Мы с Владом неоднократно проехали по дорогам от Зимницы, Джурджу и Олтеницы до Дымбовице и до Тырговиште и нашли несколько хороших мест для засад, атак кавалерии и закладки мин. Все дороги от Дуная, включая от Тыргу-Мэгуреле и Туртукая, сходились у нашей Дымбовице, в которую за зиму был завезен огромный запас пороха, оружия, греческого огня и продовольствия, а перед крепостными стенами прорыта подземная галерея на глубине четырех метров с возможностью закладки пятидесяти пороховых зарядов у поверхности.

Мы были уверены, что вынудим Махмуда-пашу атаковать Дымбовице от Джурджу, и новая валашская крепость должна была выдержать осаду тридцатитысячного османского войска.

Из населенных пунктов на дороге Джурджу – Дымбовице за господарский счет в центральную Валахию переселялось население, после чего в самых лучших домах, где могли расселиться начальники османского войска, закладывались пороховые заряды, готовились постоялые дворы, в которые в качестве хозяев и слуг заселялись прокаженные, в Дымбовице было завезено большое количество отравы для колодцев.

От Видина, через который Валахию могло атаковать главное турецкое войско во главе с султаном, в Крайову вела только одна дорога, по которой стотысячное войско могло идти только очень узкой походной колонной. Крайова была столицей Малой Валахии, а краевский являлся заместителем господаря, и защищать ее Влад собирался точно так же, как Дымбовице и Тырговиште. Никто не собирался отдавать запад Цара Ромынеяскэ бешеным к грабежам и кровопийству османам. Все боярские дружины из Мехадии, Тыргу-Жиу, Петрошан, Хореза, Турну-Северина, Филиаши, Бэлчешти, Слатины, Вылчи, Рошиори, Александрии были подчинены бану Краевы, и уже с конца лета, после уборки урожая, все воины и местное население возводили неприступные укрепления на переправе через Дунай у Видина, у Галича-Маре и на реке Жигу перед Крайовой. На дороге Видин – Крайова были сделаны такие же приготовления, как на дороге Джурджу – Дымбовице. Валахия видела, что ее господарь будет защищать всех валахов как собственных детей. Турки могли войти в нашу страну от Видина только через трупы половины своего огромного войска, и я постарался, чтобы об этом в подробностях узнали Мехмед II и его визири. В Стамбуле должны были привыкнуть к мысли, что атаковать Валахию можно только через Джурджу, от которой до Дымбовице и Тырговиште была самая короткая и удобная дорога.

В первые месяцы своего правления Влад организовал в Тырговиште особую школу, которая снабжала ученых Валахии всем необходимым для их работы. По моей просьбе те из них, кто занимался изучением трав, растений и явлений природы, работали над созданием необычных ядов, употребление которых должно было вызвать смерть не только у одного врага, но передаваться и другим оккупантам. Мои мастера раздобыли все виды страшных итальянских ядов и выяснили их состав, и на этой основе был создан новый вид отравы. Его проверили только на крысах и больных животных, но выяснить реальное действие на двуногих существ этого яда было можно только в боевых условиях.

По приказу Влада я выяснил все места, где в особых лагерях жили прокаженные. Османских захватчиков мы считали не людьми, а безжалостными убийцами беззащитных мирных жителей, которым жизнь эти двуногие оставляли только для того, чтобы продать их в рабство. Уничтожать бешеных собак Мехмеда Завоевателя мы собирались всеми возможными и невозможными способами – отравой, болезнями, огнем и мечом, на небе, в воде и на земле, которая должна была гореть под ногами османских оккупантов. Я договорился со старшинами лагерей прокаженных, что те их жители, болезнь которых не зашла далеко и внешне еще не была видна, за наши деньги займутся поставками продуктов и товаров в турецкое войско, как только оно переправится через Дунай.

«Альба Регия» и «Альба Юлия», обшитые по бортам и палубе листами меди от пожаров, к пушкам получили пороховые ядра и кувшины греческого огня. К ним были добавлены три шхуны и пять баркасов, на которых мы планировали быстро перевозить большие группы воинов по рекам в необходимые для боя и засад районы страны. Летом и осенью наша флотилия совершила несколько очень быстрых перевозок тысяч воинов по Дунаю, Ольту, Арджису и Жиу от Дымбовице в Крайову и Поэнари и эффектные эвакуации гарнизонов наших пограничных крепостей. Влад и я рассчитывали, что «Альба Регия» и «Альба Юлия» очень помогут нам отразить османскую агрессию. Турки не любили море, не умели строить большие и крепкие корабли и воевали на суше огромным войском, побеждая количеством.

Вся постоянная армия Влада была посажена на коней, стяги разбиты на группы и обучены тактике «налет, бой, отход». Воины и уж, конечно, вся без исключения тайная стража отрабатывали осенью и зимой боевые действия на всех дорогах от Дуная до Дымбовице и Тырговиште.

Были созданы отдельные горные стяги, имевшие в своем составе карпатских пастухов, которые научились заходить в тыл врага прямо по неприступным скалам. В Карпатах у меня было около сорока тайных охраняемых убежищ с оружием, греческим огнем, продовольствием, готовых принять тысячи воинов. Были обучены триста лекарей и более тысячи их помощников во всех стягах, носилки и средства для лечения заготовлены на десять тысяч раненых. На всех дорогах во всех удобных для этого местах строились земляные, деревянные и каменные укрепления, преодолеть которые было совсем не просто.

Влад, казалось, совсем не спал, он бывал во всех стратегических точках нашей обороны неоднократно, и валахи, видевшие его в Турну-Северине, а через несколько дней в Фэгэраше и Брэиле, были уверены, что их господарь перемещается по стране с какой-то дьявольской скоростью. Из Молдовы прибыли две тысячи добровольцев, половину которых мы направили краевскому бану, а остальных распределили в Дымбовице и Поэнари, где они проходили ускоренное обучение по нашему образцу. В Хунедоару прибыли пятьсот воинов Матиаша Корвина охранять родовые земли Хуньяди, но в феврале венгерской армии еще не было у Сегеда и Мохача.

Влад отправил Пию II письмо, в котором подробно рассказал о будущей войне с османами, и его благополучно доставили в Ватикан десять боевых пятерок тайной стражи. Впереди с чистым листом бумаги ехали пять моих мастеров, а за ними тихо двигались остальные сорок воинов. На них напали у Альбы, Сомбатхея и Клагенфурта, засадные пятерки надежно успевали прикрыть авангард, а из допросов отправленных ко мне четверых оставшихся в живых налетчиков я выявил еще двоих неизвестных Владу конфидентов Витеза в Тырговиште. Само собой, мы их трогать не стали, а, как обычно, использовали для передачи в Буду тех сведений, которых было не жалко. Из посланных к ним писем мы узнали, что венгерский канцлер планирует собирать вспомогательное войско, призванное помочь Валахии, у Сибиу до конца лета, а главное войско короля Матиаша так и останется стоять у Сегеда, не желая вызывать ярость султана, до тех пор, пока его османы не атакуют Буду. То же самое сообщали и наши конфиденты из венгерской столицы.

Стало ясно, что ни о каком генеральном сражении нашей армии с войском Махмуда-паши не может быть и речи. Народное ополчение Влад решил собирать только тогда, когда будет известно об атаке Валахии главным войском султана. Войско Влада III Дракулы состояло из двенадцати тысяч постоянных бойцов и пятнадцати тысяч боярских дружинников. У Махмуда-паши ожидалось тридцать тысяч воинов, и еще пять тысяч османов должны были встать гарнизонами на вновь занятых на Дунае валашских крепостях. В случае даже победного для нас генерального сражения могли погибнуть пять тысяч наших воинов и еще около десяти тысяч получили бы ранения. Если бы после разгрома армии Махмуда-паши Валахию атаковало главное войско во главе с разъяренным султаном, мы могли бы его встретить только половиной армии. У нас бы не хватило опытных воинов командовать собранным народным ополчением, и ни о каком серьезном сопротивлении вдесятеро большему врагу не могло быть и речи. Султан содержал свое войско грабежами мирного населения, а рабов и награбленное надо было еще доставить в Турцию. При наличии действующей армии у покоряемого врага это становилось проблематичным, поэтому войско Влада должно было оставаться боеспособным.