Рыжий раздосадовано поморщился.

— Дубль сновидения и ты в реале — немного разные вещи. Знаешь про это?

— Я знаю, что вы до хрена скрываете, — не позволил я съехать с темы.

— Всё гораздо сложнее, чем вы представляете, — сморщился Рыжий.

— Ну и как же всё на самом деле? Мы готовы выслушать, — Вадим дружелюбно развёл руками.

Глаза Рыжего сверкнули холодным огнём, но ответил он спокойно:

— Тот некромант провёл ритуал. Я… мы с Хельгой заплатили ему приличную сумму. А потом, через год, оказалось, что этого недостаточно. Нужны человеческие жертвы, по одной на каждого участника. И под удар попали родственники Николая.

Я следил за движением глаз — пока он говорил правду.

— Интересно, а почему не ваши? — спросил я. — Наверное, по логике, полагалось по одному с каждой стороны? А заплатил один Колян?

Рыжий посмотрел на Вадима, потом на меня. Лицо его сделалось сосредоточенным, будто он решал математическую задачу. Потом он откинулся в кресле и произнёс:

— Правильный вопрос. Через год ко мне пришёл некромант и рассказал про настоящую цену. Что пора платить. Система даёт что-то вроде испытательного срока и потом выбирает, кто вносит человеческую жертву. Мы с Хельгой упивались новыми знаниями, ходили по другим мирам, а Николай решил построить бизнес. Мы мало общались в последний год. Видимо тот ритуал — всё, что было ему от нас нужно. Настоящие магические знания оказались Николаю не интересны. Мы тогда могли переиграть и отдать по одному родственнику, а могли принять решение системы. Но с таким отношением… — Рыжий холодно улыбнулся и посмотрел на меня. — Ах да! Ещё мы могли не платить системе. Но тогда пришлось бы отказаться от Пути, снова вернуться на уровень обычного человека. Никакой больше магии, путешествий по мирам, видения, сновидений. И ты понимаешь, какой мы сделали выбор.

Это было открытое признание, и оно было правдой: я неотрывно следил за взглядом Алекса. В висках у меня застучало, я чуть не кинулся на Рыжего, а он спокойно продолжил:

— Признаюсь, я сожалею о принятом решении. Надо было отдать отца Хельги, нам всё равно потом пришлось отправить его на тот свет. Оставили бы Кольке братишку.

— Ну и сука же ты! — выдохнул я.

— Да, можете рассказать ему об этом, — ответил Алекс. — Не забудьте только добавить, что он сам виноват. А то он не до конца уверен.

Вот падла! Внезапно пришло четкое осознание, что ни фига мы Коляну не скажем. И эта рыжая тварь всё понимает, вот и паясничает тут.

— Он надеется на вашу помощь. А вы даже не заинтересованы освободить его родственников!

— Ну почему же? — улыбнулся Алекс. — Когда Николай вспомнил о нас и пришёл за помощью, мы пытались проводить их. Даже научили его ходить в тонкие миры, думали, должен он сам. Но безрезультатно, — развёл руками некромант, и я снова отметил, что он говорил правду. — Такого эффекта мы не ожидали. Мы уже тогда осознали, что смерть не страшна сама по себе. Всего лишь переход. Но тут вышло куда как хуже.

На миг повисла пауза. Я посмотрел на Вадима и дважды кивнул. Это значило, что Рыжий говорит правду.

— Понятно, — тяжело проронил Вадим. — Дай информацию о том некроманте. И мы уйдём.

Рыжий скорчил кислую мину.

— Это серьёзный человек, настоящий маг. Мы пытались уговорить его освободить родственников Коляна. Он сказал, что это невозможно.

— Мне кажется, вы были недостаточно заинтересованы, — заметил я.

— А, ну да, вы самые умные же. Вы добьётесь, — проворчал Рыжий. — Хорошо. Я дам вам инфу, всё, что вспомню.

— То есть ты сейчас не поддерживаешь с ним связь? — уточнил Вадим.

— Нет. Иначе ты уже знал бы про это, правда? — голубые глаза плеснули холодом. — После всех неудачных попыток перехода, мы пытались его разыскать ещё раз, но он как сквозь землю провалился. Дом, в котором он жил и устраивал встречи магического ордена, оказался арендованным. Номер телефона стал недоступен. Я выяснил, что сим-карта была зарегистрирована на умершего человека, — Рыжий улыбнулся. — Символично да?

Вадим криво улыбнулся и хмыкнул.

— А на вашем месте я предпочёл бы с ним не встречаться. Он не из тех людей, с которыми приятно иметь дело. И вам он не по зубам, — заметил Алекс.

— Это мы сами решим, — ответил Вадим.

Рыжий хмыкнул, пожал плечами и взял со стола небольшой листок бумаги для заметок.

— Его звали Лев, магический псевдоним Ассар, фамилию и отчество не знаю. Мы познакомились в ордене «Хранители Тёмной Луны». Он был одним из организаторов и единственным настоящим магом среди них. Орден давно распался.

— Негусто, — Вадим принял листок.

— А фото не сохранилось? — спросил я. По таким данным найти некроманта во сне вряд ли удастся.

— Я не фотографировал, — хмыкнул Рыжий. — А Инстаграма тогда не было.

— Тогда словесный портрет, — не унимался Вадим.

— Вы душу из живого вытрясете, — скривился Алекс. — Сто лет прошло же.

— Всего пять, — отмахнулся Вадим.

— За это время внешность могла сильно измениться. Ну, раз вам так хочется, ладно, — некромант положил подбородок на сцепленные в замок пальцы и стал перечислять. Я отмечал, что взгляд его постоянно уходит влево. Хорошо. — Роста среднего, телосложение плотное, волосы черные, бородка небольшая, усов не было. Нос небольшой, глаза тёмные, не помню, карие или чёрные. Да лицо обычное вполне, европейское. Никаких особых примет.

— Да уж, — прокомментировал Вадим.

Рыжий развёл руками:

— Я передал бы вам энергетический шлейф, но, боюсь, некому.

— Уел. Хотя Ромка, наверное, смог бы, — Вадим вопросительно посмотрел на меня.

— После всего, что было, Рома теперь к этому упырю и на километр не подойдёт! — ответил я. — Обойдёмся.

— Я бы попросил без оскорблений, — делано возмутился Рыжий и добавил. — Если это его успокоит, твои друзья-неорганы освободили прету его матери.

— Мы в курсе, — холодно ответил я и втайне порадовался, что информация подтвердилась.

— Ладно, если это всё, мы пошли. Суши я свои заберу, окей? — Вадим вопросительно посмотрел на Рыжего.

— Если кто-то получит эти файлы, знаешь, что с тобой будет? — улыбнулся Алекс.

— Ну что ты, я — могила, ребята мои к делу относятся серьезно, — заверил Вадим, подхватывая пакет с фирменными коробками «Якитории» и кивнул на меня. — А он вообще ничего не знает.

Здоровяк сунул в карман листок с описанием некроманта и махнул мне рукой, мол, на выход. Уже на пороге он бросил не оборачиваясь:

— Да, и в ВК пароль тоже смени, я же через него доставку перехватил. Классные фотки с ритуала, кстати.