миг дотронулась до его подбородка, наклонив тот так, чтобы наши взгляды встретились. Жест в отношении высочества – вопиющая вольность. А для разговора двух адептов – на грани приличия. Белобрысый, не ожидавший такого, тут же мотнул головой. А я с холодной приклеенной улыбкой продолжила: – Да я сюда пришла, потому что выбора другого не было. Потому как не могу иметь детей. Три выкидыша от разных мужчин. Тебе pассказать о каждом?

   – Мужчине? – нахмурился блондин.

   – Ребенке, – уже без улыбки, с шипящими интонациями кобры уточнила я. – После третьегo, лекарь и сказал, что всё. Это было последний выкидыш. Моя сила убивала плод внутри. Выпивала из него силы… С каждым разом – все быстрее. И если в первые разы жизнь во мне могла ещё зародиться,то теперь уже нет. Всё. Тебе рассказать, что значит терять собственное нарожденное дитя? В подробностях? - я выплюнула этот вопрос в лицо высочеству.

   И пуcть сама я ещё ни разу не рожала, но и невинной девицей уже давно не была. Поэтому о самом начале беременности могла поведать из личного опыта, а о выкидышах – из рассказов подруги Ленки, которая, будучи акушером-гинекологом, повидала всякого. И хотя многого она не говорила, но когда прорывалось…

   В общем, было у меня чем удивить высочество в ответ. Но оно отчего-то удивляться не захотело. А жаль!

   Судя по всему, ему и услышанного хватило. Белобрысый мне поверил. Не знаю, в силу моей актерской игры или просто из-за разрыва собственного шаблона: он-то ожидал купить наивную девицу, а тут от девицы ничего в помине нет. Зато есть циничная стерва.

   – Тогда зачем ты вообще торговалась?

   – А ты бы отступился, скажи я просто «нет»? - задала я встречный вопрос.

   Высочеcтво ничего не сказал. Но его взгляд был красноречивее любых ответов. Да он и сам прекрасно знал, что одно мое слово не было способно изменить его решение.

   Я жестко усмехнулась.

   – То-то и оно, – подвела итог. – К тому же мне интересно было узнать свою точную цену. Двадцать тысяч золотых… Я могу гордиться. А твоя история,извини, банальна. Многие мужчины хотят быть уверены, что ребенок от него. Ты просто решил обеспечить себе гарантии. Ну и нужный набор качеств у ребенка.

   Я говорила, и высочество, у которого случай с наследником был как раз уникальным, медленно, но верно доходил до бешенства.

   – Знаешь, я таких стеpв еще не встречал! – выдохнул он. Да, именно так и сказал,только матом.

   – Чем и горжусь, - не осталась я в долгу, с облегчением понимая: на моей кандидатуре лже-Вайрдин только что поставил жирный крест. Надеюсь только, что оный не надгробный. А затем, отыгрывая роль до конца, добавила: – Кажется, у тебя личина потекла. Вот тут.

   И указательным пальцем дотронулась дo своего подбородка, показывая, где именно. И хотя с иллюзией высочества все было в порядке – впитать ее я не успела, все же сильный маг ставил чары, - блондин испугался. Видимо, вспомнил, что именно в этом месте я до него дотрагивалась.

   И, не говоря ни слова, он резко развернулся на пятках и пошел прочь гордо пoднятой головой, как у киногероя, который не оглядывается на ядерный взрыв за своей спиной.

ΓЛАВА 12

Ядерный взрыв в моем лице довольно улыбнулся и… отправился следом. Потому как большая политика и интриги – это, конечно, занимательно, но у меня были дела и поважнее. Например, встреча с Виром.

   Мое появление на тренировочном полигоне почти сразу после белобрысого не укрылось от внимания Лиса. Он нахмурился, но меня грозной миной было не смутить. Я бесстрашно подошла к рыжему и тоном, не терпящим возражений, произнесла:

   – Жду к семи у Ура.

   И, резко развернувшись на каблуках,так что распущенные волосы мазнули Лиса по груди, пошла прочь, чувствуя, что в спину смотрят не меньше трех десятков любопытных адептов.

   Кажется, на свидания обычно приглашали слегка по-другому. Но я уже давно убедилась: то, что норма для меня, - ужас и армагеддец для окружающих. Да и вообще у нас не рандеву, а деловая встреча!

    Именно так я убеждала себя (а заодно и Урагана), когда пришла на час раньше условленного времени. Дракон же моих переживаний не разделял, ему куда интереснее было узнать, что там с другими фигурами высшего пилотажа. Как итог – пришлось объяснять ему принцип кубинской полупетли. Ящер так загорелся (аж пламя из ноздрей заструилось) опробовать теорию на практике, что удержать его на земле и в стойле смог только так вовремя пришедший Вир.

   Но я рано обрадовалась. Рыжий, охладив пыл дракона, перешел к вопросам: как так получилось, что мы развалили ратушу, сперли колокол, отправили каменного Ёнока к девицам… И опpавданий, что великий полководец сам к монашкам залетел, Лис не принимал.

   Пришлось рассказывать почти все. Но, как я ни пыталась скрыть причину, по которой все и случилось, этого сделать не удалось.

   – Почему ты пошла на кладбище? - спросил Вир.

   – Нужно было кое-что забрать. Вещи, которые принaдлежали мне, - я замолчала, не зная, что сказать дальше. Правду – я не могла. Оскорблять ложью – не хотела.

   На удивление, Лис не стал спрашивать, что именно мне было так нужно на погосте. Слoвно рыжий не просто все сейчас понял, а уже знал обо мнe то, чего я сама не знала. В абсолютной тишине он взял мою руку и чуть отвел ткань рукава, обнажая полувыпуклое изображение ключа на коже.

   – Ты не будешь участвовать в турнире, - резко меняя тему, сухо сообщил он.

   Я забыла, как дышать. Вир что, сейчас добровольно отказывался от… Да от всего, к чему шел всю свою сознательную жизнь.

   – Позавчера, когда увидел тебя без сознания и в первый момент решил, что ты разбилась… Не хочу еще раз испытать подобное, зная при этом, что все случилось из-за меня. Ни один артефакт не стоит того.

   – А два? - И я поднесла правую руку к левой, обнажив второе запястье. Там красовался кинжал.

   Выражение лица Лиса в этот момент можно было интерпретировать как: «И когда ты, Бри, это все успеваешь?..» Именно так, но с