Мы пролезли в дырку в заборе и спрятались за кустами. Вадим побродил в окрестностях и прикатил откуда-то пень. Стряхнул с него лапищей грязь, уселся и, достав телефон, уставился в экран.

Ну зашибись вообще! Он и здесь будет так сидеть?

Идти искать ещё один пень мне не хотелось. Кое-как оперевшись о ствол корявой берёзы, я тоже постарался занять выжидательную позицию. И даже попытался остановить внутренний диалог, но спина быстро затекла, а мозг требовал ответов.

— Что это за маскарад? Мы будем сидеть в засаде в ожидании чего? — не выдержал я. — Почему нельзя было просто поймать его на работе в офисе.

— Ну мы же маги, Андрей, — притворно насупился здоровяк. — Это сталкинг. Воин сам выбирает время и место для битвы. Ждёт удобного случая, затаившись.

— Отлично объяснил, — я убрал ветку, которая упорно лезла в глаз. — Чувствую себя Кастанедой в зарослях чаппараля.

— Нам нужна беседа в неформальной, домашней обстановке, — закончил Вадим.

— Вот не понимаю, ну удастся тебе проникнуть к нему в дом. И что ты будешь делать?

— Вести переговоры, — пожал плечами Вадим. — Сила покажет.

— Капец, — прокомментировал я. — Вот это зашибись детальный план!

— Ну, получше, чем у тебя, — хмыкнул здоровяк. — Попасть в ловушку на сновиденном кладбище. Скажи спасибо своим корешам-неорганам.

— Иди ты! — ругнулся я.

— О, сейчас как раз пойду. На связи! — Вадим оторвался от смартфона, сунул его в карман и с треском ломанулся через кусты.

Почти сразу к дому подъехала юркая чёрная легковушка, заклеенная логотипами «Якитории». Из неё ожидаемо вылез курьер с термосумкой, удивлённо посмотрел на дом, потом на Вадима.

Тот протянул руку за сумкой, но расплачиваться не спешил. О чём-то спросил курьера. Тот округлил глаза и замотал головой. Вадим начал что-то объяснять. Я попробовал прислушаться:

— Да ладно… такая ценная работа… карьерный рост? — бубнил Вадим. — И сколько не хватает?

Щупает «триггерные точки» в психике? Интересно, до чего можно договориться таким вот образом?

А вот что говорил курьер, было не разобрать. Он стал мямлить и бегать глазами по сторонам. Молодой совсем паренёк, студент, наверное. Куда уж ему. Я уже заметил на бледном лице признаки обречённого согласия.

В итоге он кивнул, а Вадим полез в машину. Вопреки инструкциям здоровяка, я выбрался из кустов и стал наблюдать из-за забора.

Машина остановилась у замка, прямо у входа. Вадим вышел уже с двумя увесистыми сумками-холодильниками, нацепив чёрную фирменную кепку курьера. Через некоторое время дверь открылась. Опять разговор. Потом здоровяк, передав кому-то одну сумку, вошёл.

Ну всё. Добился. И дальше что? Уболтает Рыжего своими сталкерскими штучками?

Я снова спрятался в кустах, чтобы ждать в засаде. Более дурацкого плана и представить себе нельзя. Вот что он там сейчас делает? Кормит Рыжего сушами с руки?

Мимо проехала машина доставки, и в кармане ожил, завибрировал смартфон. Входящий от Вадима. Я взял трубку, ничего не говоря, как условились.

— Подходи к воротам, тебя пропустят, — раздался голос здоровяка.

Я молчал, соображая, что теперь делать. Может, полицию вызвать? Сказать, что у них там наркотики? А в такие дома полиция вообще доезжает?

— А, да, забыл. Пароль «кеды Кастанеды», — пробасил Вадим.

Я выдохнул.

— Иду.

Сбросил вызов и по дороге набрал Лее.

— Иду в некромантское логово. Кеды Кастанеды.

— Принято, на связи, — ответила девушка.

Я подошёл к калитке и уставился в красный глаз камеры. Слева, обозревая периметр, висела ещё одна. Интересно, охрана дистанционная, или кто-то в доме сидит?

Дверь открыл Дарак.

Он по-звериному взглянул на меня исподлобья и выдавил:

— Проходи.

От такого приглашения желание входить тут же пропало, но я уверенно сделал шаг вперёд и закрыл за собой дверь. Дарак тут же задвинул засов. Да, прямо крепость.

В голове мелькнула дурацкая картинка: Лея с веревкой и абордажным крюком лезет через этот забор, спасать нас с Вадимом. Я улыбнулся, чем окончательно взбесил Дарака.

— Чё лыбу тянешь? Я чёт смешное сказал?

— Да не, настроение хорошее, — ответил я. — А у тебя как дела?

— Не жалуюсь, — проворчал некромант. — Алекс ждёт. Пошли.

Ну да, твой хозяин Алекс. Он, наверное, сказал меня не трогать. А очень хочется. Но нельзя.

Я проследовал за Дараком по выложенной камнем тропинке к крыльцу особняка.

Интересно, если так рассудить, у нас же с ним не было прямого конфликта. И встречались всего один раз. Ну, ведьму неудачно выкопали. И что? Он даже не участвовал во всей этой эпопее с Коляновыми родственниками, сомневаюсь, что он вообще способен хоть на какую-то магию. Но неприязнь возникла с первого взгляда, будто что-то подсознательное.

Мы вошли в холл с высокими потолками и винтовой лестницей. Между её витками свисала здоровенная кованая люстра. Кирпичные стены были, видимо, нарочно не окрашены, типа замок. На одной из них висела картина с горным пейзажем, на другой — шкура какого-то копытного, козла, наверное. Антураж, однако.

— Тебе наверх, — Дарак указал на лестницу. Я не увидел ботинок Вадима и тоже не стал разуваться. Легче будет ноги уносить. Дарак молча проводил меня на второй этаж до самой дальней комнаты с массивной деревянной дверью. Он постучал и повернул изогнутую металлическую ручку.

Комнату я узнал сразу: тот самый кабинет из сна. Книжные полки до потолка, массивный стол. Алекс за ним и сидит, как во сне. А Вадим развалился на кожаном кресле, по габаритам больше напоминавшем диван.

— Спасибо, Дарак, — кивнул Рыжий.

— Только скажи, я их обоих отсюда выкину, — ответил верзила.

— Если что, будь рядом, а пока мы просто поговорим, — Алекс добавил уже мне: — Присаживайся.

Дарак закрыл дверь, а я уселся во второе кресло недалеко от Вадима.

— И? — Алекс вопросительно развёл руками.

— Мы по поводу родственников Коляна, — сказал Вадим. — Хотелось бы привести их в порядок и освободить. Вот, в принципе, и всё.

— Или мы расскажем Коляну, что вы отдали его семью на откуп за ритуал, — добавил я.

Рыжий хмыкнул и зло сверкнул глазами:

— Это неправда! Мы не знали, что так выйдет!

— Судя по тому, что Хельга сказала, ещё как правда! — не согласился я.

— А ты дословно запомнил, что именно она сказала? — едко спросил Алекс.

— Если вы чисты, зачем скрывать информацию? — спокойно спросил я. — И помню, ты хотел скормить нас злобным духам как раз за ту случайно услышанную фразу.