Он оторвал палец от поверхности Моггла и помахал им ввоздухе.

Фриц несколько секунд молчал, а потом спросил:

— В космосе?

Эндрю медленно кивнул и провел ладонями над Могглом, словносогревая его.

— Есть такое место у нас над головой. Оно называется орбита.Кольцо, окружающее планету.

— Я в это не верю, — прошептал Хиро.

— Сначала трудно поверить, знаю, — хмыкнул Эндрю. — Но отМолодой Крови я услышал о том, что мир не имеет конца, что он бескрайний. Нужновидеть дальше маленьких человечков.

— Маленьких человечков? — непонимающе спросил Хиро.

Фриц перевел взгляд на гигантский корпус ракеты, возвышающейсяпосреди ангара.

— Получается, ты была права, Айя, — тогда, когда мы увидели,как они собирают эту... Ты сказала, что она похожа на корабль!

Айя уставилась на ракету — или на корабль — и возразила:

— Но она выглядит в точности так же, как оружие ржавников!

— У ржавников были разные мечты, — сказал кто-то. — Не одна.

Айя поняла, что голос доносится не от Моггла, и обернулась.

Над ее головой парили Удзир и еще двое гуманоидов.

— После того, как были изобретены первые ракеты дляистребления городов, — продолжал Удзир, — их стали переделывать, чтобыотправлять людей в космос. Смерть и надежда в одной машине.

— Так вот для чего все это? — тихо спросила Айя. — Длякосмоса?

— Вот почему вы такие неуклюжие в скайбольном снаряжении! —воскликнул Хиро. — Вы им пользуетесь не для того, чтобы двигаться быстрее, — выупражняетесь в невесомости!

— Значит, вы верите в орбиту! — радостно проговорил Эндрю. —Это место, где все летают!

Айя зажмурилась, вспоминая о путешествии по джунглям.

— И поэтому вы так по-уродски выглядите... В невесомостиноги не нужны. Потому у всех вас — вторая пара рук!

Удзир нахмурился, паря в воздухе.

— Мы не уроды, Айя Фьюз. Все изменения в нашем внешнемоблике — ради наилучшей адаптации для жизни на будущем месте. Мы — первыевнеземные существа: экстратеррестиалы, — Он поклонился и добавил: — Сокращенно— «экстры».

— Айя едва удержалась от смеха.

— Заверяю вас, — решительно проговорил Удзир, — насчетнашего нового места обитания мы говорим со всей серьезностью.

— Извините... Просто в моем городе «экстры» — это... Ладно,не обращайте внимания.

— Значит, вы действительно на одной стороне с Тэлли, —пробормотал Фриц, — и весь этот металл покидает Землю с благой целью.

Удзир кивнул:

— Две птицы с одной ягодкой. Мы можем остановить экспансиюздесь, на Земле, и перенаправить ее в космос. Человечеству пора покинуть своюродину, пока ее окончательно не разрушили.

— Вы собираетесь остаться на орбите? — спросил Фриц — Нехотите отправиться на какую-нибудь другую планету?

— Мы собираемся основать постоянные орбитальные поселения, —ответил Удзир. — Не слишком далеко от Земли, чтобы была возможность доставлятьприпасы с помощью масс-драйверов, и не слишком далеко от Солнца, чтобы иметьбольшое количество солнечной энергии. А еще — миниатюрные экосистемы дляпереработки воды и кислорода.

— Ржавникам не удалось спасти себя таким путем, добавил одиниз спутников Удзира — Их сгубило то, что их было слишком много, и вдобавок онивели разрушительные войны. Но теперь человечество не так многочисленно и болееедино. У нас есть новый шанс.

— Если только Тэлли Янгблад и остальные «резчики» нам непомешают, — добавил Удзир, посмотрев на Айю. — За эту возможность нам следуетпоблагодарить тебя.

— Меня? — удивилась Айя — Почему вы просто не рассказаливсем, чем занимаетесь? Если бы вы не прятались здесь, не похищали людей, Тэллисразу бы встала на вашу сторону, клянусь!

— Мы относимся к Тэлли Янгблад с большим почтением, — сказалУдзир. — Но мы не имели права раскрывать наши планы. Думаешь, города позволилибы нам собирать старый металл на руинах? Или строить флотилию космическихкораблей, которые с виду трудно отличить от баллистических ракет?

— Было бы лучше, если бы вы сейчас же вышли на связь с Тэллии все ей объяснили, — сказал Фриц.— Наверняка она уже где-то неподалеку. А еслиона увидит все эти корабли, она подумает то же самое, что и мы!

— До сих пор она нас слушать не желала, — огорченно призналсяУдзир. — Мы надеемся, что ты попробуешь все ей объяснить, Айя Фьюз.

Айя медленно кивнула. Последние сомнения развеялись.«Экстры» не собирались уничтожать планету. Они пытались ее спасти. Снаряжениедля полетов в невесомости, обезьяньи пальцы, космический корабль, стоявший вангаре, — наконец все кусочки головоломки сошлись воедино.

И это был самый грандиозный сюжет с начала реформысвободомыслия...

— Я попробую, — сказала Айя — Но есть одно условие. Вернитемне мою аэрокамеру.

— Я так и знал, — вздохнул Удзир.

Он махнул рукой. Айя тут же почувствовала легкость во всемтеле. Скайбольные щитки заработали. Хиро взлетел в воздух. Моггл неувереннооторвался от пола.

— Это точно ты? — спросила Айя.

Моггл мигнул фарами.

Она улыбнулась, проморгалась и включила айскрин.

— Тэлли-ва? Ты недалеко? У меня для тебя есть новости.

Ответа не последовало.

— Видимо, она дальше километра, — сказала Айя. — Как быусилить мой сигнал?

— Можно попытаться, — ответил Удзир. — Но если он пройдетчерез нашу сеть связи, Тэлли может не поверить, что это на самом деле...

Он вдруг умолк.

За стенами ангара послышался приглушенный рокот, напомнившийдалекий раскат грома Дрожь распространилась по земле, стены завибрировали.Где-то вдалеке завыла сирена.

— Похоже на Молодую Кровь, — тихо проговорил Эндрю.

Айя кивнула.

Видимо, Тэлли приступила к решительным действиям.

— Скорее, Айя! — крикнул Хиро, протянув сестре руку. — Я тутлетаю быстрее всех.

Айя кивнула, уцепилась за него и сказала:

— Моггл! Возьми Фрица!

Огромные створки ворот уже разъехались в стороны. Хиропомчался туда и потянул Айю за собой. У нее мучительно болели бока, ногиболтались из стороны в сторону.

— Помедленнее! — выдохнула она.

— Прости, сестренка, — пробормотал Хиро, — но у нас нетвремени.