выносить тела, складывая их в кучу, чтобы сжечь. Это будет последний раз, когда она видит это изуродованное и выжженное место. Даже если она продолжит работать с Двором Теней, они, без сомнения, переместят убежище.

Эйра мысленно попрощалась со всем этим, когда переступила порог того, что когда-то было дверью. Еще две ночи, затем бал, и она навсегда покончит со Двором Теней.

Глава тридцать третья

— Э

йра, — тихо позвал Каллен, когда они приблизились к концу темного коридора, который вел к апартаментам Соляриса.

— Да? — Эйра продолжала идти, глядя вперед.

Он схватил ее за руку.

— Я хочу поговорить.

Эйра остановилась. У нее была наготове отговорка, но когда их глаза встретились, Эйра поняла, что ничего не получится. У Каллена была напряженность во взгляде, которая заверила ее, что ему не откажут. И даже если бы Эйра хотела… Он рисковал своей жизнью ради нее. Выслушать его со всем, что он хотел сказать, было наименьшим, что она могла сделать.

— Хорошо.

— Наедине. — Каллен взглянул на Ноэль.

— О, слава Матери, я устала, и последнее, чего хочу, это неловко стоять здесь и быть свидетелем ссоры влюбленных. — Ноэль драматично вздохнула с облегчением. — Тогда я просто провожу себя. — Сделав три шага, она остановилась. Ноэль подняла два пальца и разделила их. Пылинка пламени, которая парила над ее плечом, разделилась на две, одна повисла под потолком, а другая осталась с ней. Она указала на ту, которую она оставила. — Таким образом, вы не останетесь в полном уединении.

— Спасибо, — пробормотала Эйра.

— Не говорите, что я никогда не делала ничего хорошего для вас обоих. — Ноэль зевнула. Она проделала хорошую работу по демонстрации силы, но Эйра заметила темные круги под глазами девушки, которых не было в начале ночи и которые были вызваны гораздо большим, чем недостатком сна.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — спросила Эйра, когда Ноэль остановилась в верхней части дорожки.

Ноэль не смогла удержаться от закатывания глаз, прежде чем потянуть за рычаг, открывающий дверь. Она выскользнула, тихо закрыв за собой дверь.

— Она милее, чем хочет казаться, — размышляла Эйра, глядя туда, где только что была Ноэль. — И невероятно сильная.

— Так и есть в обоих случаях, — задумчиво произнес Каллен, прежде чем перевести взгляд на Эйру. Тяжесть его взгляда легла на ее плечи. Эйра сделала небольшой шаг назад, словно могла избежать его, что было невозможно в узком проходе. Они все равно были лицом к лицу. — Ты должна была сказать мне.

— Я пыталась защитить тебя. Я же говорила тебе. Я предупреждала тебя, — прошептала она.

— Перестань отгораживаться от меня. Защищать меня — не твоя работа. — Его голос был низким и хриплым от эмоций. Его лоб был нахмурен от гнева или печали. Его рот был слегка приоткрыт. А его глаза… Тусклый свет пламени Ноэль каким-то образом заставил их светиться. — Я сам могу защитить себя.

— Перестать отгораживаться от тебя? Как будто ты не отгородился от меня на несколько дней? — До этого момента Эйра не понимала, какую сильную боль он причинял ей. Она позволила его оправданиям и нерешительным объяснениям сглаживаться украдкой любящими взглядами, но под ними было еще больше гноя. — Я рассказала тебе все о том, что случилось с Ферро, боясь того, что ты можешь подумать, а потом ты почти исчез из моей жизни.

— Мой отец…

— Я знаю. — Она подняла руки. — Я напоминала себе, что у тебя нет выбора, когда дело касается его, но…

— Я должен был стараться. — Каллен притянул ее к себе. Эйра могла бы… должна была упереться, но она так устала. Мир был безжалостен, и он предлагал ей то единственное, что сгладило все зазубренные края, врезавшиеся в ее плоть.

Его руки крепче обхватили ее. Эйра прижалась лицом к его плечу, ее руки обвились вокруг него и схватили его за рубашку на спине. От него пахло дымом, кровью и кошмарами, которые будут преследовать ее еще несколько недель. Но под всеми этими ужасами… был Каллен. Этот уникальный мускус — его собственный. Аромат, от которого у нее закружилась голова, и подкосились колени.

— Прости, — прошептал он. — Я что, совсем все испортил?

Она горько рассмеялась.

— Нет, если я этого не сделала.

— Ты даже близко нет.

Эйра повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Я боюсь за нас. Ты видел, что сделали Столпы. Они такие сильные. Что бы мы ни делали, он может добраться до меня. Этот дом, эти залы… Он может даже знать, что мы стоим здесь сейчас. — Эйра огляделась, осознав правду в своих словах.

Руки Каллена легли ей на плечи.

— Ты в безопасности.

— Я никогда не буду в безопасности. Не до тех пор, пока Ферро жив.

— Ты в безопасности, — твердо повторил он. Пока он говорил, одна его рука проникла в ее волосы. Пальцы другой руки прошлись по ее подбородку, большим пальцем лаская ее щеку.

— Я боюсь, что он убьет тебя, потому что увидит в тебе угрозу своему обладанию мной. — Она сморгнула слезы разочарования. Ярость внутри нее отчаянно пыталась вырваться наружу в виде криков или рыданий. Власть, которую Ферро имел над ней и ее миром, была невыносимой. Каждый день был хуже предыдущего. — Он узнает о нас, о тебе, и он убьет тебя.

— Ты не вещь, которой можно владеть. Ты сильная, красивая и агрессивно-умная девушка. — Каллен медленно покачал головой. — Я не боюсь его.

— А должен бы.

— Мы его погубим, — заявил Каллен со всей уверенностью, которую Эйра хотела бы почувствовать. Ее руки сжались на его рубашке. Верь, кричало ее сердце, просто верь в него.

— Я есть смерть.

— Ты моя жизнь, любовь моя. — Каллен наклонился вперед. Он оперся ладонью о стену рядом с ее головой. Весь ее мир сузился до него и только до него. — Ты веришь в меня?

— Я… — У нее болело все тело. Каждая ее частичка кричала одновременно, требуя, чтобы она выбрала другой курс — любой, отличный от того, что она делала. Но ее руки не слушались. Они водили по его бокам, легонько опускаясь на бедра, прежде чем снова перейти к груди.

— Ты веришь в нас? Ты веришь в нашу любовь?

Вопрос требовал ответа. У нее перехватило горло от всех тех слов, которые она хотела сказать, но не знала как.

— Скажи мне правду прямо здесь и сейчас, и я никогда больше не спрошу. Я разобью свое сердце на тысячу кусочков, потому что это то, что нужно, чтобы заставить эту чертову штуку перестать биться