«Сиянию», он позволил им проникнуть внутрь. Он знал, что «Огонь» попытается меня выкрасть и приготовил им ловушку.

— Подождите-подождите! Какие ещё роботы? — воскликнул Некрен. — В машине находились люди! Мои разведчики, которых я и Советник Корво лично отбирали для этой миссии.

— Так или иначе, грузовиком управляли роботы, — бесстрастно возразила нот, — они же погрузили на внутренний поезд взрывчатку и отправили её внутрь базы. После чего самоликвидировались вместе с машиной.

Советники переглянулись.

— Что это значит, генерал Некрен? — слегка повысил голос Драго. — Куда делись ваши люди? Вы же говорили, что это самые лучшие бойцы, что у вас есть!

— Каждый из тех пяти человек, которых я отправил на убой, я знал лично. И я ручаюсь за них и сейчас — они не могли нас предать! — не собираясь уступать, с вызовом ответил командир разведки. — Однако, если принять во внимание тот факт, что «Рассвет» знал о нашем месторасположении, то, возможно, их убили до того, как они доехали до базы.

— Значит, у нас произошла утечка информации, — Хемнир посмотрел на Елему, — или же мы пропустили разведчиков «Рассвета».

Драго провёл рукой по лицу. После боя с Экспларом ему долго восстанавливали голову и шею, но сейчас от ударов его противника не осталось и следа. «Что ещё происходит у нас под носом, чего мы не видим? И главное — откуда это исходит? — думал он, слушая молчание остальных. — И никаких зацепок. Что если мы и правда прозевали разведчиков?» — о роботах «Рассвета» он знал не понаслышке — достаточно одной миниатюрной «мухи», чтобы запечатлеть всю крепость. Но подобные устройства не могли самостоятельно преодолеть такое расстояние, да и магнитную защиту, «выключающую» подобную технику, никто не отменял.

— Пока мы не знаем, насколько осведомлён Эксплар о наших планах, опасно отправлять отряды за пределы Тунгара, — сказал он, поразмыслив.

— А как быть с теми, кто ещё в пустошах? — поинтересовался Некрен.

— Рано или поздно они вернутся со своих заданий.

— Я к тому, что если Эксплар решит атаковать, они первые попадут под удар. Предлагаю создать форпост в Орхаке, чтобы в случае сигнала бедствия мы могли оперативно выдвинуться им на помощь.

Елема посмотрела на него восхищённым взглядом. Впервые за всё время, он перестал делать вид, что ему безразлична судьба солдат, которых он отправлял на задания. И таким он ей нравился куда больше.

— Этот вопрос мы решим, когда прибудет Адмирал Эрфер, — Хемнир сложил руки на груди, — сейчас же, нам нужно выработать новую стратегию ведения войны. Наших запасов продовольствия и ресурсов при полной изоляции хватит от силы на пару месяцев, — он включил проектор и вывел на него графики и цифры с рапортов секторов Сольтена.

— Сидеть в обороне глупо, — согласился Акерсир, под согласный кивок Некрена, — нужно начинать активные действия, пока не наступил голод.

Проблема с пищей остро стояла на протяжении последнего месяца. Каждый раз эшелонам становилось всё сложнее и сложнее находить уцелевшие склады и бункеры с провизией, чтобы обеспечить человеческое население Миола и Сольтена. Для анимагенов дела обстояли ещё хуже — нужные химические элементы и металлы попросту невозможно было создать без сырья. Ресурсы неумолимо заканчивались, и все присутствующие в Зале Совета понимали, что Хемнир прав — медлить больше нельзя.

Корво вошёл как раз в тот момент, когда анрот вывел на экран проектора графики. Взглянув на мерцающие зелёным светом данные, он молча прошёл за трибуну рядом с Драго.

— Рад, что вы решили присоединиться к нашему обсуждению, Командир Обороны, — ядовито улыбнулся ему Некрен, — мы как раз рассчитываем, сколько сил нам потребуется, чтобы победить Эксплара на его территории.

— Пока мы не найдём утечку информации, ни о какой атаке речи быть и не может, — резко возразил он, — или вы забыли, что «Рассвет» теперь знает о каждом нашем действии? — остальные промолчали. — Советник Лоту, — ворон посмотрел на стоявшую через Драго и Хемнира нот, — мы рисковали всем ради ваших знаний и сейчас рассчитываем только на вас.

— Если вы ждёте от меня гениальных тактик или военных приёмов, то вынуждена вас разочаровать — я не воин и уж тем более не стратег, — она улыбнулась, увидев их раздосадованные взгляды, — однако теперь я хочу спросить у вас: сколько анимагенов мы уже потеряли?

— Хм… — этого вопроса Драго не ожидал. Он быстро ввёл данные на панели своей трибуны и вывел их на экран проектора. — Мы почти полностью потеряли команду «Омега», это пять беотов, и триста шестдесят шесть анротов из «Зелёных Повязок». Из них только сорок вернулись с новыми личностями.

— Иначе говоря, невосполнимые потери составляют больше трёх сотен, — Лоту вытянулась, перестав выглядеть такой отстранённой, — а теперь скажите — что вы будете делать, если безвозвратно погибших будет двадцать тысяч? Или пятьдесят?

Хемнир растерянно посмотрел на своих коллег, но те также недоумевающе развели руками. Почему-то, когда они планировали наступательную стратегию, они не учли такой важный момент, как количество солдат.

— То же самое касается и людей, — нот перевела взгляд на стоящих перед ней трёх человек, — развитие ваших тел требует многих лет подготовки, как физической, так и психической. Мало кто из юношей и девушек согласится броситься в плазменный огонь ради шаткого мира. Наступательная стратегия без большого количества ресурсов станет концом Сопротивления. У нас просто не хватит живой силы для поддержания войны.

— Тогда что же вы предлагаете? — не выдержала Елема. — Ждать мы тоже не можем.

— Для начала, я бы хотела вам кое-что рассказать о нашем противнике, — Лоту переключила изображение проектора. Вместо графиков на зелёном фоне появилось изображение внутреннего устройства головы анрота А-433-ей модели, — как вам известно, чип-ингибитор связан с Ядром контроля так же крепко, как душа любого живого существа с ноосферой. Эту связь возможно оборвать лишь серьёзным повреждением файлара, самого чипа и, разумеется, Ядра.

Картинка перевернулась, и все увидели в глубине процессора макета круглое устройство с двумя выходами проводов, намертво соединённых с микроплатами.

— Порой даже попасть в «клеймённого» непросто, не говоря уж о том, чтобы повредить этот чип, — хмуро сообщил ей Некрен, — да и никакая это не тайна.

— Всё это не имеет значения, — Лоту отдалила голограмму, и проектор вывел ещё одно изображение. Идеальная сфера, настолько чёткая, что создавалось ощущение, что она настоящая. Елему невольно передёрнуло от этого зрелища — от сферы исходила сильная аура негатива, и даже смотреть на неё становилось тяжело, — мы можем убивать «клеймённых», как вы выразились, сотнями и тысячами, но в руках Эксплара сосредоточена производственная мощь трёх стран, с их ресурсами и энергостанциями.

— К чему вы клоните? — поджал губы Драго.

— Нужно атаковать