Кроме того, ставилась задача не позднее 1 мая с прибытием в район Любница, Семеновщина, станция Дворец 170-й стрелковой дивизии, 144, 145, 146 и 147-й стрелковых бригад 34-й армии нанести этими силами и 171-й стрелковой дивизией удар в общем направлении Лужно – Демянск, с задачей овладеть Демянском и двинуться дальше на юг, для соединения с группой войск генерала Ксенофонтова. Эта группа, усиленная прибывающей с Калининского фронта 250-й стрелковой дивизией, должна была нанести встречный удар из района Молвотиц в направлении на Демянск [212] .

Генерал-лейтенант П.А. Курочкин представил 25 апреля И.В. Сталину доклад № 6223 плана разгрома демянской группировки противника [213] . По этому плану переход 11-й армии в наступление планировался на 5 мая, так как из-за состояния дорог сосредоточение войск на рубеже железной дороги Пола – Беглово ожидалось только к 1–3 мая. Ближайшая задача армии – уничтожение налючской вражеской группировки и обеспечение надежной дороги на Полу, Горчицы, Налючи, Васильевщину. Предусматривалось главными силами нанести удар по обоим берегам реки Пола на Колому и частью сил уничтожить противника между Васильевщиной и Омычкином.

Группа войск генерала Романовского также должна была начать наступление 5 мая. Войска 34-й армии к исходу 15 мая должны овладеть Демянском. Группе генерала Ксенофонтова предписывалось нанести встречный удар на Демянск с рубежа озеро Селигер, Ватолино, Молвотицы, Глухое Демидово.

Командующий фронтом просил Ставку ВГК усилить авиацию фронта еще одной группой РГК, а также дополнительно дать для группы генерала Ксенофонтова две танковые бригады.

И.В. Сталин утвердил 26 апреля представленный план. Активные действия частей группы Эйке вынудили командующего фронтом принять меры к ускорению перехода в наступление.

29 апреля генерал П.А. Курочкин доложил И.В. Сталину о своем решении, не дожидаясь полного сосредоточения частей 34, 53 и 1-й ударной армий, начать 2 мая наступление частями 11-й армии с ближайшей задачей уничтожения противника в районах Присморжье, Рамушево, Омычкино и Бяково, Васильевщина, Симоново. В дальнейшем планировалось совместными действиями 11-й и 1-й ударной армий полностью уничтожить всю залучскую группировку противника.

Выполняя приказ генерала Морозова, 200-я стрелковая дивизия полковника Попова атаковала противника рано утром 2 мая. Дивизия была сформирована в Южно-Уральском военном округе с 1 января по 1 февраля 1942 г. На Северо-Западный фронт прибыла 19 апреля и вошла в состав оперативной группы генерал-майора Озерова 11-й армии. Части 200-й стрелковой дивизии перед наступлением занимали район западного берега болота Сучан и севернее деревни Поддубье. Перед дивизией стояла задача выбить противника из населенных пунктов правого берега Ловати – Присморжья, Александровки, Старого и Нового Рамушева. Предстоящие бои были для дивизии первыми. Противник был ослаблен в предыдущих боях, но имел большой опыт.

Вражеская авиация дважды, в течение вечера 28 апреля и утра следующего дня, бомбила передний край обороны 642-го и 661-го стрелковых полков дивизии.

Атака на Присморжье была успешной, полки вышли на ее северную окраину. Враг отчаянно сопротивлялся. В течение дня 2 мая деревня дважды переходила из рук в руки. Сильный огонь противника с левого берега Ловати из района южнее Редцов, северной опушки леса южнее Присморжья и отметки 23.0 заставил наши подразделения отойти на север и восток от вражеских позиций.

Бои продолжались и в следующие дни. 642-й стрелковый полк в 2.30 5 мая в ночном бою достиг середины Присморжья, но был остановлен сильным пулеметным огнем из дзотов южнее Присморжья, артиллерийским и минометным огнем из района Александровки и южной окраины Редцов. Понеся потери, полк перешел к обороне.

До 11 мая полки 200-й стрелковой дивизии вели наступательные действия, но полностью захватить Присморжье не удалось. Наши подразделения вышли на рубеж северной окраины и с востока охватывали большую половину деревни.

Массированным огнем противник заставил полковника Попова отказаться от атак на Александровку, Старое и Новое Рамушево.

Только 5 июня 1942 г. 200-я стрелковая дивизия совместно с 127-й и 116-й отдельными стрелковыми бригадами взяла Присморжье [214] .

55-я стрелковая бригада полковника Загольева после десятидневного марша из района Вины Крестецкого района 30 апреля 1942 г. сосредоточилась в деревне Ярцево, недалеко от станции Пола на левом берегу одноименной реки.

2 мая 107-й и 11-й стрелковые полки заняли исходное положение на рубеже северной опушки леса, что перед болотом Сучан севернее Васильевщины. 228-й стрелковый полк находился во втором эшелоне. К этому времени противнику удалось превратить подступы к шоссейной дороге Налючи, Рыкалово, Васильевщина, Бяково и Омычкино в мощные узлы сопротивления.

Болото и заливные луга перед этими пунктами были минированы в глубину до 1 км, за минными полями установлены проволочные заграждения в три кола, сооружена система дзотов и дотов, соединенных между собой траншеями и подземными ходами.

Укрепленные пункты противника были насыщены техникой: пулеметами, пушками, особенно минометами.

Немецкий пулеметный расчет в деревне Рыкалово, зима 1942 г.

Перед дивизией была поставлена задача – замкнуть коридор, перерезав дорогу, питающую демянскую группировку. Первое крупное наступление дивизии было предпринято утром 3 мая. В 7.00 началась артподготовка, после которой 107-й и 111-й стрелковые полки перешли в атаку. Удар 107-го стрелкового полка под командованием майора Мамина с правого фланга был так стремителен, что немецкая оборона была сломлена и батальон старшего лейтенанта Халанского оседлал дорогу Васильевщина – Бяково.

111-й стрелковый полк, выйдя на южные огороды Васильевщины, под сильным огнем противника залег, а затем вынужден был отойти на исходный рубеж, не имея достаточной огневой поддержки. Батальон старшего лейтенанта Халанского тоже отошел. Бой продолжался весь день. Вызванная противником авиация с 9.00 до 20.00 бомбила боевые порядки обоих полков, отмечено свыше 150 самолето-вылетов Ю-88 и Ю-87.

Как и для соседней дивизии полковника Попова, для 55-й стрелковой дивизии это был первый бой. Полки дивизии приобретали опыт наступления на укрепленный рубеж противника [215] .

По плану командующего Северо-Западным фронтом наступление на Колому по правому берегу реки Пола должны были вести две сибирские дивизии – 370-я и 282-я. Их противником была 290-я немецкая пехотная дивизия, в состав которой входили подразделения дивизии СС «Мертвая голова».

Что представляла собой 370-я стрелковая дивизия? Она была сформирована на основе директивы НКО СССР № 005 от 28 августа 1941 г. в Томской области на станции Асино и состояла в основном из призывников Асиновского, Колпашевского и Чаинского районов. Состав дивизии был обычным для того времени: 1230, 1232, 1234-й стрелковые полки, 940-й артиллерийский полк, 768-й отдельный минометный дивизион и подразделения обеспечения.