Ночью у меня вырисовалась четкая позиция и созрел план действий. Как тут ни крути, а нападению подвергнутся два королевства, это точно, ну и вероятность нападения на Кентию я тоже не исключаю. А так как мне по-любому придется отстаивать свою собственность, то отцу хочешь не хочешь, а помогать мне придется.

Дал приказ позвать ко мне Мирко – надо выяснить, что у нас из оружия есть на данный момент. Оказалось, все не так уж и плохо: мечей из булата триста штук и столько же наконечников для копий, пушек на лафетах десять штук и шесть без лафета, и через неделю отольют еще две, гранат снаряженных – семьдесят штук, а оболочек для гранаты – четыреста штук. Вот хорошо иметь склероз, в свое время забыл дать команду прекратить изготовление пушек и гранат, а ведь думал об этом…

Попросил Мирко максимально увеличить выпуск гранат и мечей, и после того как отольют пушки, прекратить их отливку и все пушки посадить на лафеты. Вызвал Ульха и приказал приобрести сорок лошадей, обученных ходить в повозке.

Сейчас у меня было всего пять нормально подготовленных орудийных расчетов, первый я готовил сам, а потом уже Витор, первый мой канонир, подготавливал остальных. Притом готовил так, чтобы каждый мог заменить другого, вплоть до старшего расчета. Значит, надо этих раскидать по новым орудиям, набрать им расчеты из окружающих сел и пусть тренируют.

У меня есть тридцать кентийцев, которых оставил отец, и пятьдесят своих дружинников, правда, сейчас многие из тех и других находятся на охране рудников. И есть еще более двухсот пленных воинов баронов – если предложить им свободу в обмен на службу, может, кто и согласится, по крайней мере, можно попробовать.

На следующий день я, прихватив Сайма, десяток кентийцев и оседлав Ветерка, отправился в столицу. При этом спешил – времени, как всегда, мало, а дел много, и все хочется успеть сделать.

Въехав в Вильтер, сразу же направился в королевскую канцелярию, не стоит ломиться напрямую к королю, некоторые могут и заинтересоваться, а чего это граф так возбужден – даже не умывшись на прием, да еще без очереди.

Хорошо, что Артан де Либер оказался на месте и сразу же принял меня, когда секретарь доложил, что я у него в приемной.

– Граф, рад вас видеть, – вставая из-за стола, проговорил он. – Какими судьбами и надолго ли к нам?

– Да вот, контролирую строительство и решил к вам заглянуть. А если серьезно, князь, то мне срочно надо увидеть короля, и желательно, чтобы мало кто знал об этом.

– Что-то случилось? – заволновался де Либер.

– Пока нет, но может произойти. Вы можете устроить встречу, князь?

– Идите за мной, граф.

Повернувшись, он отодвинул один из шкафов, стоящих у стены, за которым оказалась небольшая дверь. Открыл ее и стал спускаться по ступенькам. Внизу лестницы взял горящий факел, который был укреплен на стене, и проследовал дальше.

Через некоторое время снова показались ступени, ведущие вверх. Поднявшись по ним, мы попали в более просторный коридор. Де Либер толкнул одну из боковых дверей, и мы оказались в небольшой комнате без окон, освещенной только масляными светильниками, которые он и зажег.

– Присядьте, граф, – указал он мне на одно из кресел, – я сейчас.

И он скрылся за дверью, в которую мы вошли. Сколько прошло времени, я не знаю, когда дверь открылась и в комнату вошли король и де Либер. Я встал и поклонился.

– Алекс, – поморщился король, – оставь церемонии. Я так понимаю, что-то произошло, раз ты примчался.

Я замялся.

– Говори, Алекс, здесь все свои.

– Данис, намечается война, – и я не спеша выложил им все что знал, и свои мысли по этому поводу. Присовокупил по ходу повествования письмо и что захватил с собой шпиона и можно его поспрашивать. На это Данис махнул рукой и сказал, что они кое-что знали, не знали только сроков и того, что идут еще и иннгулы.

– Послушай, Данис, надо их бить по одному, или хотя бы убрать эту крысу Жиронда. Я не предлагаю тебе нападать на него – я справлюсь с ним сам, просто надо, чтобы ты блокировал хутора с наемниками, чтобы мне никто не ударил в спину.

– Алекс, о чем ты говоришь! Там настолько укреплен замок, что можно штурмовать не один месяц. Но с другой стороны, – словно размышляя, проговорил король, – ты его свяжешь, а я почищу хутора, и мы немного расстроим их планы. Хорошо, – подняв голову и посмотрев на меня, решил он. – Когда ты выступишь?

– Дней через десять – самый крайний срок – я буду у столицы. Попытаюсь раньше, но вряд ли успею.

– Значит, я готовлю гвардейцев к этому времени, но пойдете разными дорогами и удар согласуете в один день, чтобы никто из заговорщиков никому не смог оказать помощь.

Я поднялся, чтобы уйти, и уже у самой двери, вроде бы вспомнив, достал из кармана несколько золотых монет и протянул их королю.

– Как ты думаешь, если они будут выглядеть так, тебя устроит? И сколько ты бы хотел получить за это?

Король с интересом стал разглядывать монеты – те, конечно, были на порядок лучше тех, что делали сейчас. Аверс был украшен гербом королевства, на реверсе щит, и на щите красовалась оскаленная морда тарга, гурт имел зубчатую насечку. Все детали были четкими и хорошо различимыми.

– Кентиец, кто тебя всему этому учил? Нет, ты посмотри на него! Нет чтобы показать это сразу! Как я теперь могу с тебя драть, когда ты пытаешься избавить меня от моего злейшего врага? Сколько ты рассчитывал мне дать? – прищурился Данис.

– Десять процентов, – нагло заявил я.

– Пятнадцать, и убирайся с глаз моих, – захихикал король. – Сколько добываешь в месяц?

– Порядка шести килограммов, – чуть уменьшил я цифру, – каждый месяц по-разному.

Король захохотал.

– Выходит, я буду получать в месяц в два раза больше, чем от концессии, – покрутил он головой. – С тобой не пропадешь, Алекс, я рад, что ты поселился в моем королевстве, – и он, подойдя, обнял меня.

Возвращаясь от короля, заехал к себе на строительство, посмотрел, как идут дела. Дела шли прекрасно уже выложили фундаменты и начинали возводить стены. Не стал надолго задерживаться – там есть кому следить за стройкой, – отправился сразу в приобретенный дом. Надо смыть с себя дорожную грязь, поужинать, и завтра в обратный путь. Сейчас время перешло в цейтнот, надо успеть опередить заговорщиков хоть немного, выбить их из колеи и хотя бы одного вывести из игры. У меня, конечно, большая надежда на неожиданность и кое-какой сюрприз, а там посмотрим.

В усадьбе уже был расчищен парк и размечены дорожки, а те, что были, кто-то уже начал ремонтировать. Молодая весенняя зелень ковром устилала промежутки между деревьями. Я побродил по парку, пока готовили баню, а все мысли мои были о предстоящих боевых действиях. Ларт и Гюнтер должны были в мое отсутствие набрать молодых ребят, которых, дополнив своими дружинниками, я оставлю на охране рудников и дальних производств. А еще они должны были набрать наемников из пленных.