Айя судорожно вздохнула.

Тэлли повернула голову, обвела взглядом флотилию «экстров»,и черты ее лица смягчились. Камуфляжная сетка все еще пылала. Обшивка кораблейпочернела от копоти. Но разрушены были лишь несколько из них — те, которыеповалились на землю, из них вытекало горящее ракетное топливо, похожее наогненные реки.

На космодроме стояли еще сотни кораблей — а может быть,тысячи. Этого было достаточно, чтобы поднять на орбиту население целого города.

— Слушайте меня, «резчики»,— устало выговорила Тэлли. —Пожалуй, стоит помочь им в тушении пожара.

— Почему бы и нет? — откликнулась Шэй. — Тушить пожары — этопочти так же весело, как устраивать поджоги!

Тэлли закрыла лицо маской и встала на скайборд. Еекостюм-невидимка окрасился ярко-оранжевым, как комбинезон пожарного. Онасорвалась с места и помчалась над горящим космодромом.

Из леса космических кораблей вверх взмыли еще два скайборда.Они подлетели к аэромобилям «экстров». «Резчики» внесли свою лепту в тушениепожара. Они поливали пеной горящую камуфляжную сетку и те корабли, которыестояли в опасной близости от разлившегося по земле ракетного топлива.

— Джунгли здесь вырублены,— сказал Дэвид — Как тольковыгорит вся камуфляжная сетка, гореть будет нечему. — Он снял капюшон. — Как быто ни было, вы оставайтесь здесь — и так уже основательно поджарились.

Айя молча кивнула. Стоило ей пошевелиться — и костюм-невидимканачинал потрескивать. Чешуйки на его поверхности сплавились между собой.Видимо, теперь его окраска должна была навсегда остаться неизменной: дым ипламя.

— Скажи Тэлли, что она ни в чем не виновата, — попросила АйяДэвида. — Мы ведь думали о том же самом.

Дэвид посмотрел на нее и кивнул:

— Неудивительно. Мы все выросли в мире, который чуть было неуничтожили ржавники. Трудно не забывать о том, что они не только воевали друг сдругом. Но — спасибо.

— За что? За то, что я погрешила против правды? Зa то, чтовы примчались сюда, ожидая увидеть монстров, готовых погубить мир?

— Нет. За то, что ты помогла Тэлли еще чуть-чуть переделать себя.

Дэвид встал на скайборд и, поднявшись в воздух, понесся надпылающим космодромом.

— Ты просто молодчина, Айя-тян, — выдохнул Хиро.

Айя посмотрела на брата.

— Шутишь?

— Ни капельки. Ты наконец научилась делать сюжеты неторопясь. Айя рассмеялась и тут же охнула от боли в боках. Правое плечо у неебыло растянуто и почти вывихнуто, а на запястье ей было даже страшно взглянуть.Ей казалось, что ее рука побывала в прессе для приготовления суши.

— Смотри, — сказал Хиро.

Над обгоревшим полем камуфляжа летел Фриц, держась заМоггла. Фрица и аэрокамеру Айи окутывал дым.

— Ты как? — спросила Айя через скинтенну.

— Немного перегрелся, — ответил Фриц. — Но мы снялинесколько грандиозных кадров.

Айя махнула рукой. Впервые в жизни ей было все равно,заснято что-то или нет. Наконец все, что случилось за последние две недели,обрело смысл. Истина сложилась воедино, сформировалась, будто корабль «экстров»из разрозненных кусков металлолома. Какое это было облегчение — прекратитьборьбу с неподатливыми фактами и полным отсутствием абсолютной честности.

Фриц наконец опустился на забор и обнял Айю. Успокаивающеетепло разлилось по измученному телу девушки. Это было что-то вродеокончательной редактуры.

Ее сюжет обрел идеальную форму.

— Напомни мне еще разок, зачем я это делаю.

— Чтобы оказать поддержку. — Айя поправила светящиесяблестки на вечернем платье Тэлли и, сделав шаг назад, полюбовалась ею. — Тысамый знаменитый человек на свете, Тэлли-ва. Если ты всем скажешь, что тызаодно с «экстрами», к ним пойдет больше добровольцев.

— Угу, — кивнул Фаусто, — а еще уймутся те, кто развелшумиху насчет того, что они воруют столько металла. — Он подтянул галстук. — Ичто они похищают всех, кто их заметил.

— Кроме того, Тэлли-ва, — добавила Шэй, поправив прическу, —мы сто лет не бывали на вечеринках!

Тэлли в отчаянии застонала, рассматривая себя в большомуолл-скрине Айи, превращенном в зеркало. Ее вечернее платье было скроено изсмарт-материала и бархата. Оно было черным, как ночь. И мерцало светом звезд.Идеальный наряд для «Бала тысячи лиц».

— Ну, хватит. Перестань дуться, — посоветовала ей Шэй. — Тыв таких нарядах не раз щеголяла.

— Ага, когда была пустоголовой дурой.

Айя попыталась представить себе Тэлли неизменно веселой илегкомысленной. Даже в вечернем платье Тэлли оставалась «резчицей» до мозгакостей. Ее оголенные руки были покрыты анимированными татуировками и шрамами.

— Знаешь, — тихо проговорила Айя, — у нас еще есть время.Эти шрамы можно убрать, если хочешь.

— Ни за что. — Тэлли провела кончиком пальца по руке. — Онинапоминают мне о том, чего я забывать не хочу.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал Дэвид.

Хиро одолжил ему один из своих старых шелковых пиджаков.Дэвид заявил, что не наденет ничего такого, что изготавливает ниша в стене,—дескать, ему от этого не по себе. Он вообще сильно нервничал с того момента,как они с Тэлли прилетели сюда из Сингапура. В городе он чувствовал себя не насвоем месте. Ему здесь было тесно.

Да и в квартире Айи сегодня было многолюдно. Все девятьсобрались здесь — Айя, Фриц, Хиро, Рен, Эндрю, Дэвид и трое «резчиков». Все,кто принимал участие в сюжете под названием «Прощай, родной дом». Сюжет былзапущен в сеть два дня назад, и все они оказались в первой тысяче рейтинга.Только в высотке-трансформере можно было уберечься от назойливых папарацци.

Но все-таки места всем хватало. Вернувшись домой, Айяобнаружила, что площадь квартиры увеличилась вдвое — пропорционально ее славе.Может быть, рейтинг лица и не был главным в жизни, но все же в том, чтобы бытьтретьей по степени знаменитости персоной в городе, имелись свои преимущества.

— Все равно не понимаю, с какой стати мы должны тащиться наэту дурацкую вечеринку, — буркнула Тэлли. — Разве я не могла просто выступить всети с каким-нибудь обращением?

Айя нахмурилась:

— В этом не было бы ничего веселого. Да и «экстрам» пользыменьше.

— Кроме того, — добавил Дэвид, — мы перед ними в некоторомдолгу за то, что уничтожили пару десятков кораблей.

— Ну да, верно — Тэлли в последний раз мрачно обозрела себяв зеркале.

— Им повезло, что мы не пустили в ход нановирус! — хихикнулаШэй.

Когда они вышли из дома, их сразу окружила стая аэрокамер.