— Я не могу, — медленно ответила секретарша. — Маму жду.

— Ждёт человек, — ткнул меня в бок парень. — Пошли уже!

Он потянул меня за руку, и я потерял лицо Валентины Степановны в толпе.

Мы с хипстерами и парнем отошли в сторонку к кустам. Я разглядывал этих двоих и никак не мог «навести фокус» на лица. Тоже, наверное, какие-нибудь неорганы вроде моих близнецов. Интересно, у них принято по двое ходить, что ли?

— Вынесем вас вот в этом, — хипстер снял со спины небольшой рюкзак и протянул мне. — Залезай.

Я недоумённо посмотрел на паренька.

— Разве не видишь, что я сюда не помещусь? Вон он какой маленький.

— Да, конфигурация не та, — вздохнул хипстер. — Ну ничего, ща переформатируем.

Он снял с шеи наушники, похожие и я таскал, когда боялся ветра.

— Слушай.

Я взял из его рук наушники и надел. В сознание сразу же влились басы, электронщина какая-то.

— Утц-утц-тыгыдым-тыгыдым-утц-утц! — Музыка каким-то образом вливалась в тело, заставляла его отвечать вибрациями. Мандалы вспыхивали в такт ритму. А потом меня в прямом смысле начало корежить и складывать, как картонную фигуру. Мир картинками мелькал перед глазами всё время под разными углами обзора: куст бузины, синее небо, толпа, ухмыляющееся лицо хипстера, проём рюкзака.

— Утц-утц-тыгыдым…

Музыка внезапно оборвалась, и перед глазами стало черно. «Сняли наушники и засунули в рюкзак», — догадался я.

Темнота, казалось, длилась мгновение. Вспышка света, сотни оттенков юлой метнулись вокруг меня. И я снова нормального роста, а вокруг лес, и хипстеры стоят передо мной, улыбаются, вытряхивают из рюкзака какой-то кубик. Кубик упал на траву, покатился и на глазах собрался в человека, как трансформер из мульта.

Передо мной оказался тот парень, которого вместе со мной отловили в толпе.

— Ничего себе у вас технологии! — восхитился я.

— Тебе — туда, — хипстер не купился на похвалу и недовольно ткнул пальцем в зелёную кочку за моей спиной. — Давай, пошевеливайся.

Я, не совсем понимая, чего от меня хотят, пошёл к кочке. Залезть на неё, что ли? Кочка была пушистая и выделялась на фоне остальной травы более сочным оттенком. Она скрипнула и смачно чавкнула под ногами.

— И что да-а-а… — фразу закончить я не успел. Невесть откуда взявшийся поток подхватил меня и рванул вверх. Аж дух захватило! Голубое небо стремительно приблизилось, треснуло надвое, ощерившись улыбкой черной пустоты, и я вылетел через этот раскол наверх. В глаза снова ударил свет, а потом меня хорошенько швырнуло оземь.

Мир собрался: дача. Конечно же, это был наш дачный участок. Что же ещё?

Я встал, посмотрел на крыльцо, тропинку, ведущую в сад, и только потом заметил: яблони на участке словно покрылись белыми пушистыми шапками. Они цвели.

Я ухитрился не услышать будильник и проспал где-то на час. Вломился в офис с бутербродом в зубах, кофе наперевес и уставился на худую блондинку, сидевшую на месте секретарши Валентины Степановны. Это что ещё за дела?

— Здравствуйте, Андрей Евгеньевич! — дежурно выпалила она.

— Здравствуйте, — согласился я. — А где…

— Не будет Валентины, — отец выглянул из своего кабинета. — Зайди. Надо обсудить закупку.

— А где она? — поинтересовался я, закрывая за собой дверь. Сразу вспомнилось: домики, улица полная народу, растерянное лицо Валентины Степановны.

— Мать у неё в коме, — нехотя бросил отец. — В другом городе живёт. Так что уехала Степановна на всю следующую неделю. Отпуск взяла, а там посмотрим.

«Мать не выживет», — мелькнуло у меня в голове.

— Ясно, — я кивнул отцу, усаживаясь за стол. — Жаль.

— Конечно, жаль! — недовольно фыркнул отец. — Она всех клиентов по голосу уже узнавала, знала, с кем соединить, а кому сказать, что меня нет. А эта — Шарко вместо Штайнберга набрала. А Шарко вообще знать не должен про этот контракт! Еле зубы ему заговорил. Кошмар!

Я посмотрел на отца и молча открыл ноут. Действительно, кошмар. Думать о пользе сотрудницы, когда у неё мать умирает.

После фехтования я снова поймал Аржану. Девушка выскочила из комплекса, надевая на ходу рюкзачок, и явно собиралась упорхнуть, потому я спросил:

— Торопишься?

— Да нет, — ответила она и сбавила темп.

Ну, нет так нет. Я мысленно пожал плечами и продолжил:

— Хотел поделиться с тобой результатами ритуала. Точнее, сном, который был после него. Если тебе интересно.

— Ты уже всё сделал? — Аржана приподняла бровь. — Конечно, интересно.

— Зайдём? — я кивнул на «Сабвей», и уже через десять минут мы расположились там за столиком.

Аржана от еды отказалась и, слушая меня, прихлебывала чай. А я давился сэндвичем и рассказывал о своих ночных приключениях.

— Очень здорово, — девушка посмотрела на меня с удивлением. — Не ожидала, что у тебя так хорошо пойдёт эта техника. У меня такого не было, даже когда была увлечена этой идеей.

— Ага, я сам не ожидал — таких приключений, — признался я.

— И по символам хорошо ложится, — продолжала Аржана. — В нашем подсознании кот — это животное-медиатор, проводник. Не удивительно, что к тебе пришёл именно он.

Я кивнул. То, что этот же котяра встречался мне и раньше, я, конечно, не рассказал, как и про мандалы. Как и про крюк.

— Судя по сну, тема с мамой, скорее всего, отработана, — улыбнулась Аржана. — Ты отпустил её и можешь двигаться дальше.

— Погоди, — у меня закралось подозрение. — Ты хочешь сказать, что всё это происходило только в моём подсознании?

— Ну, — Аржана увела взгляд, — сны — это продукт нашего подсознания.

Мне на секунду показалось, что вместо Аржаны со мной говорит Денис.

— А как же Степановна, которую я видел в толпе? У неё мама в коме! — воскликнул я.

— Ну, — Аржана повела плечами. — Возможно, ты краем уха слышал до этого её разговор по телефону, что мама плоха. Подсознание уловило, запомнило.

Я не верил своим ушам.

— То есть ты не веришь в другие миры? В то, что смерть просто переход? У тебя ведь дед шаман!

— Я не знаю, — призналась Аржана. — В детстве, конечно, во всё это верила. И в юности, вот даже снами занималась. Но… когда сталкиваешься с реальностью, всё это разбивается об неё. Не знаю… есть ли что там. Я не видела. Было всякое, — её глаза на долю секунды скользнули влево вверх, — но это всё косвенно. Можно верить, можно нет. Никто не знает, что там на самом деле.

Я молча отхлебнул чаю. Сэндвич встал поперёк горла. Дед-шаман. Ритуалы. Да она же во сне ко мне с мечом приходит! Ну как так-то?!