Впрочем, солдаты там как раз были, и за их широкими спинами Михайлов явно чувствовал себя в полной безопасности.

– Ой-ой-ой, слова-то какие! – патетически всплеснул он руками. – Прям вот стыдно стало, сейчас расплачусь и начну каяться!

– Каяться будешь, когда твои хозяева выкинут тебя, вдоволь попользовавшись, вот только поздно будет. Ты что, в самом деле веришь, что они возьмут тебя на «Ковчег»?

– Обижаете, капитан, – поспешил вмешаться полковник. Разговор между Безбородовым и Михайловым велся по-русски, но американец, как видно, прекрасно понял, о чем шла речь. Сам он, впрочем, предпочел изъясняться на родном английском. – Правительство США всегда держит свои обещания. Господин Михайлов абсолютно прав, доверившись нам.

– Вот видишь! – с наигранным торжеством поднял вверх указательный палец майор.

– Все это весьма мелодраматично, господа, но довольно разговоров, – снова заговорил полковник. – Капрал! – обернулся он к подчиненному. – Выведите русских наверх. Всех, кроме нашего друга, разумеется. И запускайте внутрь гражданских.

– Есть, сэр!

Солдаты зашевелились.

– Всем встать! – скомандовал капрал пленникам, для доходчивости сопроводив слова движением ствола снизу вверх.

«Юные таланты» недружно принялись подниматься на ноги. Настя взглянула на Безбородова, ожидая, что скажет или сделает капитан, потом на «пани Горска» и из-за этого не сразу поняла, что произошло на стене-экране. Лишь удивленные возгласы заставили ее обернуться: один из вертолетов, еще недавно зависших над входом в бункер, падал, оставляя позади спиральный черный шлейф, еще один горел на земле, солдаты разбегались по укрытиям, беззвучно паля в белый свет, как в копеечку.

– В чем дело? – рявкнул, нахмурившись, полковник. – Кем мы атакованы?

– Не могу знать, сэр, – растерянно пробормотал капрал. – Здесь, внизу, связь не работает…

– Рядовой О'Нил, останетесь охранять задержанных, – распорядился МакРиди. – Остальные – за мной наверх!

– Если позволите, господин полковник, я тоже с вами! – подал голос Михайлов – перспектива остаться в одном зале с Безбородовым, пусть и под защитой вооруженного солдата, его, похоже, не прельщала.

Не ответив ни «да», ни «нет», американец скрылся в коридоре. Расценив его молчание как согласие, Михайлов поспешил последовать за МакРиди и его бойцами.

Таиланд, остров Ко Чанг, 9 июля 20… г.

– Это наши? – шепотом спросила Настя у Безбородова.

Всех пленников солдат-охранник согнал в дальнюю от входа часть зала, усадив на пол плотной группой. Сам он замер в дверном проеме, не иначе желая иметь за спиной путь к отступлению. Из коридора позади американца не доносилось ни звука – Настя уже дано заметила, что снизу здесь не слышно, что происходит наверху, а сверху – что творится внизу.

– Что – наши? – кажется, не понял ее вопроса капитан. Фээсбэшник не отрываясь смотрел на фигуру солдата, словно силясь прожечь в ней взглядом сквозную дыру.

– Ну, на американцев напали – наши? – кивнула девушка в сторону ближайшего экрана с панорамой развернувшейся на поверхности битвы.

Дым от горящих вертолетов почти застилал обзор, но мощные разрывы, тут и там взметающие в воздух столбы камней, земли и огня, были отлично видны. Иногда удавалось разглядеть и солдат полковника МакРиди, украдкой высовывавшихся из-за укрытий или торопливо перебегающих с места на места. А вот их таинственный противник что-то в объективы камер не попадал.

– Напали? – снова рассеянно переспросил Безбородов. – Нет, – покачал он головой, по-прежнему не отводя напряженного взгляда от американца на входе. – Не наши. Честно говоря, я вообще не уверен, что имело место нападение, – неожиданно для девушки добавил фээсбэшник.

– Как это? – пришел черед удивиться уже Насте.

– А кто же тогда стреляет по американцам? – тут же задал вопрос сидевший рядом паренек, не так давно споривший с другом о типе прилетевших с моря вертолетов. – Это же минометы по ним бьют, ведь так?

– Что угодно, только не минометы, – словно бы нехотя ответил капитан, не оборачиваясь. – Сдается мне, это вообще никакой не обстрел. Это…

– Звезды падают на землю!.. – внезапно осенило Настю.

– Ты что, совсем ку-ку? – выразительно покрутил пальцем у виска паренек, сказавший про минометы. – Какие еще звезды?

– В смысле метеориты? – по-своему поняла его соседка, хрупкая веснушчатая девчушка в смешных узких очках – на вид и не скажешь, что ей пятнадцать лет, максимум тринадцать. – Так много сразу?

– Сначала кровавая луна, теперь звездопад… Началось, да? – холодея от ужаса, спросила Настя у капитана.

– Возможно, – слегка кивнул головой тот.

– Что началось? – спросила одна из девушек, сидевших справа.

– Конец света, – выдохнула Настя.

– Как? Уже?!

– Еще не конец, kochanie, – повернулась к ним со своего трона в центре зала «пани Горска». – Но как я и предупреждала – начало конца.

– Это по всей Земле сейчас так? – спросила Настя.

– Нет, – покачала головой «полька», – насколько я могу судить, пока только в экваториальных широтах. Но дойдет и до умеренного пояса, и до полюсов – теперь это лишь вопрос времени.

– Ужас какой! – вырвалось у кого-то из «юных талантов». – Представляете, в Москве так будет?!

– То есть америкосы там сейчас храбро сражаются со звездопадом? – уточнил, подключаясь к разговору, Артем. – Но тогда они скоро поймут это и вернутся сюда!

– Они, к слову, никуда отсюда и не уходили, – показала глазами на охранника на входе Настя.

– В смысле остальные вернутся. Со своими подопечными. А нас выгонят под падающие звезды…

– А я вот одного не пойму: как Михайлов вообще сумел привести сюда американцев? – проговорила Настя. – Связь же не работала?

– У него был такой же телефон, как и у меня, – упорно не поворачивая головы к собеседнице, пожал плечами Безбородов. – Теоретически с него можно было поддерживать связь с заокеанскими хозяевами… А возможно, все еще проще. Анастасия Викторовна, у вас при себе визитка, которую я дал вам в Москве?

– В рюкзаке где-то…

– Когда все закончится, попробуйте размочить ее в воде и разделить на слои. Внутри найдете тонкую проволочку – это маячок. В Варшаве я определил ваше местонахождение именно с его помощью. У Михайлова, – при произнесении этой фамилии лицо капитана скривилось, словно от острой зубной боли, – могло быть что-то подобное, только от американцев.

– Ни фига себе, шпионские штучки, – хмыкнула русоволосая девушка, та самая, что заставила Тимура уступить, когда тот затеял спор с Настей.

Посмотрев на нее, Настя вспомнила о наглом кавказце – кстати, а где он? Что-то его не видно и не слышно… Огляделась: ни справа, ни слева Тимура не было.