Этим договором завершилась Первая мировая война. В том самом Зеркальном зале Версальского дворца, где в 1870 г. была провозглашена Германская империя, победители (Франция, Англия, США, Италия, Япония, Польша и еще 20 государств) зафиксировали поражение Германии и Австро-Венгрии. Условия мирного договора обсуждались на Парижской мирной конференции, а его ратификация Германией, Великобританией, Францией, Италией и Японией состоялась 10 января 1920 г. По этому договору на Германию были наложены значительные репарации, она возвращала Франции Эльзас и Лотарингию (в границах 1870 г.), а также передавала ряд территорий Бельгии, Польше, Дании и Чехословакии. Германия также признавала независимость Австрии, Польши и Чехословакии, лишалась своих заморских колоний. Ее армия ограничивалась 100-тысячными сухопутными силами, а иметь боевую авиацию и бронетехнику запрещалось, как и военно-морской флот. Обязательная военная служба в стране отменялась. Брестский мир 1918 г. между Германией и Советской Россией аннулировался. Условия Версальского мира были жесткими и унизительными для Германии и способствовали развитию тяжелого экономического кризиса, что повлекло за собой усиление крайне правых и приход фашистов к власти. Вместе с тем можно понять позицию стран-победителей – в этой войне они понесли страшные потери из-за агрессивности Германии. Однако победители не сумели проследить за соблюдением условий договора, они позволили немцам тайно и явно нарушать их (ремилитаризация Рейнской области, аншлюс Австрии, отторжение Судет, подготовка военных кадров и образцов техники в СССР и т. д.) и тем поощрили реваншистов в Германии.

Конгресс США под сильным давлением антиалкогольного лобби южных штатов (где запрет на алкоголь действовал с середины XIX в.) принял проект 18-й поправки к конституции о введении сухого закона. 16 января 1920 г. 18-я поправка вступила в силу. Это означало повсеместный запрет продажи спиртосодержащих напитков, в стране прекратилось производство виски и пива. Это вызвало всеобщее возмущение, привело к образованию гангстерских банд бутлегеров, занимавшихся контрабандой и подпольной продажей спиртного. Именно тогда расцвел «бизнес» Аль Капоне и ему подобных, началась страшная коррупция. Только в декабре 1933 г. была принята 21-я поправка к конституции, которая отменила сухой закон, хотя в некоторых штатах он сохранялся еще долго.

Чтобы избежать военного столкновения с Японией, ранее оккупировавшей Дальний Восток, была образована буферная, формально независимая, а на деле подконтрольная Советской России Дальневосточная республика (ДВР) со столицей в Верхнеудинске (ныне – Улан-Удэ). Территория ее была огромна – Забайкальская, Амурская, Приморская области, Камчатка, Чукотка, Северный Сахалин. Советская Россия признала ДВР 14 мая 1920 г. и предоставила ей широкую и разнообразную помощь, в первую очередь – в создании Народно-революционной армии (НРА) во главе с красными командирами. НРА разбила еще сохранявшиеся на Дальнем Востоке и Забайкалье независимые республики, а также разгромила войска атамана Семенова и заняла его столицу – Читу, куда и была перенесена столица ДВР. Затем в 1920 г. правительству ДВР удалось договориться с Японией о выводе японских войск из Забайкалья. Однако весной 1921 г. во Владивостоке произошел переворот, к власти пришло белое Временное Приамурское правительство, а в декабре 1921 г. его Белоповстанческая армия заняла Хабаровск. В феврале 1922 г. военный министр и командующий Народно-революционной армией ДВР В. К. Блюхер начал наступление против белых, разбил их у станции Волочаевка и вскоре занял Хабаровск. Японцы, видя бесперспективность белого движения, начали эвакуацию своих войск из Хабаровска, а потом и из Приморья. 25 октября 1922 г. войска НРА вступили во Владивосток. По просьбе командиров частей НРА от имени Народного собрания ДВР республика была включена в состав РСФСР 15 ноября 1922 г. как Дальневосточная область.

Весной 1920 г. возрожденная после двух столетий оккупации Польша начала войну против Советской России. Отчасти это была превентивная война, отчасти лидер Польши Юзеф Пилсудский мечтал о возрождении Великой Польши. Польским войскам удалось довольно быстро занять Киев. Но столь же стремительное контрнаступление двух советских армий Егорова и Тухачевского заставило поляков бежать с Украины. Первые легкие победы на Западном фронте породили у советского руководства надежды, что мир стоит на грани мировой революции – нужно только взять Варшаву а там «вспыхнет» Германия, поднимется пролетариат других стран Европы. Но все надежды большевиков на «мировой пожар» не сбылись – в августе 1920 г. советские армии были наголову разбиты в сражении на Висле и начали стремительное отступление. «Чудо на Висле» – так поляки назвали это сражение.

По Севрскому миру Турция, воевавшая на стороне Германии, теряла большинство своих имперских территорий: Аравийский полуостров (область Хиджаз), Северную Африку, признавала британский протекторат над Египтом, Кипром, а также Палестиной, Иорданией и Месопотамией. Франция получала Сирию и Ливан. Все османские владения в Европе (Восточная Фракия и Эдирне (Адрианополь), Галлиполийский полуостров) и многие острова Эгейского моря, а также Измир (Смирна) переходили к Греции. Стамбул (Константинополь) и зона черноморских проливов объявлялись демилитаризованной зоной и передавались под международное управление. Турция признавала независимость Армении, а также Курдистана. Подписание этого договора вызвало возмущение в Турции. Созданное в апреле 1920 г. в Анкаре Великое национальное собрание Турции отказалось ратифицировать договор, не желая отказываться от греческих и армянских территорий. С помощью советских военных советников генерал Мустафа Кемаль создал боеспособную армию и начал успешное наступление против греков и армян, сумел подавить и восстание курдов. В итоге греки были выбиты из Малой Азии, и 11 октября 1922 г. в портовом городе Муданья на Мраморном море было заключено новое перемирие между Турцией и Антантой. Вскоре султан Мехмет VI отрекся от престола и на борту английского крейсера покинул страну. По Лозаннскому мирному договору 1923 г. Турция вернула себе владения в Европе, но согласилась на утрату всех своих азиатских и африканских владений.

Последнее наступление Врангеля из Крыма в сторону Донбасса в июне 1920 г. было жестом отчаяния, попыткой спасти свою честь – Красная армия имела в 3–4 раза больше сил, инициатива находилась в руках ее командования. Установленное после сражения на Висле перемирие с поляками позволило красным перебросить на юг свежие силы. В конце октября войска Фрунзе почти беспрепятственно вошли в Крым. 14–16 ноября десятки кораблей под Андреевским флагом, оглашая окрестности тоскливыми кликами прощальных гудков, навсегда покинули берега России, эвакуируя армию Врангеля и тысячи гражданских беженцев, которые до последней минуты буквально штурмовали сходни отходящих судов. Но тысячи белых офицеров остались в Крыму. Сдавшись на милость победителей, они выбрали страшную судьбу – почти всех их вскоре расстреляли.