– Да, случилось, – Настя замолкла, глядя на него виновато. Было видно, что она встревожена новостью, что ей сообщил Шейран.

– Ты мне не доверяешь, – догадался Кталхар.

– Прости, – она взмахнула рукой, возводя теперь уже вокруг них полог тишины. – Круг лиц, который мог проникнуть к Источнику ограничен. Сейчас я уверена только в Арангорне и Витторе.

– Мысли Арангорна ты прочитала при нас. Но почему Виттор?

– Он сам предлагал прочесть его, чтобы я убедилась.

Мало кто хотел бы, чтобы в его мыслях и воспоминаниях копались. Удивительно, что Дрейсон решился добровольно пустить ее в голову. Но в чем-то он прав, наступили тяжелые времена, когда они уже не могут доверять даже друг другу.

С тяжелым вздохом он протянул нить силы, передавая ее Насте. Напряжение Насти отступило, она благодарно улыбнулась ему, подхватила нить, погружаясь в его мысли. Прикосновение к сознанию было легким, почти незаметным. Он бы даже мог решить, что Настя маг-менталист, но скорее всего дело в ее довольно сильной ментальной защите. Связь продлилась недолго, меньше минуты. Настя сама разорвала нить.

– Прости, что сомневалась.

– Не извиняйся, ты правильно поступаешь, что проверяешь всех. – Кталхар нервно сжал рукоять меча. он всегда находил успокоение в оружии, наверное, эта привычка передалась ему от Натана. – Так что случилось?

– Венделя нашли мертвым. Два дня назад. Опознали только сегодня утром.

– Но мы общались с ним вчера.

Тал возразил на автомате, мысли же его понеслись вскачь. Наполненные тревогой и опасениями. Эта новость приводила к единственному выводу, вчера они общались с самозванцем. С самим некромантом или его подельником? Насколько же была сильна наложенная иллюзия, что никто не почувствовал подвоха. И была ли зеркальная проекция или враг вложил ложное воспоминание? И главное, как некромант подобрался к королевскому менталисту и сумел скрыть его смерть?

– Вчера мы общались с тем, кого разыскиваем. Враг совсем близко.

Кталхар обещал передать тревожные новости Виттору и Арангорну. Настю же разыскивала отправленная ей модистка. Не скрывая своего негодования, Настя отправилась в свои покои для снятия мерок.

Прислуга посоветовала поискать Дрейсона в библиотеке дворца. Библиотека занимала отдельное крыло, включала в себя несколько этажей, в том числе закрытых с разными уровнями доступа на посещение. Виттор нашелся в крыле ограниченного доступа вместе со своей ученицей. Солнечный свет освещал огромное помещение с высокими деревянными стеллажами. По центру зала расположились длинные столы с приставленными к ним стульями. Кейтирин сидела на одном из них, Дрейсон стоял склонившись над ней. Как всегда в строгом костюме, застегнутом на все пуговицы и идеально уложенной прической. Он с серьезным выражением лица перебирал кипу книг.

– Пока мы находимся во дворце тебе стоит пройтись в первую очередь по выдержкам о магии воздуха из книги Шиллера. Только осторожнее, это рукопись. – Грифон положил названную рукопись перед своей ученицей. Кожаная обложка даже издалека выглядела хрупкой, а пожелтевшие страницы угрожали развалиться, хотя Кталхар не сомневался, что на столь ценную книгу наложены консервирующие заклинания.

До этого Кталхар видел Кейтирин только мельком, и сейчас задержался у резных белоснежных дверей библиотеки, разглядывая ее. Дрейсон оказался прав, худенькая маленькая девочка в нелепой шляпке исчезла. Сейчас он смотрел на красивую молодую девушку. Внимательную, серьезную, выглядящую столь невинно в бежевом платье с милыми светлыми кудрями. И не скажешь по ней, что инициацию она прошла в борделе под одним из клиентов.

– А можно сначала эту? – Кэйтирин потянула из стопки одну из книг.

– Как она сюда попала? – нахмурился Дрейсон, сразу перехватывая столь заинтересовавший Кейтирин томик. – Тебе еще рано.

Кейтирин безропотно согласилась с мнением учителя, но все же с тоской поглядывала на заинтересовавшую ее книгу. Кталхар прошел через зал к столу, где проходило внеочередное занятие. Мельком взглянул на обложку книги. «Продвинутый курс стихийной магии». Да, Дрейсон прав, сложная книга.

– Кталхар, чем обязан? – Дрейсон даже не пытался скрыть того, насколько не рад появлению Кталхара. Впрочем, Кталхар тоже не испытывал особого восторга от необходимости общения. Особенное после разговора с Настей.

– Дело есть.

Кейтирин при его появлении затихла, даже глаза опустила.

– Здравствуй, Кэйтирин, ты похорошела.

Девушка еще сильнее напряглась, и все же взглянула на него. В синих глазах бушевали злость и раздражение.

– Добрый день, вит Ранши, – поздоровалась она ровным голосом, вопреки испытываемым эмоциям.

– Займись пока Шиллером, – посоветовал Кэйтирин Дрейсон, выступая перед ней и таким образом закрывая ее от взгляда Кталхара. – Выйдем.

Сюзерены в молчании покинули одно из помещений библиотеки, оставив Кэйтирин. Они прошли в читальную комнату. Выполненная в бежевых тонах с удобными диванами и столами по центру комнаты, она тоже тонула в солнечном свете. Кталхар сразу же создал полог тишины. Брови Дрейсона приподнялись в вопросительном выражении. Кталхар не стал ходить вокруг да около, сразу выложил тревожные новости.

– Эти данные проверены? – Дрейсон изменился в лице, стал предельно серьезным, сосредоточенным.

– Да, Шейран сообщил Насте. Хотя я и удивлен, что он не поделился новостями с советником и сюзеренам, а сообщил лишь ей.

– Значит, доверяет только ей, – холодная усмешка коснулась губ Виттора. – Где сейчас Настя? Нужно усилить охрану и запретить им отходить даже по нашей просьбе.

– Хорошая мысль, я распоряжусь. А ты, может вернешься к своей ученице. Я же вам помешал.

– Кэйтирин уже получила задание, – отмахнулся Дрейсон, не придав значения словам Кталхара. Он развернулся к двери, намереваясь покинуть помещение.

– Тебе не много будет?

– Что? – Дрейсон вновь обернулся, чуть нахмурил лоб, не понимая смысла фразы.

– Ты уже затащил в постель свою ученицу, хочешь и Настю вернуть?

Лицо Виттора потемнело, черты заострились, когда глаза сверкнули белым светом.

– Моя личная жизнь тебя не касается, – отрезал он, в голосе слышался скрежет металла.

– Я сопровождаю Настю на балу завтра и планирую ухаживать. Так что касается, если ты имеешь на нее виды.

Дрейсон сделал шаг к нему, в нем всколыхнулась магия, ладони сжались в кулаки. Он был в шаге от оборота. Потом резко взмахнул рукой, словно одергивая себя.

– Настя не примет твои ухаживания. Она достойна большего, чем роль любовницы.

Дрейсон стремительно развернулся на носках и в доли секунды покинул комнату, просто разметав полог тишины в клочья.

Кталхар, пребывая в наимрачнейшем настроении, отправился следом, но замер в дверях, когда увидел, как из крыла библиотеки, которое они не так давно покинули, выглянула кудрявая голова Кэйтирин. Она дождалась, пока Дрейсон скроется за поворотом, после чего выскочила в коридор. Но тут все же заметила Кталхара, прижала к груди книги, побледнев лицом. «Продвинутый курс стихийной магии», – прочитал Кталхар название книги, что Дрейсон запретил ей изучать.