вечно ходит с угрюмой рожицей» – напомнил рассказчик. Как выяснилось, у мужчины было трое сыновей. В один трагичный день с младшим случился несчастный случай и мальчик погиб. Для Виктора это стало большим ударом, и мужчина не выдержал. Он стал выпивать. Очень много выпивать. Как это случалось и раньше, пришла специальная служба по опеке и забрала двух других сыновей. Мужчина осознал, что совершил. Со слезами он просил отдать ему детей. Обещал исправиться, больше не пить, но это не действовало на злых людей. Когда Виктор должен уже был смириться с тем, что сыновей ему не вернуть, то к нему в голову пришла одна безрассудная идея. Окончательно отчаявшись, он раздобыл взрывчатку, встал перед центром, где держали его детей, и обещал взорвать все здание, если ему не вернут сыновей. Как итог, мужчина успел подорвать несколько машин, припаркованных у центра, но после его скрутили, отобрали взрывчатку и, как особо опасного, решили сослать в этот лес.

Кристофер с тоской посмотрел на Виктора, что с грустным взглядом сидел возле костра. В это время белочка Томаса пробежалась по руке своего хозяина и залезла Эрике на макушку. Девушка слегка растерялась, потянула руки к голове, но, побоявшись испугать зверька, оттянула их обратно.

– А ты ей нравишься, – произнес Томас, ухмыльнувшись, после чего протянул белке орешек из пакетика, который парень держал в руках все это время. – Ее Грета звать.

– Красивое имя, – ответила Эрика и мягко улыбнулась.

Томас с удивлением посмотрел на девушку, после чего протянул ей пакет с орешками. Она, поблагодарив юношу, взяла несколько штук и стала кормить зверька, который продолжал сидеть у нее на голове.

– Я нашел ее на третий день пребывания здесь. Удивительно, что она совсем меня не боялась, – пояснил Томас, глядя на происходящее.

Лицо Кристофера так же смягчилось от увиденного зрелища, и рассказчик решил продолжить свою историю.

Следующий на очереди был Дэвид. «Который в очках» – вновь пояснил Томас. Его история оказалась довольно обыкновенной. Жил себе парень, никому не мешал. Не было у него ни детей, ни жены. Хотя второй быть в принципе не могло, но не суть. Работал он в большой фирме, но на маленькой, малозначительной должности. И вот однажды появился у паренька шанс подняться по карьерной лестнице, да все не так просто оказалось. Выполнив, как казалось, несколько несвязанных между собой поручений, да поставив подписи там, где их ставить не стоило, Дэвид оказался под подозрением во множестве преступлением, в ходе которых оказались даже убийства, не говоря уже о мошенничествах. На суде его и слушать не стали, ведь было множество доказательств, свидетельствовавших против него, поэтому оказался простой парень в очках тем самым опасным преступником, которого отправили в этот лес.

– Ну, а теперь я расскажу захватывающую историю про нашего могучего лидера, – начал Томас рассказ о последнем из своих товарищей.

Винс оглянулся и с некой угрозой во взгляде посмотрел на парня, но тот даже обращать внимания не стал и продолжил историю. Как выяснилось, лидер оказался человеком вспыльчивым. Однажды, мужчину чуть не сбила машина. Водитель, что успел затормозить лишь в последний момент, вышел из автомобиля и начал ругаться. Слово за словом и дело дошло до рукоприкладства. Начал битву водитель, ударив едва не сбитого им пешехода по лицу. В этот момент в голове у Винса что-то переклинило, и он начал бить паренька. Он бил и бил, не владея собственным телом и мыслями, а когда опомнился, то уже успел стать убийцей. Ему бы посчастливилось попасть в обычную тюрьму, если тот парень, которого он забил голыми руками, не оказался известным политиком.

– Я сразу понял, что лучше с ним не спорить, – шепотом выпалил Крис, с опаской глядя на Винса.

Томас рассмеялся и похлопал юношу по плечу. Эрика к этому моменту уже заснула, удобно расположившись у Кристофера на коленях. Белочка по имени Грета так же мирно спала у девушки в капюшоне.

– Какая умиротворенная сцена, – прокомментировал Томас.

– Точно, – ответил Крис и усмехнулся. – Ты неплохо относишься к Эрике. Необычно это видеть.

– Я ведь уже говорил, что не питаю симпатии к людям, – глаза паренька как-то загадочно блеснули, – а любая женщина уже давно не признана человеком.

Затем Томас решил сразу же переключить тему. Он рассказ о том, что Грета однажды просто прыгнула ему на голову, но поняв, что этот объект живой, сразу же слезла на землю. Почему-то вместо того, чтобы совсем убежать, она посмотрела на него. Тогда Томас вспомнил про орехи, которые держал в рюкзаке. С осторожностью он вытащил мешочек и кинул один белке. Та с недоверием взяла, покрутила в руках, а потом унесла куда-то. Прошло около минуты, и она вернулась обратно, подойдя на этот раз ближе. В этот раз Томас осторожно протянул из руки орех. Белка взяла его, но убегать не стала. Собственно, так они и подружились. Парень и сам не знал, почему назвал зверька именно таким именем, но, как он сказал, оно просто пришло ему в голову.

По всей видимости, уже наступила осень, ведь в лесу стало достаточно прохладно. С севера дул холодный, сухой ветер, а земля совсем промерзла. Крис и Эрика до сих пор были одеты в те же вещи, в которых они последний раз вышли из убежища. Две толстовки, тонкие футболки, штаны и кроссовки – вот и все что имелось у них в запасе на две персоны. Теплых вещей здесь не водилось, а костер все меньше спасал от насущного мороза. Хотелось уйти домой, спрятаться под пледом и пить горячий шоколад, но тут даже спрятаться некуда было. Частые дожди еще больше заставляли усомниться, что узников ждут теплые деньки.

Когда еда старательно была приготовлена Дэвидом, то она оказалась разделена на шесть порций. Крис усмехнулся, сделал для себя импровизированную ложку и поделился своей тарелкой с Эрикой. Его сразу предупредили, что все заботы о ней упадут на него, поэтому он изначально ожидал чего-то подобного. Ночью девушке так же не достался спальник и одеяло. Только тут уже была причина не в принципиальности, а в том, что спальников всего пять, но при этом всегда один человек должен быть на страже.

Вот и настало времени сна. Дежурным в эту ночь был Джек. Горел слабый огонь, возле которого расположились все усталые путники.

– Что? Отдашь ей спальник, а сам будешь мерзнуть под одеялом? – злобно ухмыльнувшись, спросил Виктор.

Кристофер молча пропустил его слова. Спать лишь под одним одеялом в такую погоду – удел самоубийц. Юноша разложил свой спальник и