– Что такое, Сережа? – спросила она.

– Стоп! Ты не иссушена, что ли? – удивился я.

– Нет. С чего ты взял?

– У меня уже крыша течет. Точно, – я встал и потер руки, затем ущипнул себя и поморщился от резкой боли. Да, попал в ложное пробуждение, но не прошел проверку на осознанность, поэтому попал в обычный сон или нет? Где я вообще был?

Я спрыгнул с кровати и пошел к Жене. Королева еще спала, но я бесцеремонно растолкал ее и попросил рассказать, что ей снилось. Та сильно удивилась, а потом я рассказал, что меня жестко приглючило.

– Пойдем пить кофе, – сказала ведьма и повела меня на кухню. Там уже сидела слегка взволнованная Даша, а вот Герда еще спала.

– Через какое-то время, Сережа, – Женя села рядом со мной, – грани сна и реальности начинают стираться. Сначала тебе кажется, что ты всегда можешь полагаться на проверки, но рано или поздно ты поймешь, что они стали бессмысленными.

– Вспомни, что говорят буддисты, – Даша достала из холодильника молоко.

– Воспринимай эту реальность как сон, – ответил я.

– Вот именно. Сегодня у тебя случился так называемый неосознанный прорыв, – сказала Женя, – согласись, что это было страшновато?

– Да. Мне показалось, что все было реальным. Ты, Данила. Ваша история.

– Данила умер, – хмыкнула Даша, – ты должен был догадаться, что это сон.

– Ага, – улыбнулся я.

– Возможно, что ты видел кусочек будущего, – Женя положила голову мне на плечо, – у Герды прорывы бывают очень часто.

– И как она с ними борется?

– Никак. Просто ждет, пока сон не закончится.

– Или не начнется, – Даша принялась делать кофе, – ты привыкнешь.

– Как и мы все. Перестанешь удивляться всему, что происходит вокруг тебя. Помнишь, ты рассказывал, что у ваших игроков в Ардению было смещение реальностей?

– Да, – вспомнил я, – есть такой феномен.

– Ты будешь жить им. Сон, Лимб, осознанный сон, реальность – все это сольется в одно целое.

– И неделимое. Бу! – воскликнула Даша, и я вздрогнул. Вот так переспективка.

– Ты решил, что будешь делать дальше? – спросила меня Женя.

– Я должен спуститься ниже Древа Миров, – ответил я, – компас ведет меня именно туда. Кстати, Олега уже можно вычеркнуть из нашей книжки. Его иссушила Никта.

– Ничего себе! Кто бы мог подумать, – Женя закусила нижнюю губу, – ладно, пей кофе, а потом зайдем в кабинет для личной сакральной беседы. Хорошо?

– И что же тебя так удивило в поведении Олега? – Данила посмотрел на нас с Женей.

– Я думал, что он будет сражаться, – ответил я, – а он вместо этого сдался.

– Он отвлек врага на себя. Пожертвовал собой, – напомнил учитель.

– Совсем на него не похоже, – фыркнула Еххи, – этот полоумный бомжара внезапно просветлился, что ли?

– Похоже на то, – Данила задумчиво закатил глаза, – но вы не забывайте, что его методы немного отличаются от наших. Я думаю, что он все сделал правильно. Видите ли, мои юные друзья, большинство людей и магов следует пути, полном аскез. Кто-то отказывается от мяса, кто-то от алкоголя. Люди бросают курить, заниматься сексом, отсекают все, что кажется им лишним и мешающим жить полной и прекрасной жизнью. Некоторые на полном серьезе считают, что это как-то помогает им осознаваться, ссылаясь на всяких монахов, живущих в пещерках на подножном корму, только вот они забывают об одной очевидной истине. Они сами живут в бетонных джунглях в совершенно другом ритме. Олег пытался сочетать древние методики с современной жизнью большого города. У него даже получалось. Я уверен в этом, но связавшись с Сибирским ковеном, он изменил самому себе. Мы не знаем, почему он вообще решил помогать Никте. Что двигало им? Что заставило его свернуть с пути отрешения агхори и ввязаться в наши разборки? Но это не важно. Важно другое.

Данила взял эффектную паузу.

– Он осознал свою ошибку. К сожалению, а может быть, к счастью, и люди и маги постоянно совершают ошибки. Оступаются, делают промашки, попадают в просак. И это нормально. Любой путь состоит из кучи граблей, по которым ты бежишь с завязанными глазами. Учитель только покрикивает сверху, чтобы ты не налетел на самые большие и острые.

– А если учителя нет? – спросил я.

– Тогда все на порядок хуже. Просто представь себе, что было бы с тобой, если бы я не учил тебя. Если бы тебя не вели ведьмы.

– Он бы уже умер, – веско заметила Еххи.

– Верно, но вернемся к Олегу. Он осознал ошибку и понял, что должен заплатить за нее. Он передал свое пламя мальчишке, а остатки потратил в той битве с ведьмами. Это правильный ход. Таким образом он стал бесполезным для Никты.

– Но Сантьяго все равно получил его свет, – напомнил я.

– Да, но это уже ошибка того мальчишки, и то непонятно еще. Кто знает? Вдруг этот компас приведет тебя к чему-то такому, что превратит тебя в ультимативное оружие? Запомните, что порой пазл складывается так, как мы даже себе и представить не могли.

– Но чем больше в нем переменных, тем тяжелее ими оперировать, – я потер руки и посмотрел на Женю.

– Так и есть, – Данила улыбнулся, – но сила мага заключается именно в этом – уметь складывать кусочки истории в нечто целое. Каждый из нас немного провидец.

– И что мне делать с Гельмутом? – спросил я, понимая, что старик может размышлять еще долго.

– А ты сам как думаешь? – вклинилась Еххи, – по-моему ответ очевиден. Ты должен его уничтожить.

– Я в очередной раз поражаюсь тактичности серых, – сказал я, – я про общение в баре.

– Барон Гельмут, – Данила улыбнулся, – он носит лицо знаменитого немецкого генерала Максимилиана Вильгельма Густава Морвица фон Притвиц-унд-Гаффрона. Я его сразу узнал. Выдающийся был вояка, который осознал, что не выстоит против русских войск и предложил отступить и оставить восточную Пруссию. За что был отстранен от должности. Ну а потом и сердце не выдержало. Даже интересно, как этот двуликий может быть с ним связан. Почему он выбрал его образ.

– Наверное, они были лично знакомы, – предположила Еххи.

– Не исключено, – Данила перевел взгляд на меня, – ты не справишься с ними всеми вместе. Они и по одиночке могут тебе по сраке надавать. Твой бой с Сантьяго доказывает это.

– Ни хрена подобного, – я нахмурился, – мне пришлось подыграть ему.

– Правда? – Еххи широко улыбнулась, – тогда в следующий раз покончи с ним. Раз и навсегда.

– Тем более, что дядя Гельмут только этого и ждет, – Данила лукаво улыбнулся.

– Вы так думаете? – удивился я.

– Да. Помнишь, Сергей, я не раз тебе говорил, что одним из главных правил нашей Игры является перестановка фигур на поле. Здесь же все как шахматах. Всегда идет размен. Есть дримеры помельче, например, Руслан или вот Герда. Таких не жалко пустить в расход, особенно когда ты уверен в том, что заполучишь фигуру покрупнее.