Весь день девы луны затратили на подготовку, от которой под вечер Аврора хотела выть, но перед этим перегрызть глотку дражайшей подруге, удерживавшей её в четырёх стенах несколько часов. Было бы для чего! Серебряная дева собралась меньше, чем за час, а большую часть времени помирала от безделья, ожидая, когда намалюют Рейлу. В этот день страж решила примерить шкуру великолепной принцессы, а не обычной ученицы.

Несмотря на возмущения, Аврора не могла не признать, что когда время на сборы вышло, её подруга предстала в очень красивом образе. Рейла сама по себе имела яркую внешность, а с косметикой и правильно подобранным нарядом вовсе затмевала окружающих.

На ней оказалась короткая туника салатового оттенка в цвет глаз с коричневым широким поясом. Под тунику Рейла надела бурого цвета штаны и высокие сапоги, по форме схожие с теми, что они носили в обычное время, только у новых был высокий толстый каблук. Волосы остались распущены, со слегка завитыми концами, а передние пряди страж собрала на затылке, открыв лицо.

Одеяния Авроры состояли из темно-синих штанов, высоких сапог и бархатной туники в пол, которая застегивалась на внутренние пуговицы и сильно напоминала платье. Туника имела треугольный неглубокий вырез и надевалась поверх тонкого чёрного свитера с горловиной, обшитой магическими узорами. Пуговицы заканчивались на линии талии, отчего разрез целиком открывал ноги, а подол чуть касался земли и эффектно развивался при ходьбе. Серебряные локоны Авроры были заколоты близ ушей жемчужными заколками, сливавшимися с цветом волос.

Маги клана Луны ни на одно торжество не надевали платье и туфли, потому что являлись воинами, а бороться с нечистью, когда ты облачена в юбку, слегка затруднительно. Несмотря на то, что Красный замок был одним из безопасных мест – изменять своей природе девушки не стали.

Торжество проходило в бальном зале внутри Красного замка. Место располагалось в правом крыле и имело отдельный вход, чтобы гости не сновали по округе и личным покоям владыческой четы. Несмотря на огромную вместительность помещения, часть гостей то и дело высыпалась на поляну перед замком. Поляна тоже была украшена и освещена, словно организатор предвидел такой вариант событий.

Когда подруги оказались на месте, Рейла восторженно произнесла:

– Как здесь красиво! – Она схватила Аврору за руку и потащила в сторону напитков. – Мы просто обязаны выпить!

Зал действительно оказался пышно украшен; повсюду пестрило яркими красками, отчего у серебряной девы защипало в глазах. Огненные сферы холодным пламенем горели под потолком, стены украшали гирлянды из цветов, а периметр залы был заставлен столами с напитками и закусками. С балкончика второго этажа лилась дивная музыка, имевшая бодрящий и танцевальный настрой, её мелодия переплеталась с шелестом голосов присутствующих.

У стола, к которому метнулась Рейла, стояло несколько слуг, контролирующих подачу спиртного. К слову, детям до четырнадцати вход на бал был воспрещен, а детям до шестнадцати не дозволялось пробовать алкоголь. К счастью, Авроре и Рейле было по семнадцать, потому вторая намеревалась упиваться вином весь вечер. Аврора, видя намерение подруги, беспокоилась, потому не отставала и приглядывала за ней. Неизвестно, что могло произойти в случае опьянения её стража. Однажды в таком состоянии Рейла предложила пойти поохотиться на гигантскую змею… И чем это закончилось?!

Клан Солнца не ограничивал гостей в алкоголе, если возраст позволял употреблять его. Любые склоки подавлялись стражами, наблюдающими за обстановкой, в тяжелых случаях применялась магия, нацеленная на то, чтобы утихомирить взбунтовавшегося гостя. Таким образом, каждое мероприятие проходило спокойно и без рукоприкладства.

Аврора выпила один бокал вина, когда Рейла осушила кувшин объёмом не меньше полутора литра. Такого объема было достаточно, чтобы захмелеть на пару часов, по прошествии которых Рейла опять побежит напиваться.

Заклинатели легко выводили токсины из организма, и пусть пьянели почти как люди (кто-то быстро, кто-то медленно), в противовес трезвели как боги – почти сразу. По этой причине, если кто-то желал провести вечер во хмелю, то пить приходилось вёдрами. Из-за этого в клане Луны ничего кроме ядрёных настоек не пили, а в клане Солнца все вина для заклинателей производили особого сорта, не меньше двадцати градусов крепости.

Когда Рейла наконец почувствовала прилив алкогольного опьянения, она тут же потащила Аврору танцевать.

Бальная зала вмещала не меньше пяти сотен человек, ещё добрые две сотни находились на улице. Из-за такой толпы танцевать оказалось тесно, но Аврора не знала, чем ещё заняться на столь пышном и шумном мероприятии, потому без лишних слов соглашалась на всё, о чем просила Рейла.

Нога у Мун прошла и уже не болела, потому она смело пустилась в пляс, взявшись за руки со своей лучшей подругой.

Луи собирался так долго, что опоздал на целый час. Было даже непонятно, ради кого он прихорашивался, ради себя или Адриана? «Ради всех, – мысленно хмыкнул принц. – Хотя такому южному цветку как я можно даже не умываться после сна – в любой момент красавчик».

Когда он вошел в бальный зал, то гости уже танцевали во хмелю, а атмосфера была преисполнена радости и веселья. Луи приблизился к столу с напитками и, игриво подмигнув служанкам, в наглую умыкнул кувшин вина. Девушки тут же впали в краску, польщенные вниманием юноши, потому не стали его корить.

Луи встал в стороне, из тени наблюдая за отдыхающими, но даже это не уберегло его от бесчисленного внимания и бессмысленных диалогов. В этот момент принц подумал, что не стоило облачаться в парадные золотые одежды, ведь теперь он выглядел как сияющий фонарь в непроглядной ночи; привлекал всех захмелевших мотыльков.

За полчаса болтовни с соклановцами Луи умудрился опустошить не меньше половины кувшина, но его беглый взгляд так и не нашёл того, кого пытался выхватить из толпы.

Когда юноша заметил Рейлу, умыкнувшую со стола вино, то поспешил отбиться от всех, кто облепил его, и направиться в сторону танцующих лунных дев.

Рейла кружилась под дивную музыку, от чего полы её одежд трепетали. В одной руке она сжимала небольшой винный кувшин, а из другой не выпускала ладонь серебряной девы. Рейла была красива, даже Луи не смог этого отрицать. Он повидал достаточно женщин за свои скромные восемнадцать лет и зеленоглазая являлась одним из самых дивных персиковых цветов*. Её губы алели, щеки раскраснелись, а парочка непослушных прядей небрежно обрамляли лицо, когда глаза блестели, как пара изумрудов в лучах солнца.

*персиковые цветы – символ женственности, обаяния, весны, юности.

У Луи дыхание перехватило от той безумной энергии жизни, которую источала Рейла. И не только у него, а у всех людей, окружающих лунных дев. Даже девчонки, танцевавшие рядом, то и дело отвлекались на дикую пляску стража.

Рейла, заметив Луи, радостно замахала рукой, подзывая. Юноша расплылся в улыбке и неспешно приблизился к своим милым подругам.