– Вот он удивится, когда ты прилетишь к нему, – проговорил Артем.

– Вовсе не факт, что наш «Ковчег» полетит туда же, куда и первые девять, – заметила Настя. Она об этом уже думала.

– Францишка говорит, что туда же. Курс задан раз и навсегда, и поменять его невозможно. Сама она каким-то образом собирается сойти по пути.

– Стоп-кран дернет? – хмыкнула девушка. – Мы же вроде только что договорились не верить ни одному ее слову? – напомнила она. – Долетим – разберемся, нам бы хоть стартовать для начала.

– Ну да, это я так… – смутился ее собеседник. – Ой, смотри, автобус! – внезапно встрепенувшись, указал он затянутой в бинт рукой на дорогу.

Настя повернула голову: из-за поворота и правда неторопливо выруливал двухэтажный сухопутный лайнер с торчавшими далеко вперед, словно загнутые вниз бивни ископаемого мастодонта, боковыми зеркалами.

– Наши? – вырвалось у девушки.

– Безбородовские, – буркнул Артем. – Надеюсь.

Автобус остановился у калитки, дверь в середине его борта плавно отъехала в сторону, и в проеме в самом деле показался капитан с «дипломатом» в руке. Выглядел фээсбэшник веселым и довольным.

Безбородов сошел на обочину и остановился, дожидаясь спутников. Вторым из автобуса вышел плотный загорелый мужчина в белых брюках, свободной клетчатой рубахе и солнцезащитных очках. Капитан указал ему рукой на калитку, тот кивнул, но вперед не пошел, остановившись по другую сторону от двери, из которой уже потоком хлынули «юные таланты». Настя поймала себя на том, что пытается считать их по головам, но тут же поняла, что сбилась. Тем временем у автобуса открылось багажное отделение, и прибывшие принялись вытаскивать оттуда свои разномастные сумки и рюкзаки.

– Пойдем-ка вниз, – предложил Артем, тронув Настю за руку. – А то сейчас в дверях будет не протолкнуться.

– Пойдем, – согласилась девушка.

Она уже поставила ногу на металлическую ступеньку, когда внимание ее привлекло какое-то движение со стороны моря. Откинув рукой упавшие на лицо волосы, Настя присмотрелась: над бирюзовыми волнами от застывшего вдали корабля к берегу неслись несколько черных точек.

– Вертолеты! – как будто бы испуганно ахнул снизу уже преодолевший почти треть лестницы юноша. – Только этого нам тут не хватало!

Настя лишь пожала плечами: вертолеты так вертолеты, им-то что? Вечно Артем на всякую ерунду обращает внимание!

Таиланд, остров Ко Чанг, 9 июля 20… г.

Возвышение в центре круглого зала окончательно превратилось в кресло с высокой спинкой и раскинутыми в стороны, словно крылья, широкими подлокотниками. «Пани Горска», сидевшую сейчас в нем, окружал столб загадочного лимонно-желтого марева, достаточно, впрочем, прозрачного, чтобы были видны хитросплетения висящих прямо в воздухе перед лицом блондинки разноцветных световых линий. Повинуясь едва заметному шевелению пальца «польки», они попеременно удлинялись или укорачивались, вспыхивали ярче или почти гасли, меняли цвет. Могло показаться, что «пани Горска» просто играется с ними, забавляясь причудливым рисунком, но едва ли это в самом деле было так.

Стены зала, возле которых по команде Безбородова расселись на полу новоприбывшие, больше не были серыми и голыми – теперь они представляли собой гигантский закольцованный экран. Точнее, несколько закругляющихся экранов, вплотную примыкающих один к другому. На них были лазурное море, белый пляж, зеленые пальмы… А также бешено вращающиеся винты зависших над землей ощетинившихся черными пулеметными стволами серебристых вертолетов и бежево-коричневый камуфляж занимающих позиции до зубов вооруженных солдат – все это в полной тишине, звуком изображение не сопровождалось.

– Без паники, пан капитан, – проговорила «полька», когда Безбородов, появившийся в зале последним, бросился к ней – то ли за помощью, то ли за объяснениями. – Ситуация под контролем. Кто бы ни были эти люди, сюда им не войти – если только вы сами их не впустите, – но вы же не станете так делать, я полагаю? Дверь наверху заблокирована, открыть теперь ее можно только изнутри – мне с пульта или непосредственно к ней поднявшись. Не смотрите, что с виду она хлипкая, понадобится – выдержит даже ядерный взрыв.

– Надеюсь, до проверки этого дело все же не дойдет, – мрачно проговорил фээсбэшник.

На взгляд Насти, дверь вовсе не выглядела хлипкой, но она была согласна с капитаном – лучше не проверять.

– Здесь есть какой-то другой вход? – спросил тем временем Безбородов.

– Есть, – кивнула «полька». – По правому коридору – если идти отсюда – до конца и потом наверх. Но там с дверью точно такая же ситуация, снаружи ее не открыть.

– Ясно, – кивнул капитан. – Андрей Леонидович, – обратился он к человеку, вышедшему из автобуса сразу за ним – очевидно, тому самому обещанному майору Михайлову, – за вами главный вход. Приглядите, чтобы никто к нему не подходил. Я пойду проверю второй.

– Добро, – кивнул тот. – Черт побери, как же они нас выследили? – показала он глазами в сторону экранов.

Безбородов лишь недоуменно пожал плечами.

– С мест никому не вставать, пока я не дам команду, – обратился Михайлов к «юным талантам». – Девушка, вы тоже присядьте, – это уже относилось к остававшейся на ногах Насте.

Не видя причины спорить, она подошла к стене-экрану и опустилась на пол под увешанной кокосовыми орехами раскидистой пальмой – казалось, руку протяни, и упрешься пальцами в шершавый ствол.

– За старшего остается Анастасия Викторовна, – распорядился между тем Безбородов. Настя даже не сразу поняла, что это он про нее говорит. – Анастасия Викторовна, поднимите руку, чтобы все вас увидели.

Она послушно сделала, как просил капитан.

– Как уже сказал Андрей Леонидович, с мест не вставать, зал не покидать, – продолжил распоряжаться тот.

– Я если понадобится? – подала голос одна из девушек, сидевшая неподалеку от Насти – одетая в легкий цветастый сарафан, из-под тонких бретелек которого высовывался синий верх купальника, черноглазая и черноволосая.

– Терпеть, – без улыбки бросил капитан.

– А если очень сильно понадобится? – не отставала брюнетка.

– Если бы да кабы – во рту росли б грибы, – бросил капитан, поворачиваясь к выходу. Его коллега Михайлов уже покинул зал.

– Пан капитан! – остановила его окриком «пани Горска».

– Да? – обернулся Безбородов.

– Флешка, – напомнила «полька».

– Потом, – отмахнулся фээсбэшник.

– Сейчас, – настаивала блондинка. – Просто покажите, что она у вас.

Запустив руку во внутренний карман пиджака, капитан извлек оттуда знакомую Насте коробочку и, зажав между большим и указательным пальцами, продемонстрировал «польке».

– Откройте! – потребовала та.