перед носом Валерика весьма узнаваемой теперь бумажкой.

– Поздравляю вас, мадам. Надеюсь, у вас будет очаровательный малыш.

– Что? – взвилась дама. – Да я не должна была залететь! Все врачи говорили, что у меня бесплодие, что у меня вообще не может быть детей, ни при каких обстоятельствах. А после вашего лечения… Вот! И она снова махнула бумажкой.

– Вы знаете, множество женщин готовы отдать правую руку за возможность родить ребенка. А вы…

– Что я? Мне не нужны дети!

– Так чего вы хотите? Чтобы я дал вам денег на аборт?

– Вот еще! Муж безумно хочет ребенка. Если узнает, что я сделала аборт, он меня из дома выгонит!

– Тогда рожайте.

– И что тогда будет с моей фигурой?

– Так что вам надо-то?

– Верните все обратно!

– Ну нет, это не ко мне. Я могу только лечить. А портить – это, вон, к хирургам. Сделают вам лапароскопию, перевяжут трубы и будете снова восхитительно бесплодны. Это все? Тогда прощайте, не смею вас дольше задерживать.

И Валерик закрыл дверь перед самым носом брюнетки.

Сна уже не было ни в одном глазу. Он пошел на кухню, сварил себе кофе и с чашкой в одной руке и блюдом с булочками в другой прошлепал в холл. Плюхнулся в кресло для клиентов, поставил себе на колени блюдо. И принялся смаковать ароматный напиток, размышляя при этом о странностях жизни. Одна женщина готова на все ради возможности забеременеть, другая – ровно наоборот. А ведь рождение детей – это основная биологическая функция женщины. И тут он вспомнил, четко, до мелочей: коробка презервативов, что приготовила Иришка для бурной ночи, так и осталась нераспечатанной. Млин! Не то, чтобы это было проблемой, он и сам не против детей, но сейчас это как-то преждевременно. В конце концов, как она будет учиться с ребенком на руках? Черт! Черт! Но звонить ей еще пока рановато. Вот часа через два будет в самый раз.

Кофе кончился, а булочки остались. "Нет в жизни совершенства!" – посетовал Валерик про себя и отправился варить кофе.

Телефонный звонок раздался в тот самый момент, когда кофе был уже почти готов. Буквально, еще минута – и все, можно употреблять. Вот только телефон лежал в холле, а пока туда-сюда пробегаешь – убежит ведь! Ладно, если сильно нужен – перезвонят, решил Валерик и сосредоточился на процессе. Телефон еще немного потренькал и затих. Кофе благополучно доварился, но когда пришла пора переливать его в чашку, телефон зазвонил снова. Валерик дернулся, и едва не пролил напиток. Он чертыхнулся, закончил дело и порысил за телефоном.

Номер был незнакомый. И мужской голос тоже был незнакомый. Но приятный и уверенный. И нисколько не походил на тот баритон.

– Валерий Георгиевич? Очень приятно. Нам крайне нужна ваша квалифицированная помощь.

– Не вопрос. А какого рода помощь вам требуется?

– Как бы вам сказать… Один пожилой человек крайне серьезно болен. Врачи отказались продолжать лечение, признали свою беспомощность и выписали домой, чтобы он скончался в кругу близких людей. И ему осталось надеяться только на чудо.

– Но вы ведь понимаете, что я не всесилен?

– Прекрасно понимаю. И в случае неудачи никто вас ни в чем не упрекнет. Но если мы не попытаемся использовать даже этот призрачный шанс, мы никогда себе этого не простим.

– Ну что ж, привозите его ко мне. Вы ведь наверняка знаете мой адрес.

– Это исключено. Больной абсолютно нетранспортабелен. Но мы можем прислать за вами машину. И да, при любом исходе вы внакладе не останетесь. Но в случае успеха будете приятно удивлены размерами вашего гонорара.

Валерик задумался. В принципе, он был не против помочь хорошему человеку, но… опасался. И звонивший это, видимо, уловил.

– Можете быть уверены, это не подстава. Мы в курсе ваших разногласий с Павлом Перминовым, и, поверьте, мы не согласны с его методами работы.

Валерик подумал еще немного и махнул рукой.

– Хорошо, присылайте машину.

– Я рад, что мы смогли договориться. Будьте готовы через полчаса.

Ровно через тридцать минут на парковке остановился, блестя лаком и хромом, черный тонированный "Мерседес". Валерик, наученный Ильей, уселся на заднее сиденье и всю дорогу с интересом разглядывал отделку и оснащение салона. Да, это было во сто раз круче десятки! Когда у него будут деньги на такую тачку, он не станет долго думать. Просто пойдет и купит.

Доехали быстро. И дом Валерику был знаком. Совсем недавно он провел здесь восхитительную ночь.

– Восьмой этаж, тридцать первая квартира, – подал голос молчаливый водитель.

Лекарь выбрался из прохлады кондиционированного салона на уже успевшую нагреться улицу и поскакал на восьмой этаж, начисто игнорируя лифт.

Его уже ждали. Дверь открыл бандитского вида здоровяк. Встретишь такого ночью в темном переулке и сам все ему отдашь. Привратник проводил гостя в гостиную. А там было еще четверо мордоворотов, похожих на первого, но уже несколько обезображенных интеллектом.

– Здравствуйте, Валерий Григорьевич, – раздался сбоку голос. Тот самый, что говорил по телефону. Голос принадлежал немолодому солидному джентльмену. Он настолько отличался своим видом от остальных, что казался здесь чужеродным элементом. – Идемте со мной.

Джентльмен провел Валерика в соседнюю комнату. Там, в полутьме, на хитрой медицинской кровати лежал накрытый простыней старик. Возле него на небольшом столике лежали грудой коробки с таблетками. На стульчике рядом дежурила медсестра.

– Людочка, выйдите, пожалуйста. – обратился джентльмен к сиделке. Та кивнула, поднялась и исчезла за дверью.

– Что с ним, – спросил Валерик, кивнув на старика.

– Рак. Четвертая стадия, неоперабельный.

– И вы хотите…

– Мы надеемся, что вы справитесь. Как я уже говорил, вы для нас – последний шанс. Но как бы он ни был мал, мы обязаны попытаться его использовать.

– Хорошо, я попробую, – кивнул студент. – Сделаю все, что в моих силах. Но сами понимаете, предсказать и, тем более, гарантировать результат я не могу.

– Я понимаю. Что вам нужно для работы?

– Влажные салфетки. И непосредственный контакт с телом больного.

– Минуту…

Джентльмен выглянул в соседнюю комнату, вполголоса распорядился. И действительно, через минуту один из интеллигентных мордоворотов зашел с пачкой искомых салфеток. Отдал и тут же скрылся, аккуратно и бесшумно притворив за собой дверь.

Пока Валерик готовился, джентльмен откинул до пояса простыню, укрывавшую старика. Студент подошел к кровати. Да-а-а, такого он не ожидал. Худое, истощенное тело было почти все покрыто татуировками. Некоторые он даже смог опознать. По всему выходило, его нынешний пациент – набольшая шишка у местных воров. Законник, однозначно. Вслух он, конечно, ничего не сказал, но заметку на будущее в памяти оставил.

Лицо старика