Притулившись рядом, Рейла отхлебнула ещё вина и спросила:

– Как долго ты за ней следишь? – голос её звучал беззаботно, словно страж говорила со своим старым другом, а не с засранцем Найтом, оскорбившим её буквально на днях, прозвав "слугой".

Авалон ответил сухо:

– Достаточно.

– И что они делают? Кто с ней вообще?

– Какой-то маг из клана Солнца. Сидят, треплются о всякой ерунде.

Рейла удивилась:

– Ты их отсюда слышишь?

Авалон коротко кивнул.

Рейла завистливо ахнула, в пьяном угаре искренне восторгаясь своим недругом:

– Мне бы такой слух! Ничего не слышу.

Девушка вновь потянулась губами к горлышку кувшина, но не успела вкусить и капли вина, как Авалон выхватил сосуд и, понюхав, сделал пару глотков.

Рейла возмущённо протянула:

– Э-эй, своё принеси!

Авалон проигнорировал возгласы собеседницы и окончательно присвоил себе вино.

Будь Рейла трезвее, она бы это так не оставила, но её пьяный разум не был способен фокусироваться на чём-то дольше пары секунд; она быстро перевела внимание от Авалона к сидящей вдалеке подруге. Страж напрягла слух, да так сильно, что, казалось, из ушей пойдёт кровь, но всё равно расслышала не больше приглушенного шёпота, исходящего из глубины сада.

Рейла сообщила:

– Пойду подойду поближе.

Она вновь собралась спрыгнуть с плиты, но Авалон снова удержал, не позволив спуститься.

Голос его прозвучал спокойно, но злобно:

– Ты же понимаешь, что она не разделяет твоих чувств, так для чего каждый раз ломишься к ней, сломя голову?

– А ты для чего?

Авалон даже бровью не повёл и дыхание у него не сбилось:

– Я пришёл посидеть в саду, а наткнулся на свою жену, имею я право проследить?

Рейла фыркнула:

– Она тебе не жена.

– А тебе не больше, чем подруга. Можешь перестать цепляться за неё, лелея призрачную надежду.

– С чего ты решил, что я что-то лелею?

Авалон хмыкнул:

– Это видно. Все твои действия, направленные в её сторону, преисполнены заботой и скрытым смыслом. При встрече ты пытаешься прильнуть к ней ближе или случайно коснуться, когда её действия не выходят за рамки дружеских отношений. Проще говоря – без шансов.

Рейла скривилась:

– С каких пор ты стал таким проницательным?

– Просто наблюдательный, замечаю детали.

Рейла пролепетала, язык у неё заплетался:

– Может, ты ошибаешься? Она же не сказала тебе лично о том, чего ей хочется или не хочется? Да и вообще, из нас двоих ты знаешь Аврору меньше всех, потому твои доводы не стоят моего внимания.

Страж эффектно смахнула рукой выбившуюся на лоб прядь, жестом демонстрируя незаинтересованность в продолжении беседы. Она в очередной раз собралась уйти, но Найт вновь преградил путь.

Авалон глухо прорычал:

– Либо сиди, либо поди прочь отсюда, но не мешай им.

Рейла удивилась:

– Ты же её будущий муж! А сам сидишь и спокойно лицезришь измену?!

– Именно так. Рад, что ты не слепая.

Рейла по-приятельски хлопнула Найта по плечу, за что он одарил её взглядом, полным презрения.

– Она тебе тоже нравится, да? – с тупой улыбкой спросила страж.

Авалон отвернулся, не удостоив ответом.

– Молчание – знак согласия! – оскалилась Рейла.

– Молчание – знак того, чтобы ты отвалила и шла своей дорогой.

Рейла начала беспечно болтать ногами в воздухе.

– Я бы пошла своей дорогой, только вот ты меня не пускаешь!

– Не этой дорогой.

– Но я хочу именно этой!

Авалон фыркнул:

– Какой смысл тебе тратить на свою безответную любовь столько времени? – Он повернул голову в сторону собеседницы. – У тебя вообще были отношения с кем-нибудь за семнадцать лет?»

– Нет.

– Тогда почему бы для начала не попробовать построить отношения с кем-нибудь другим? Может быть ты поймешь, что девушки тебе вовсе не подходят? Вернись на бал и подцепи кого-нибудь, хватит мешать мне здесь.

Рейла запричитала:

– Мне не нужен никто, кроме Авроры! И я точно уверена, что все парни – бесполезные мешки с костями, которые мнят из себя непонятно кого и ставят женщин на ступень ниже. Вы просто отвратительные существа с раздутым до небес эго, потому вы мне точно не нравитесь!

Голос Авалона прозвучал веско:

– Не греби всех под одну гребёнку. Вспомни серебряного господина, он даже к шестилетке относится, как к равному.

Рейла задумалась, надолго задумалась, потому как думать ей сейчас затруднительно.

– А-айзек исключе-ение, – в итоге пропела она.

– Исключение не всегда бывает единичным, потому следует вывод, что ты заблуждаешься в своих радикальных суждениях. Сначала нужно попробовать, так скажем… собрать статистику, а потом делать выводы. – Тёмный господин прильнул к горлышку кувшина и выпил остатки вина.

Рейла задумчиво протянула:

– Попробовать?

Авалон кивнул, слизывая виноградные капли с уголков губ.

– Ты ведь даже не целовалась, может быть парни не так отвратительны, как тебе кажется? Луи вот, определенно попробовал всех.

Рейла недоумевала:

– Луи?

Авалон отмахнулся, осознав, что ляпнул лишнего:

– Не бери в голову, ты сейчас и без того туго соображаешь.

– Это верно…

Рейла чувствовала лёгкое головокружение и расслабленность во всём теле, словно ничего её не волновало. Разум монотонно перерабатывал информацию, а ноги медленно раскачивались в воздухе.

Между собеседниками ненадолго воцарилась тишина, нарушаемая шелестом голосов вдали, смысл которого Авалон мог прекрасно расслышать, а вот Рейла уже даже не рисковала напрягаться. Она окончательно погрузилась в свои мысли насколько это было возможно, потому что они тесно переплетались с винным морем, туманящим рассудок. Рейла анализировала слова Авалона, касательно чересчур однозначной любви, которая даже не имела под собой базис из прошлого опыта. Возможно, она не любила Аврору, а была слишком привязана к ней, не в силах определить природу теплящегося в душе чувства. Страж за всю жизнь никому не симпатизировала кроме подруги, не состояла в романтических отношениях, не целовалась и не пребывала в нежных объятиях возлюбленного, потому не имела никакого примера для сравнения.