Основанная Гиппократом за пять столетий до нашей эры разновидность греческой медицины не предусматривала широкого использования лекарств. Но в Александрийском университете греческая медицинская традиция уже предусматривала довольно широкое назначение лекарств для лечения болезней. После падения Коринфа греческие врачи проникли в Рим. Римляне и до того охотно пользовались многочисленными лекарствами. Объединенное влияние греков, александрийцев и римлян привело к практике широкого назначения лекарств.

Растущая важность лекарств заставила Диоскорда составить их список, первую в мире materia medica, или фармакопею. Диоскорд был хирургом в армии императора Нерона. Во II веке н. э. он вместе с армией побывал во многих странах и везде, в свободное от службы время, собирал сведения о применявшихся в тех странах лекарственных средствах. Субстанции, описанные Диоскордом, составили совокупность лекарств, которыми пользовались в Средние века; ими же продолжали пользоваться и в эпоху Возрождения, добавив лекарства, заимствованные у арабов и обнаруженные в Америке. Книга Диоскорда стала источником, откуда черпали материал составители травников. В травниках описывали способы выращивания, сбора трав и их лечебные свойства. То были популярные медицинские книги Средневековья; люди сами подбирали себе травы и их дозы согласно указаниям травников, так же как совсем недавно люди лечились по статьям, опубликованным в альманахах, а в наши дни лечатся лекарствами, рекомендуемыми в газетной рекламе.

Лекарства, входящие в список Диоскорда, были приведены в систему Галеном. Эта система стала библией медицины и оставалась таковой вплоть до XVII века. Эта система до сих пор оказывает влияние на медицину, ибо до сих пор предпринимаются титанические усилия для того, чтобы освободить фармакопеи от соединений, содержащих до дюжины бесполезных трав. Такие препараты в наши дни называют галеновыми.

Гален родился в 131 году н. э. в малоазийском городе Пергаме. Медицину он изучил в ранней юности, а затем, в течение восьми лет, переезжал из города в город, накапливая знания. В Пергам он вернулся в возрасте двадцати восьми лет и с помощью влиятельных друзей в руководстве храма получил политическую должность, став врачом гладиаторов. Но через несколько лет в Пергаме начался мятеж, Галену пришлось бежать из города и снова начать странствовать. На некоторое время он задержался в Риме, где быстро приобрел обширную практику, но затем он покинул и Рим, либо опасаясь соперников, либо, как говорили, из страха перед неминуемым приходом чумы. Гален вернулся в Пергам, но вскоре принял предложение императора Марка Аврелия вступить в армию. В войсках вспыхнула чума, и армия была вынуждена вернуться в Рим. Гален снова оказался в городе, который только недавно покинул, но на этот раз он уже был личным врачом императора. В этой должности у него появилось время на исследования и сочинение трудов по медицине.

ГАЛЕН, КНЯЗЬ ВРАЧЕЙ, ВТОРОЙ ПОСЛЕ ГИППОКРАТА

Иллюстрация из книги Амбруаза Паре «Хирургия»

Гален был энергичным экспериментатором, но в его методе был один серьезный изъян: он настаивал на том, что для объяснения каждого феномена должна быть особая теория, которую необходимо создать даже при отсутствии фактической базы. Поверхностные теории Галена вытеснили менее картинный, но более трудоемкий метод Гиппократа, основанный на прямом наблюдении и логическом толковании фактов. Гален разработал сложную теорию болезней и их лечения, основанную на господствовавших в то время метафизических концепциях природы тела. Согласно этой теории, тело, как и вселенная, состоит из четырех элементов – огня, воздуха, воды и земли. Эти элементы представляют качества тела: огонь – жар, воздух – сухость, вода – влажность, земля – холод. Здоровье есть сохранение всех этих качеств в необходимых пропорциях. В здоровом теле уравновешены жар и холод, влажность и сухость. Болезнь наступает при нарушении равновесия между четырьмя элементами. Лекарства необходимы для восстановления должного равновесия. Разные лекарства обладают четырьмя свойствами тела. Одни лекарства охлаждают, другие – нагревают, увлажняют или согревают. Болезни, сопровождающиеся лихорадкой, надо лечить охлаждающими лекарствами, а болезни с ознобом надо лечить лекарствами согревающими. Выбор нужных согревающих, охлаждающих, увлажняющих или высушивающих лекарств определяется характером и интенсивностью болезни. Лекарства обладают этими фундаментальными свойствами в разной степени. Так, горький миндаль согревает до первой степени и высушивает до второй, в то время как перец согревает до четвертой степени, а огуречное семя охлаждает до четвертой степени. Просторечное выражение «холоден как огурец» восходит к учению Галена. Для восстановления необходимых свойств организма Гален ввел в медицинскую практику сложные смеси трав. За последующие столетия ученики Галена, совершенствуя эти смеси, впали в немыслимые крайности. Даже после того, как система Галена была оставлена дипломированными врачами, она продолжала и продолжает существовать в виде домашних травных средств: например, считается, что лавровый чай остужает кровь. Эта система продолжала сохраняться в патентованных средствах, например в овощных смесях Лидии Пинкхем, и даже в наши дни можно разглядеть систему Галена в практике необразованных травников.

Система Галена требует для правильного лечения несколько тысяч лекарств. В состав одного рецепта могут входить сто и больше лекарственных веществ. Собрать, приготовить и сохранить такое количество разных трав – задача не из легких. В Риме врачи собственноручно собирали травы и готовили лекарства. Были, правда, и заготовители лекарств, продававшие свой товар людям, которые не могли воспользоваться услугами врачей. Аптекарская профессия находилась тогда в руках представителей низших классов и ушедших на покой проституток. Помимо того что они продавали травы, эти люди лечили венерические болезни, до которых не снисходили уважаемые врачи.

В течение многих столетий после падения Римской империи врачи продолжали выписывать больным свои оригинальные лекарства. Фактически, только очень недавно большинство врачей перестало это делать. Более того, продолжало господствовать римское отношение к венерическим заболеваниям, и только в самое последнее время их лечение было наконец вырвано из рук знахарей и шарлатанов. Еще в XVIII веке в венском госпитале два раза в год назначали человека (не бывшего врачом) для лечения сифилиса, больных которым собирали в госпитале в течение шести месяцев.

Аптекари в Средние века были не более чем торговцами снадобьями, странствовавшими по ярмаркам, и (подобно аптекарю из «Гамлета») продавали яды и любовные пластыри вкупе с целебными травами. Тем же ремеслом занимались пожилые женщины и повитухи. Первыми европейскими аптеками стали продуктовые лавки, в которых, кроме еды, торговали травами и другими медикаментами. Однако уже в XIV веке отношение к косметике и лекарствам стало более разборчивым и были организованы аптекарские лавки, где торговали медикаментами и средствами, которых не было в лавках продуктовых. Счет, присланный королеве Елизавете ее аптекарем, говорит о многих веществах, которые заказывали аптеки для изготовления лекарств. В счете перечислены: «Лекарство, напоминающее манну Христову, с безоаром и рогом единорога; сладкое мясо с нарубленным ревенем; розовая вода для посла короля Наварры; сушеный барбарис с консервированными дамасскими сливами и другие вещи для господина Ралея (вероятно, для будущего сэра Уолтера Ралея); ароматная вода для крещения сына сэра Ричарда Найтли…» Медикаменты и прочие лечебные средства, поставлявшиеся аптеками, не всегда были предназначены для августейших и высокородных особ, о чем свидетельствует счет, присланный аптекарем Эдварду Николасу в 1633 году: