— Для этого есть спата. — Андрюха взял более длинный с прямым клинком меч и подошел ко всё ещё покорно ждущему мне. Подняв оружие высоко над головой, сказал: — Либо ты нормально объяснишь, что было в коридоре, либо я отсеку тебе голову. Если не отсеку, то хотя бы по уху плашмя заеду.

Я устало поднялся и взял с полки идеально отполированный кхопеш. Этим оружием, силуэт которого отдалённо напоминает цифру пять, бились древнеегипетские войны. Кхопеш был обязательным атрибутом фараона. Тот, что сейчас у меня в руке, красивая копия. Не сомневаюсь, что сделан он из хорошего металла. Ручка выполнена из пластика, но в руке лежит удобно, что немаловажно.

Стоит ли отвечать на заданный вопрос? Не стоит. В коридоре я выпускал пар и давал зрителям шоу. Больше последнее, конечно. Нужно заставить зрителей полюбить нас. Андрюхе о своих планах пока не рассказываю.

— Знаешь, как он называется? — поинтересовался я, оценивая балансировку оружия.

Андрюха кивнул. Я внимательно посмотрел на него и решил спросить, как говорится, в лоб:

— Как давно ты участвовал в очередных играх на арене?

Товарищ не показал удивления. Или просто спрятал его. Отлично спрятал. Лицо неподвижно, словно скала.

— Ты выбыл на втором раунде, верно? — продолжил задавать вопросы я.

Андрюха бросил меч на полку, взял в левую руку немного покрытое коррозией кхукри и ответил:

— Это было пять лет назад, Никита. Один вопрос: как ты узнал?

— Не узнал, а догадался, друг мой. Если бы я узнал, то не спрашивал бы. Что насчёт второго раунда?

— Я участвовал во внеочередных играх на арене с двенадцатью наёмниками. — Андрюха вернул кхукри на место и сел на одну из лавочек. — Мы дошли до второго раунда и бились на арене с горрилоидом и бругаром. На той самой арене, на которую нам предстоит совсем скоро выйти. Нам было разрешено любое оружие. Гориллоид завалил бругара за три минуты. Он просто уничтожил его. Выждав, мы начали убивать гориллоида. Меня зацепило случайной пулей. Оказался на траектории выстрела парня по имени Глен Орсон. Второй раунд был выигран почти без потерь. По крайней мере, никто не умер. Я выбыл с простреленным бедром. Наёмник по прозвищу Урс стал инвалидом, потому что гориллоид сломал ему спину. Наёмник Чед Чонг не смог продолжать из-за перелома таза. Остальные десять перешли в третий раунд. На нём всё и закончилось. В итоге из первоначального состава выжили только мы трое. Третий раунд не был пройден.

— Боишься, что на нас выпустят монстра? — я взял в руки полутораручный обоюдоострый меч. Примерив, решил, что оружие мне подходит. Меч имеет современный дизайн, небольшой вес, крестообразную гарду и удобную рукоять. Длина клинка чуть более метра. По всей его длине имеется кровосток, благодаря которому немного снижен вес. На вскидку в мече не более двух килограммов веса. Годится.

— Боюсь. — Андрюха встал и подошёл к столу с боевыми топорами. — Арена не любит, когда с неё уходят живыми. Второй раз она мне этого точно не позволит…

— Ты реально хочешь выйти на арену с боевым топором и щитом? — Михаил покрутил пальцем у виска. — Андрей, топором орудуют двумя руками, если ты не знал. И к тебе это тоже относится, Никита. Двуручный меч и щит не лучшее соотношение.

— Вообще-то он полутораручный, — сказал я, выбирая себе щит. В количестве оружия нас не ограничили и это хорошо. Нужно будет подобрать одноручный меч и добротный кинжал.

— Кровосток красиво сделан… — Андрюха задумчиво смотрит на свой боевой топор, словно пытается загипнотизировать его.

— Правильно говорить «дол». — Михаил взял с полки изящный клинок. — Говорить «кровосток» неверно. Кровосток на топоре? Бред… Дол на оружии делается для снижения веса и идеального баланса. Я спец по холодному оружию. Впрочем, я спец по любому оружию.

Я решил остановить выбор на титановом круглом щите. Весит щит не более трёх килограммов, что хорошо. Мечом точно не пробьётся. При всём желании не пробьётся. Лицевая сторона щита идеально отполирована и в ней можно увидеть собственное отражение. Чтобы металл не окислялся, его покрыли толстым слоем лака. Недолго такой красоте существовать. До первого боя.

Рукоять щита удобная и выполнена из наборной кожи. Подкладка для запястья полиуретановая. Современные технологии рулят. В средневековье такого не было. Лишь в мечтах.

— Умеешь ты всё испортить, Миша. Дол… Кровосток… — Андрюха положил свой боевой на скамейку. Несколько раз махнув щитом, он удовлетворительно хмыкнул, и тоже отправил его на скамейку. Тихо сказал: — Если ты такой спец, Миша, то помоги нам определиться. Мы, как видишь, в этом деле дилетанты. Не в средневековье родились. С огнестрельным оружием дело иметь привыкли.

Михаил показал на выбранный мной щит и сказал:

— Лучшее, что можно было взять для обороны. Тебе, Андрей, советую взять аналогичный, а вот от топора придётся избавится. — Михаил взял со скамейки топор и взвесил в руках. — Такой громадиной даже при моей комплекции сложно управлять. Восемь килограмм неприлично много. Ты, Андрей, увы не богатырь. Берите одноручные мечи и не заморачивайтесь. Полутораруные можете взять прозапас. И по хорошему кинжалу тоже возьмите. Ножны я сейчас для вас подберу. И мечи с идеальным балансом тоже. Пока кинжалы выбирайте. На столе под номером семь лежат самые лучшие.

Андрюха нашёл стол под номером семь и, прежде чем отправится к нему, сказал:

— Я услышал твой совет, Миша. Сделаю так, как ты хочешь, но топор всё равно возьму…

* * *

До выхода на арену пять минут. Мы стоим у двери и ждём. На головы уже установлены шлемы, в которое вставлены камеры. Онлайн трансляции, чёрт бы их побрал.

Левой рукой держу щит, а правой одноручный меч. На поясе, в удобных кожаных ножнам, короткий, но острый как бритва, кинжал. За спиной, тоже в ножнах, полутораручный меч. Рюкзаки и все добытые при прохождении разминки трофеи у нас отобрали.

Андрюха молчит и смотрит безразличным взглядом на дверь, которая приведёт на арену. Вооружён он аналогично моему, только вместо полтораручного меча за его спиной висит жуткого вида боевой топор.

Михаил встал спиной к двери и посмотрел на нас. Хороший он мужик. Добрый. За выходку в коридоре ничуть не обиделся, а ведь мог. Только дал понять, что если я выживу, то сделает тоже самое. Впервые хочу быть избитым. Надо только пройти все пять раундов. Думаю, что после них удары Михаила мне покажутся щекоткой.

— Я не знаю, что вас там ждёт… — Михаил посмотрел в пол. — А если бы знал, то не сказал бы. Нельзя нам говорить. Не положено…

Помолчав секунд пять, Михаил заговорил вновь:

— Если вам придётся драться с людьми, то будьте внимательны. Следите за ударами. Контролируйте каждое движение врага и пытайтесь опередить его. Будьте непредсказуемыми. Удачи вам, парни…

Михаил хлопнул по плечу сперва меня, затем Андрюху, а затем повернулся лицом к двери и открыл её.