали мне возможность… Пистолет с одним патроном… вы бы сделали благое дело.

Друзья переглянулись. Тут было что обсудить, но они понимали друг друга с полуслова. Кажется, они оба в этом вопросе думали одинаково. Гуров подумал еще немного, потом кивнул. Достал из кобуры свой табельный пистолет, дослал патрон в ствол, потом вынул обойму. Вышел из машины. Вслед за ним вылезли Крячко и Пухов. Сыщик протянул оружие мстителю.

– Держи, – коротко сказал он. – Ты заслужил.

Мститель взял оружие, твердо взглянул в глаза сыщику, коротко кивнул.

– Спасибо, – сказал он. – Я понимаю… чем вы рискуете. Я сделаю… ну, чтобы было похоже на убийство при попытке бегства. Марине… жене сообщите вы сами, ладно?

И, не говоря больше ни слова, не ожидая ничего, он отошел к ближайшим кустам. Оперативники в полной темноте плохо видели, что там происходит. Медленно прошла минута… пошла другая… И вдруг от кустов глухо ударил выстрел. Друзья подбежали. Максим Пухов лежал на боку, зажимая рукой рану на груди. Он был еще жив, пытался что-то сказать, но уже не мог. Друзья стояли над ним, пока он не перестал дышать. После этого Гуров вынул свой пистолет из руки мертвого мстителя, тщательно его протер. Достал телефон и набрал номер майора Березкина.

– Михаил? – спросил он. – Должен тебе сообщить неприятную новость. Понимаешь, тут во время транспортирования задержанного случилось такое происшествие…

Он рассказал о «происшествии», после чего друзья вернулись к машине и стали ждать.