Через год после прибытия в Базель у Парацельса произошел конфликт с городскими властями, и его привлекли к суду. Грубо оскорбившему судей Парацельсу пришлось бежать из города, чтобы избежать последствий своей наглости. Парацельс возобновил свои странствия и в 1541 году был убит в пьяной драке в Зальцбурге.

АУРЕОЛУС ТЕОФРАСТ БОМБАСТ ФОН ГОГЕНГЕЙМ, БОЛЬШЕ ИЗВЕСТНЫЙ КАК ПАРАЦЕЛЬС

Парацельс был очень популярен среди простых людей, которых он лечил, но врачи того времени его просто ненавидели и поносили, как могли. Возможно, суждения простых людей были более верной оценкой его характера; Паре был любим солдатами, но подвергался оскорблениям со стороны ученых медиков Парижа. Возможно, что не все обвинения, выдвинутые против Парацельса, были обоснованными. Его обвиняли в пьянстве, но в XVI веке в Европе было много пьяниц. Например, Лютера не обвиняли в этом пороке, но характер его был не лучше, чем у Парацельса. Но одно обвинение против Парацельса не выдвигалось никогда – обвинение в распутстве. Враги, не имея возможности его в этом упрекнуть, распространили слух, что в детстве свинья отгрызла ему мошонку.

Медицинское учение Парацельса перегружено массой астрологического, мистического и алхимического вздора. Парацельсу случалось бывать на Востоке, и там, как и в других странах, он приобрел поверхностные познания в метафизике. Однако медицинские идеи Парацельса намного опережали его время. Ни в одном из тогдашних языков не было подходящих слов, и Парацельс, не имея возможности просто и ясно изложить свои мысли, был вынужден прибегать к туманному языку мистицизма. Одним из следствий явилось то, что мистицизм Парацельса стали рассматривать как вклад в теософию, и, вне связи с его важным вкладом в медицину, сочинения Парацельса стали одним из главных источников идеологии религиозных сект и таких тайных обществ, как розенкрейцеры. Но в действительности мистицизм был лишь оболочкой его трудов, ибо, невзирая на мистицизм, Парацельс не верил в одержимость демонами и в сверхъестественное происхождение болезней. В медицину Парацельс внес очень важный и положительный вклад. Он высмеивал абсурдность травяных микстур Галена, заменив их простыми и действенными лекарствами. Парацельс живо интересовался химией, которая в ту пору именовалась алхимией, и большую часть своих лекарственных средств он черпал из минеральных веществ. Среди них была и ртуть.

Парацельс был убежден, что для каждой болезни существует свое специфическое лекарство и его просто надо найти. Но, несмотря на свои декларации, Парацельсу в реальности удалось найти только одно специфическое лекарство, действенное в лечении определенной болезни. Таким лекарством стала ртуть в лечении сифилиса. Парацельс не только первым применил ртуть для лечения этой болезни, но описал ее стадии и отметил передачу его детям.

Сифилис был тогда для Европы новой незнакомой болезнью. Его появление пробило брешь в твердынях Галеновой фармацевтики. Гален был не знаком с сифилисом и не оставил описания лекарств для его лечения. В связи с этим многие врачи поначалу вообще отказывались лечить сифилис. Один врач из Менца писал в 1532 году: «Сначала несчастные, зараженные этим недугом, были изгнаны из общин, так как на них смотрели как на разлагающиеся трупы. Оставленные врачами (которые ни давали им советов, ни навещали их), они бежали в поля и леса и вели там жизнь диких зверей». Было испробовано множество трав, но ни одна из них не действовала на новую болезнь. В отличие от острых заболеваний, когда больной либо умирает, либо выздоравливает, сифилис прогрессирует медленно, поэтому неудачи в лечении сразу становились очевидными. Смолу гваякового дерева туземцы Гаити использовали как лекарство. Эту смолу завезли в Европу и стали широко и безуспешно применять для лечения сифилиса. Испробованы были также сарсапарель и сассафрас, но без видимого эффекта. Пока врачи пытались пользовать сифилис травами или вообще отказывались его лечить, бродячие лекари и цирюльники принялись лечить его ртутью. Успех заставил врачей тоже обратиться к этому средству. Эффективность ртути способствовала популярности идеи о лечении болезней минеральными веществами, выдвинутой Парацельсом.

Эти минеральные вещества были мощными ядами, и – за исключением лечения сифилиса – их применение не давало никаких преимуществ, но было чревато серьезнейшими осложнениями, что было их главным недостатком. Тем не менее, начав применять неорганические вещества, врачи стали назначать их регулярно и в больших дозах. Больным сифилисом ртуть давали внутрь и втирали ее в кожу до тех пор, пока изо рта не начинала обильно течь слюна, не расшатывались зубы, а здоровье постепенно не разрушалось от ядовитого воздействия ртути. Более мягкие растительные слабительные были заменены каломелью, которую дозировали чайными ложками. Виннокаменная соль сурьмы применялась в тогдашней медицинской практике как рвотное и слабительное средство.

Парацельс применял сурьму под названием «стибиум», но позже (в английском языке) это название поменялось и стало общеупотребительным после публикации в 1604 году книги, озаглавленной The Triumphant Chariot of Antimony («Триумфальная колесница сурьмы»). Автором книги значился некий монах по имени Бэзил Валентайн, но едва ли такой человек вообще существовал, и книга, скорее всего, была написана алхимиком. Происхождение названия (английского) «антимоний» следующее. Автор утверждает, что якобы наблюдал, будто свиньи, поедая корм, содержавший сурьму, хорошо прибавляли в весе и нагуливали жир. Это наблюдение навело автора на мысль попробовать дать сурьму монахам, истощенным многодневными постами. Эксперимент был поставлен, но все монахи умерли. Название «стибиум» было заменено на «антимоний», то есть направленный против монахов.

Сначала сурьму очень широко использовали в медицинской практике, но в конце концов выяснилось, что это очень мощный и токсичный яд. Недовольство сурьмой раскололо врачей на два лагеря – одни все же считали сурьму лекарством, а другие – просто ядом. Особенно ожесточенным этот спор был в Париже, и врачам, возражавшим против применения сурьмы, очень помог своими сатирами Мольер. Великий драматург был недоволен врачами, ибо они ничего не могли поделать с его чахоткой, а отчасти из-за того, что он считал, что врачи убили его единственного сына сурьмой. Спор о сурьме был решен, когда король Людовик XIV заболел брюшным тифом. Король проболел две недели, после чего к нему пригласили какого-то врача, который обещал исцелить монарха. Королю дали дозу сурьмы, после чего Людовик выздоровел. Королевское выздоровление снова изменило отношение к сурьме, и ее продолжали применять в медицинской практике вплоть до XIX века.

Когда Наполеон был узником на острове Святой Елены, он страдал каким-то заболеванием желудка – раком или язвой, и его врач попробовал лечить бывшего императора виннокаменной сурьмой, растворенной в стакане лимонада. Наполеону стало очень плохо, и он перестал доверять своему врачу. В следующий раз, когда Наполеон закричал «О, мой желудок!» (Oh, mon pylore!) и прибежавший к нему врач принес стакан с сурьмой, Наполеон украдкой передал его своему слуге Монтолону. Тот выпил напиток и едва не умер. В течение последних нескольких месяцев своей жизни Наполеон отказывался от услуг лечившего его врача.