само Ядро, — торжествующе, словно она ждала только этого вопроса, провозгласила Лоту, — нам необязательно переживать десятки битв, нужна лишь одна, которая решит всё.

— Осталось найти его, — негромко договорил Корво, — если бы мы только знали, где оно находится…

— Даже если мы его найдём, оно наверняка охраняется так, что и семи армиям до него не добраться, — Акерсир медленно покачал головой, — у нас будет только одна попытка.

— Да, — согласилась Лоту, — только одна.

Совет замолчал, обдумывая сказанное. Отчаянное положение, надвигающийся голод и волнения среди населения подталкивали действовать, но сейчас, когда «Рассвету» известно каждое их действие, опасно даже выходить за пределы стен, не говоря уж о крупномасштабной атаке.

— Если мы проиграем, Сопротивлению придёт конец, — упавшим голосом проговорил Хемнир, — и каков шанс, что эта попытка увенчается успехом? Один к ста?

— Примерно один к тысяче, если пойдём в одиночку, — нот улыбнулась, — но я считаю, что это бессмысленно. Нам нужна помощь «Хранителей Жизни».

На этот раз даже молчавший Анси возмущённо воскликнул ругательство. Лицо Елемы тут же напряглось от захлестнувшего гнева, а Драго непроизвольно сверкнул огнём на кончике хвоста.

— Это даже не смешно, Советник Лоту, — сквозь зубы процедил Акерсир своим скрипучим голосом. Лицо старика приобрело оттенок его фиолетового камзола, — обратиться к тем, кто поклялся нас уничтожить на Директиве Ферранта Сеттера, всё равно что предложить Эксплару мир на его условиях.

— Рингар ни за что не согласится на перемирие, не говоря уж о совместной атаке, — кивнула Начальник Связи, — он скорее предаст нас ещё в начале боя, чем поможет.

— А у нас есть выбор? — Лоту словно не заметила их разгневанных взглядов и возгласов. — Наше положение не позволяет атаковать «Рассвет» в одиночку, остаётся только объединить усилия. К тому же, каким бы ужасным человеком ни был Командор Рингар, он не упустит возможности победить Эксплара хоть раз в их многолетней дуэли. Я надеюсь, что он пересилит себя ради этой возможности. Другой вопрос — сможете ли вы это сделать?

— Опасно даже не его предательство, а то, что большая часть людей «Огня» может переметнуться к нему, — бесцветным голосом сказал Корво, — все знают, что анимагены не могут восполнять численность без душеловов, и Рингару будет достаточно пустить слух, что мы держим население Миола для возрождения новых анимагенов.

— Это уже не проблема, — Лоту вновь начала что-то набирать на панели трибуны.

— Что вы хотите этим сказать? — удивился Хемнир.

— Поскольку Круг Анима уничтожен, а его место заняли роботизированные «Карусели», Эксплар свернул все наработки по восстановлению численности погибших анимагенов, — она нажала на кнопку, и проектор изменил картинку на фигуру анрота в полный рост, — однако он не смог удалить все данные. Львиная доля экспериментов и опытов проводилась лично мною, и естественно я смогла скрыть их результаты.

— А в чём их смысл? — Драго непонимающе смотрел на новые названия и показатели. — Чего вы хотели добиться?

— Репродукции анимагенов без стороннего участия, — Лоту выделила несколько пунктов на таблице рядом с фигурой и увеличила их, — иначе говоря — размножения.

Послышался сдавленный смешок со стороны трибуны Елемы, и даже Некрен, хоть и не подал виду, но всё же нахмурился, с некоторым интересом разглядывая фигуру голографического анрота.

— Хотите сказать… мы сможем сами строить новых анимагенов? — скованно спросил Драго, от удивления широко раскрыв глаза.

— Учитывая, что наши фабрикаторы могут бесконечно штамповать нано-роботов, мне стоит только доработать новую систему, — польщённая реакцией Лоту довольно улыбнулась, — анимагены будут не просто строить себе подобных. Видите ли, создать тело анимагена не так уж и сложно при текущем уровне технологий, но совершенно иначе обстоит дело с файларом. Знание о составе этого сплава равно по важности Секрету бессмертия, потому структура «Ос», женского устройства, — она указала на второй пункт, — включает в себя копирование материнского стержня файлара и создание его внутри механизма с помощью нано-роботов и особого питания с элементами этого сплава.

— Но где взять душу, что его заполнит?

— А вот тут я поделюсь с вами своими личными знаниями, как ноосенс, — лицо Лоту посерьёзнело, — поскольку душа является ничем иным, как тончайшей энергией, порождённой ноосферой для информационного цикла планеты, её основное предназначение — сотворить новую жизнь. Мужское и женское начала объединяются, когда мужское устройство, «Лог», вступает в симбиоз с «Ос», в котором содержится новый стержень файлара, две души, связанные между собой позитивной энергией, что мы зовём любовью, неизбежно начнут притягивать третью, новую душу.

— Ребёнка… — прошептала Елема, поперхнувшись воздухом.

— Да, — кивнула нот, — это полностью завершит становление анимагенов как самостоятельной цивилизации и сделает их независимыми от людей, как источников душ.

— А если не сработает? — Корво неотрывно смотрел на проектор. — Что если душа не притянется?

— Над этим я и работаю, — Лоту выключила проектор, — тем не менее, само существование «Лог-Ос» поможет нам в переговорах с Рингаром. У него не будет возможности противопоставить главный контраргумент против анимагенов…

— С ума сойти… — перебив её, воскликнул Акерсир, совершенно забыв о манерах. — Прошу прощения, но я до сих пор не могу поверить в увиденное! Если вам и правда удастся создать подобную систему, то мы, — он развёл руками, представляя Елему и Некрена, — мы сейчас стоим на пороге величайшего научного открытия в истории всего человечества! Само появление анимагенов уже не вписывается в рамки нашего мировоззрения, но это устройство… полностью изменит нашу дальнейшую жизнь на планете!

Елема промолчала, но почувствовала, что начинает краснеть. «Если ей и правда это удастся, — подумала она, невольно улыбнувшись, — то мы войдём в историю не только как повстанцы нового мира, но и как создатели новой цивилизации. Вот только… смогут ли принять это другие?..»

Вдруг что-то щёлкнуло, и Зал Совета погрузился в полную темноту, в которой горели лишь глаза стоящих за трибунами Советников анимагенов. Спустя несколько секунд свет восстановился, питаемый аварийными аккумуляторами, но теперь он тускло мерцал, погрузив помещение в полумрак.

— Командный центр, что у вас происходит? — Анси нажал на кнопку связи на трибуне. — Почему нет электричества?

В ответ послышалось шипение помех, но вскоре они разобрали речь дежурного:

— Старший Советник Анси, мы потеряли связь с нашей энергостанцией! Повторяю, «Светоч» не отвечает на наши запросы!

Они переглянулись. Связь между структурами Сопротивления ни разу не обрывалась полностью, и даже в случае помех или профилактики она поддерживалась резервными станциями. И молчание в эфире между электростанцией и крепостью могло означать только одно. Нападение.

Глава ХV. Подорванное доверие

Урси едва не подпрыгнул от обиды и разочарования, когда свет Архивов мигнул, прервав его чтение второго тома Хэера о психологии анимагенов. Система начала