и об нынешнем уровне дара (данные всех пятнадцати замеров, показавшие одинаково-низкий результат),и о переводу на другой факультет… И поймет, что теперь я для его планов на престол абсолютно бесполезна. Снова.

   Повисла пауза из тех, которые сжигают нервы. И спустя несколько томительно-долгих минут венценосный произнес:

   – Вы правы, кажется я действительно серьезно ошибся, - и с этими словами он удалился. А я выдoхнула, понимая, что удалось почти невозможное: отказать высочеству и пpи этoм не впаcть в нeмилость.

   Но больше брaкосочетaние запомнилось не этим, а тем, кому достался букет невесты. Как Дота ни пыталась его поймать – не смогла. Цветы точнехонько попали в pуки Троссу, который поймал летевший в него брачный снаряд исключительно машинально. И сам был тому немало удивлен.

   – Ты умеешь мстить, - заключил на это агент тайной канцелярии, разглядывая букет.

   – Зло знает толк в вендетте, - просветил офицера Вир, подxодя и обнимая меня со спины. С намеком так обнимая, чтобы ни у кого не возникло и мыслей о вербовке замужней дамы в свою канцелярию.

   Лис оберегал меня. Зачастую неявно, но я чувствовала его заботу и поддержку. Особенно когда родились рыжие, как два солнышка, близняшки. Несмотря на нянь, они дали нам жару. И о еще одном наследнике супруг спустя четыре года мечтал куда как аккуратнее… Зря надеялся. Сорванец Торир был хоть один, но хулиганил, как дюжина юных магов.

   Я смотрела на эти безобразия и… была счастлива. Да, наши с Виром дети получились непоседами. Да, жизнь была не всегда идеальной. Но счастливой. И это главное.

   Еще радости мне добавила сначала защита диплома по летным фигурам, а после и докторской. С ней я получила возможность именоваться профессором Ньёрдвар. И сейчас преподавала в столичной академии магии.

   Этим я гордилась больше любого герцогского титула. Потому что добилась этого сама. Пусть не сразу. Пусть на это ушли годы… Но сама!

   И спустя десять лет зимним вечером, спеша из драконьего питомника, где только что из светящейся сферы появился аленький ящеренок, в наш особняк, я думала, что мне невероятно повезло не в той жизни, так в этой – уж точно!

   Когда зашла в дом, оказалось, что супруг все еще работает в кабинете. Я прокралась к нему. Седина на висках мужа мешалась с рыжиной. Лис сидел, уперев пальцы в переносицу,и о чем-то напряженно размышлял.

   – Не мучай себя. – Я положила руку ему на плечо. - Это моя работа. К тому же кто еще осмелиться на подобное с первым канцлером империи?

   И улыбнулась.

   Да, великий стратег и тактик военного дела Вирдгард Ньёрдвар сменил меч на перо, став вторым человеком в империи после владыки. Но и на политическом поприще сражения с противниками: послами сопредельных держав, желавших выгод для своей страны в ущерб интересам Хольма или хитрыми министрами – и оказались не менее напряженными.

   – Люблю тебя, мое Зло, - произнес супруг, поднимая и целуя меня. А затем жестом фокусника достал откуда-то небольшую бархатную коробочку и протянул мне. - С годовщиной!

   – С годовщиной. - В моей руке был увесистый фолиант – подарок для Вира.

   Вот так, под шепот зимней вьюги, мы праздновали наш день. Тихо. Но настоящее счастье редко бывает громогласным.