– А ты, влюбленный парнишка, – обратился к Жаку Раддок, – ступай за моей лошадью и приведи ее к крыльцу. Заодно отгони ассасинскую кобылу, чтобы под ногами не путалась. И не мешкай, не то свою красотку живой не увидишь.

Жак поочередно взглянул на нас с Уэзероллом. Мы кивнули. Он скрылся в темноте.

Потянулись секунды ожидания. Элен больше не всхлипывала, а лишь смотрела на нас поверх руки Раддока. Сам Раддок смотрел на меня. Туда же было направлено дуло второго пистолета. Он почти не обращал внимания на Уэзеролла, считая, что тот не представляет угрозы.

Вернулся Жак. Он робко вошел в дом, глядя только на Элен и дожидаясь мгновения, когда вырвет ее из когтей Раддока.

– Ну что, все готово? – спросил он.

Глаза Раддока выдавали его замысел. С таким же успехом он мог объявить о задуманном. Первым выстрелом он рассчитывал убить меня, вторым – Жака, после чего мечом оборвать жизнь Элен и Уэзеролла.

Возможно, Уэзеролл тоже догадался об этом. А может, просто готовил свой маневр. Как оно было на самом деле, я не знаю, но едва Раддок оттолкнул Элен и направил первый пистолет на меня, правая рука Уэзеролла, которую он все это время держал внутри чемодана, вдруг появилась оттуда с коротким мечом Элизы. Ножны бесшумно упали обратно в чемодан. Пальцы Уэзеролла сжали эфес меча.

Меч был намного длиннее метательного ножа. Я сомневался, что Уэзеролл попадет в цель, но в метании его мастерство осталось прежним. Все произошло одновременно. Рука Уэзеролла стремительно повернула меч. Свист летящего меча и хлопок выстрела слились в один звук. Я успел пригнуться, и пуля пронеслась мимо уха. Выпрямившись, я выдвинул лезвие скрытого клинка, готовясь прыгнуть на Раддока и воткнуть в него клинок, не дав сделать второй выстрел.

Но меч уже вонзился Раддоку в лицо. Его глаза разъехались в разные стороны, голова запрокинулась, а сам он пошатнулся. Второй выстрел все-таки прозвучал, но пуля угодила в потолок. Спина Раддока изогнулась. Он попятился и упал, умерев раньше, чем его тело ударилось о пол.

На лице Уэзеролла появилось мрачное удовлетворение, словно он упокоил докучливого призрака.

Элен бросилась к Жаку. Некоторое время все мы стояли и переглядывались. Распростертое тело Раддока застыло на полу. Мы смотрели на него и едва верили, что весь этот кошмар уже позади и что никто из нас не пострадал.

Мы с Жаком вынесли тело Раддока наружу, чтобы завтра похоронить. Я продолжил загружать седельные сумки, как вдруг Элен коснулась моей руки. Ее глаза были воспаленными от слез, но это не лишало их искренности.

– Месье Дориан, мы будем рады, если вы останетесь, – сказала она. – Вы можете занять комнату Элизы.

С тех пор я обитаю в ее комнате, находясь вне поля зрения внешнего мира, а если говорить об ассасинах, то и вне поля их внимания.

Я перечитал дневники Элизы и понял: хотя в нашей взрослой жизни мы не успели по-настоящему узнать друг друга, я все равно знал Элизу лучше, чем кто-либо. Почему? Потому что мы с ней были очень похожи. Родственные души, объединенные общим восприятием жизни. Похожими были и наши жизненные пути.

Просто Элиза опережала меня, о чем я уже говорил. Она первой из нас пришла к выводу о возможности сотрудничества между ассасинами и тамплиерами.

Из последней тетради ее дневника выпало письмо…

«Арно, прошу тебя: сделай это ради меня».

Сидя в ее комнате, я снова и снова задаю себе вопрос: хватит ли у меня терпения? Смогу ли я когда-нибудь стать таким же сильным, как она? Надеюсь, что смогу.

Пьер Беллек – ассасин, наставник Арно

Жан Бюрнель – тамплиер, сообщник Уэзеролла

Мэй Кэрролл – английский тамплиер. Убита Элизой

Мистер Кэрролл – английский тамплиер, отец Мэй

Миссис Кэрролл – английский тамплиер, мать Мэй

Арно Дориан – сирота, взятый семейством Ла Серр, в дальнейшем ассасин

Шарль Дориан – отец Арно, ассасин

Франсуа Тома Жермен – тамплиер, исключенный из ордена, но затем ставший великим магистром

Элен – горничная Элизы, в дальнейшем жена Жака

капитан Байрон Джексон – контрабандист

Жак – незаконный сын мадам Левен, муж Элен

Король нищих – правая рука Жермена, впоследствии тамплиер

Кретьен Лафреньер – один из «во́ронов», советник великого магистра Ла Серра

Элиза Де Ла Серр – дочь Франсуа и Жюли Де Ла Серр. Должна была унаследовать титул великого магистра

Жюли Де Ла Серр – тамплиер, мать Элизы

Франсуа Де Ла Серр – великий магистр ордена тамплиеров, отец Элизы

Алоис Ла Туш – подручный Короля нищих, тамплиер

Луи-Мишель Лепелетье – один из «во́ронов», советник великого магистра Ла Серра

мадам Левен – директриса Королевского дома

мадам Левек – одна из «во́ронов», советница великого магистра Ла Серра

Максимилиан Де Робеспьер – основатель культа Верховного существа, союзник Жермена

Дженнифер Скотт – английский тамплиер, сестра Хэйтема Кенуэя

Шарль Габриэль Сивер – один из «во́ронов», советник великого магистра Ла Серра, затем союзник Жермена

Фредерик Уэзеролл – английский тамплиер, покровитель Элизы Де Ла Серр

Бернард Раддок – ассасин, исключенный из ордена

Оноре Габриэль Рикетти де Мирабо – глава ордена ассасинов

Те, кого я хочу поблагодарить особо:

Ив Гийемо