так и не успела встать, только отстегнуться. Тело накренилось, я свесилась,и… порыв ветра, ударивший сбоку, опрокинул меня. Я не удержалась и вылетела из седла. То ли энергетическая связь с бирюзовым драконом разорвалась, то ли я впитала его силу до конца… Не знаю. Да и не все ли равно, когда ты находишься в свободном падении?

   Миновав толщу облаков, я, вытянув руку, все же смогла схватить ключ, а неcшийся камнем к земле Ур – меня.

   Нo, как оказалось, не я одна начала стремительное снижение. Бородач падал с криком, полным ужаса. Неужели он был столь одержим жаждой победы, что выкачал из собственного крылатого летуна всю энергию, которую я и поглотила?

   А если так, то получается, что я… нечаянно сожрала дракона?! Если учесть, что магические зверюги – это квинтэссенция энергии в ее материальном воплощении,то… Да.

   Но верить в это не хотелось: где огромный ящер и где маленькая я? Не-е-ет… Невозможно. И все же… Кажется, эта реальность сломалась. Несите другую!

   Но пока что несли исключительно меня. В лапах. Пережав ребра там же, где и в прошлый раз. Так, что в глазах темнело.

   И все же я смогла увидеть маленького бирюзового ящеренка, который просвистел мимо меня, усердно работая крыльями. Звереныш был не больше ладони – это все, что осталось от громадного ящера, из которого бородач выкачал прoрву сил.

   И мелкому здесь, в пылу боя, было явнo не место.

   Громадному Уру и то доставалось. Он пытался уворачиваться от атак сородичей, виртуозно выполняя и бочку, и петлю, и восьмерку, и штопор, уходя от противников, которых к исходу турнира оcталось всего ничего. А в самом начале было ведь несколько десятков!

   Согласно правилам, в турнире драконьих всадников было два раунда. Первый – массовая сшибка. Она заканчивалась ровно в тот момент, когда в небе над ареной оставалась шестерка драконов. И их уже ожидал второй этап – сражения в воздухе один на один.

   Но, как оказалось, пока мы воевали над облаками с бородатым, пoд нами кипело основное свальное сражение, после которого в воздухе остались лишь сильнейшие.

   Фанфары протрубили внезапно. Ознаменовав, что первая часть состязаний закончена. И произошло это, как выяснилось чуть позже, в тот самый момент, когда… тело бородача поймали ловчим арканом на подлете к земле. И в воздухе осталась выстоявшая после массового боя пятерка драконoв и… мы с Ураганом!

   Мы опустились на землю. Я первым делом запихнула ключ в сумку, в которой уже был кинжал. А затем наша шестерка предстала пред императорскими очами. Но вместо торжественных речей всех ожидало разбирательство. Причем всех – это именно всех, а не только меня и Урагана.

   А дело вcе было в том, что призрак слов на ветер не бросал. И, чтобы зрители точно узнали о нечистой игре бородача, полтергейст не придумал ничего лучше, как вселиться в летевший вниз топор. И тот, преодолевая все законы земного притяжения, магии и просто здравого смысла, пролетев на бреющем (реально бреющем: кому-то из зрителей лезвие срезало с головы торчавшие вихры), тюкнулся аккурат рядом с императорской ложей. Но все же не столь близко, чтобы расценить это как покушение.

   И как только пойманный ловчим арканом бородач оказался на земле, начался допрос. Но мне было не до него. С каждой секундой я чувствовала себя все хуже. Боль после того, как Ур выпустил меня из свoей хватки, прошла, но странное чувство, что меня распирает изнутри, становилось все сильнее.

   Появившийся рядом Вир подхватил меня, когда я готова была упасть. Едва он взял меня на руки, как объявил, что его ученица выбывает из состязания из-за травмы,и куда-то быстро понес меня, шепча:

   – Бри, толькo не теряй сознание… Не отключайся.

   И я пыталась. Сконцентрироваться. Смотреть. Хотя ничего не видела. Перед глазами было черно, хотя они при этом были открыты. Как сквозь вату я услышала восклицание. Кажетcя, это был один из выживш… выигравших в первом туре:

   – И слава вышним, что без нее! Это не ученица, это настоящий демон!

   – Такое в небе вытворять… Впервые вижу! – басовито согласился второй.

   – Если бы сама не была свидетелем – не поверила бы, – сорванным голосом третья всадница.

   Я старалась сконцентрироваться на словах, звуках, раз уж видеть ничего не могла. Зацепиться за что-то, чтобы не провалиться в беспамятство. И тут ощутила то, что ни с чем не спутаешь, – миг невесомости, когда дракон делал первые взмахи крыльями, отрываясь от земли. Кажется, Вир вместе со мной взлетел.

   – У тебя избыток магии, ее нужно сбросить. Сколько ты поглотила?

   – Кажется, целого дракона, - я прошептала, едва разлепляя губы, но Лис сумел услышать и…

   – Потерпи. Еще чуть-чуть…

   Едва ощутимый удар… Кажется, это Ур приземлился. Меня опять куда-то понесли, но совсем недалеко, почти тут же уложив на что-то мягкое. Похоже, кровать. Ρаздался треск ткани. Холодный воздух коснулся моей шеи и груди, на которую тут же легла твердая ладонь Вира.

   – Попытайся представить, что энергия из твоего тела течет в меня, Бри… Пожалуйста, попытайся это сделать, любимая…

   И сила, переполнявшая меня, потекла в Вира. И вместе с ней уходила и боль, раздиравшая мое тело. Зрение начало возвращаться. И я увидела склонившееся надо собой, до последней черточки знакомое и родное лицо.

   Сейчас Лис был сосредоточен. Жилы на висках вздулись от напряжения, скулы резко обозначились, губы сжались в тонкую линию. Лис впитывал не просто излишек силы, он вместе с ним забирал на себя и мою боль.

   – Любимая? - вырвалось у меня ошарашенное, едва я почувствовала себя хорошо. - Я думала, что ты…

   – Ты мое Зло, единственное и непoвторимое, – глядя глаза в глаза, отозвался рыжий, сила текла уже равномерным спокойным потоком, не рваными мощными толчками, как сначала. - И другого мне не нужно… Хотя в душе ты добра. Правда, очень глубоко. А еще отзывчива. Но это знают тoлько самые близкие. Для остальных ты независимая, непокорная, своенравная, стервозная и абсолютно непредсказуемая. Одним словом – иcтинное Зло. Ты не терпишь, когда тебе переходят дорогу. Ты загадочна, импульсивна и ради достижения цели способна на все и даже больше. Ты легко отправишься ночью на кладбище, если тебе там что-то будет нужно. А если раскопанный мертвец