Сперва открылась дверь, через которую мы вошли на арену. Решётка медленно уползла, и темнота зашевелилась. Семь человек вышли один за другим. Все чернокожие и одетые в белые штаны и рубашки. Вооружены кинжалами, короткими мечами, и копьями.

Осмотревшись, семёрка встала полукольцом и медленно двинулась к нам.

— Плохо дело, — сказал я, пытаясь придумать тактику, которая поможет решить нам эту проблему.

С металлическим лязгом зашевелилась вторая решётка. По другую сторону арены тоже открылась дверь и через неё вышло ещё семь человек. Судя по белым лицам — европейцы. Одеты в чёрные штаны и рубашки. Вооружены топорами, длинными мечами и алебардами. Постояв несколько секунд, они тоже встали полукольцом и направились к нам.

— Совсем плохо дело… — пробормотал Андрюха. — Есть варианты, Никита?

Мне не дал ответить голос ведущего:

— Мы не настолько злые и не готовы губить наших русских гладиаторов на втором раунде. Выпускайте зверя!

Решётка, закрывающая огромные ворота, которые находятся рядом с дверью, через которую вышли европейцы, медленно поползла вверх. Семёрка в черных одеждах всё поняла и начала смещаться в сторону. До нас им теперь нет дела. Догадались, что сейчас выйдет зверь более опасный, нежели двое бойцов с мечами и щитами.

Решётка остановилась. Темнота за воротами шевельнулась и в ней возникли два жёлтых глаза с вертикальным зрачком. Затем послышалось низкое, словно идущие из-под земли, рычание.

Саблезубый снежный барс вышел из темноты и предстал во всей красе. Три сотни килограмм смерти, вооружённые острыми когтями и зубами. Серо-бело-чёрная бестия, которая знает вкус человеческой крови и жаждет отведать её.

— В Черногорье нам почти такой попадался, верно? — тихо спросил я.

Андрюха кивнул и ответил:

— Да, но более добрый. Этот живёт в неволе и поэтому на порядок агрессивнее. Пора звать медведя. Он бы точно справился с этой кошечкой…

Барс выбрал цель и пошёл в атаку. То, что европейцев семь и они вооружены, его не сильно заботит. Мощными прыжками сокращает расстояние и вот-вот нанесёт смертельный удар.

Европейцы встали у стены полукругом и приготовились. Двое немного вышли вперёд и выставили алебарды, давая понять, что сдаваться без боя не намерены.

Саблезубый барс не добежал до людей четырёх метров и остановился. Издав басистый рык, начал лениво расхаживать.

Рослый европеец с алебардой не выдержал и с криком «А-а-а-а!» побежал на барса, намереваясь проткнуть его. Кажется, или кошка удивилась?

Барс ленивым движением лапы отбил направленное в голову лезвие алебарды. Европеец не ожидал удара и упал вместе с оружием. Вытащить кинжал он не успел. Кошка пришла в движение и через мгновение острые зубы сомкнулись на голове европейца. На бетон потекла кровь.

— Ты у нас спец по кошачьим, друган. — Я внимательно посмотрел на Андрюху. — Что скажешь? Есть шанс убить эту животину?

Семь негров медленно движутся в нашу сторону вдоль стены. Мы их теперь не интересуем. Взгляды прикованы к саблезубому барсу, который потерял интерес к мертвому европейцу и решил продолжить убивать живых.

— Что делать… что делать… — Андрюха задумчиво посмотрел на свой меч. — Не знаю я, что делать, Никита. Пушка вспомнил. Голодает, наверное, бедняга. В моё отсутствие его раньше Модест прикармливал, а теперь? Модест сейчас шишка и может позабыть. Одна надежда на Егорова…

Барс бросился на европейцев. Последний вооружённый алебардой атаковал, но промахнулся. Барс, мяргнув, отступил.

Один из шести европейцев, коренастый бородач с топором, решил воспользоваться замешательством зверя и бросился в атаку, подняв оружие высоко над головой.

Барс прыгнул навстречу и случилось столкновение. Топор упал на бетон. Затем упал на бетон европеец. Барс придавил его передними лапами и укусил прямо за лицо. Хана викингу недоделанному.

Оставшиеся пять европейцев кинулись на саблезуба всем скопом. Кошка не решилась на стычку и отступила. Отступила в нашу сторону.

Я заверещал:

— Теперь он нас жрать идёт! Что делать, Андрюха! Что, сука, делать?

— Для начала успокойся, Никита. Кошка не любит сильного противника. Надо показать ей, что мы противник сильный!

Находясь в самом центре арены, мы не можем прижаться к её стенам. Сзади нас семь негров, которые просто ждут, встав у стены кольцом. Впереди, тоже у стены арены, пятеро европейцев, явно обрадовавшихся тому, что барс потерял к ним интерес. Сам барс заинтересован нами и неспешным шагом сокращает расстояние.

— Готовься порвать связки! — Андрюха встал в красивую позу, выставив щит и меч в сторону саблезуба.

Приняв аналогичную позу, я приготовился. Кошки осталось до нас десять метров, и Андрюха скомандовал:

— Три секунды отсчёта и бежим на барса с криком «Ура!». Один…

Наш грозный «Ура!» получился на славу. Барс не ожидал, что двое людей могут так громко кричать и быстро бежать. Барс остановился, а когда нам осталось до него три метра, побежал обратно. К успевшим облегчённо выдохнуть европейцам побежал.

Европейцы не сплоховали и взяли на вооружение нашу тактику. Барс отступил во второй рас и решил переключить внимание на негров. Нас он обошёл по дуге.

Негры загоготали, как только барс приблизился к ним. Встали в оборону, выставив оружие перед собой и грозясь проломить спинами стену, в которую упёрлись.

— Хана папуасам, — с досадой сказал Андрюха.

Я повернулся к европейцам и тут же испугался. Пока мы глазели на негров, те не теряли времени даром и пошли на нас в наступление.

— Вы, часом, не припухли? — спросил Андрюха, тоже увидев европейцев, которым осталось идти до нас метров пятнадцать.

Первым идёт здоровяк с алебардой наперевес. По бокам от него идут молодой парняга с длинным мечом и пожилой дядька с топором. Последними не торопясь бредут двое совсем зелёных пацанят с мечами наперевес. Спину, так сказать, прикрывают.

Злобный визг заставил обернуться. Барсу немного досталось. Один из негров сумел зацепить его мечом и оставил на боку глубокий порез. Барс тоже зацепил негра и сейчас тот лежит на бетоне и захлёбывается собственной кровью.

— Импровизируем! — Андрюха выставил щит, готовясь встретить европейца с алебардой.

Здоровяк атаковал. Острое лезвие ткнулось в щит Андрюхи и соскользнуло в сторону. Я рванул вперёд и рубанул мечом по деревянному древку. Достал кончиком, но этого хватило. Алебарда больше никуда не годится. Чуть не лишился меча. Не ожидал столь сильной отдачи от дерева. Надо быть осторожнее.

Пожилой с топором кинулся на меня, намереваясь разрубить пополам. Я выставил щит и одновременно ударил по ногам. В последний момент пожилой передумал атаковать и испуганно остановился. Топор так и остался высоко поднятым. Мой меч не остановился и чиркнул по бедру самым кончиком.