***

На Мирхаан спустилась ночь. Полуразрушенная хижина тонула во мраке, за её тонкими глиняными стенами стрекотали цикады. Страха не было. За минувшие дни я сожгла столько эмоций, что даже не удивилась.

Пора закончить историю и начать жизнь с новой страницы… Нет, с совершенно новой книги!

Нащупав в кармане бриллиант Шахди, вытряхнула его на ладонь и тёрла до тех пор, пока он не нагрелся и не заискрился голубыми огоньками. Махира не обманула! Увлекаемый невидимыми силами, камень взмыл в воздух и быстро закружился вокруг своей оси. На мгновение хижина осветилась ярким светом, ослепившим глаза, а затем так же резко опустилась во тьму.

Ощутив невероятную слабость, я рухнула на пол. Всё кончилось. Глубоко в груди растеклась прохладная пустота — ифритка покинула моё тело, я свободна! Потухший камень с опасной начинкой внутри валялся рядом. Спрятав его обратно в мешочек, убрала в карман. Потом верну Искандеру. Думаю, он сумеет сделать так, чтобы бриллиант больше никогда не нашли. Шахди умеет ждать; тысячу лет сидела в заточении, пусть подождёт ещё тысячу.

Как только немного отдышалась, подхватила мишку и вышла на свежий воздух.

— Лена, — внезапно из темноты донёсся знакомый голос.

— Искандер?

На мгновение показалось, будто ветер и воображение сыграли со мной шутку, но уже через секунду меня подхватили руки любимого.

— Я знал, что ты вернёшься, — прошептал он, уткнувшись носом в мою макушку.

— Это было единственно верным решением. Я, наконец, поняла, чего желаю на самом деле… Кого желаю…

— А ведь знаешь, — Искандер заглянул мне в глаза, отражающие далёкие звёзды, — одинокой женщине без работы и дома в Мирхаане не легко будет выжить.

Я усмехнулась:

— Эзра приютит на первое время, а потом, насколько слышала, в Кадингире полно вакансий дворников.

— Не очень-то радужное будущее для уникальной девушки. К счастью, у меня есть идея получше. — Он отстранился на шаг, его голос стал серьёзным, почти торжественным, а взгляд острым. — Выходи за меня.

— За… Замуж?

Ему удалось застать меня врасплох. Никогда бы не подумала, что способна на такую бурю эмоций, умудряясь внешне оставаться спокойной. Выйти замуж за любимого человека! Что может с этим сравниться?

Кончиками пальцев Искандер нежно погладил мою щёку. Я чувствовала, как он напрягся в ожидании ответа.

— Если не захочешь жить в Кадингире, только скажи, и я отвезу тебя в любое место, какое выберешь, — заговорил с лёгкой тревогой. — Я покажу тебе весь обитаемый мир и, клянусь, сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о своём решении остаться здесь, со мной.

— Я уже не жалею, — ответила с полной в том уверенностью и кивнула без капли сомнений в поспешности его предложения: — Да, Искандер. Да, я стану твоей женой! Но предупреждаю сразу, больше никаких гробниц, иремских сокровищ и особенно древних ожерелий со злобными джиннами.

Он рассмеялся, снова привлекая меня в объятия:

— Я только что получил самое ценное сокровище мира, разве что-то ещё может прельстить прославленного вора Мирхаана?

— Пусть так оно и будет ради спокойствия Эзры… Погоди, — в голову стрельнула мысль. — Получается, мне теперь придётся проводить все праздники в компании твоего дяди?

— Ты быстро привыкнешь.

— Это не то, к чему хочется привыкать.

— Поговорим о моём дяде в другое время, хорошо? — небрежно отмахнулся Искандер. — Ты сказала «да», я тебя ещё не поцеловал. Непорядок.

— Тоже заметил? — лукаво стрельнула в него взглядом.

— Я люблю тебя, Лена!

Искандер наклонился и тут же поцеловал меня с ошеломляющей страстью и обещанием любить всю оставшуюся жизнь.

Кадингир внизу сиял редкими огоньками, пахло зеленью и пряной непредсказуемостью завтрашнего дня. Ночь была похожа на сон, а я была счастлива. По-настоящему счастлива впервые за все время, сколько себя помнила.

Я дома.