– А где Тимур? – нахмурившись, повернулась она к Безбородову. – Ну, парень такой…

– Я знаю, кто такой Тимур, – проговорил тот с расстановкой. – А вот теперь знаю и где он, – добавил капитан почти скороговоркой и пулей рванулся вперед – вот только что сидел, поджав ноги, – и уже летит через зал к солдату у входа.

Настя машинально дернулась, чтобы его остановить, а не успев, вжала голову в плечи, готовая услышать грохот автоматной очереди, которой, по ее мнению, охранник был просто обязан встретить сбрендившего фээсбэшника, но, к немалому ее удивлению, выстрелов не последовало. Девушка подняла глаза: солдат в дверном проеме в самом деле отчаянно пытался вскинуть свое оружие, но сзади на американце висел невесть откуда появившийся Тимур. Одной рукой юноша ухватил охранника за горло под подбородок, другой прижимал ствол автомата в направлении пола.

Вероятно, рано или поздно солдат и справился бы с отчаянным парнем, но подскочивший Безбородов серией коротких ударов выбил из конвоира дух. Так и не успев выстрелить, американец осел на пол.

«Юные таланты» повскакали с мест и обступили полукругом тело солдата и склонившихся над ним победителей.

– Вы убили его? – вырвалось у протиснувшейся вперед Насти.

– Обездвижил, – ответил капитан. – В ближайшее время опасности он представлять не будет.

– Нужно зачистить площадку наверху и запереть дверь наружу, – проговорил Тимур, распрямляя спину. В руке у него был грозный автомат американца.

– Зачистить? – усмехнулся Безбородов. – Ну и словечки у вас, Тимур Рашидович. Но вы правы, дверь неплохо бы запереть. Позвольте, – протянул он руку к оружию.

После секундного колебания юноша не без заметного сожаления отдал ему свой трофей.

– Всем ждать здесь, – завладев автоматом, обернулся капитан к «юным талантам». – Я скоро вернусь.

– Товарищ капитан, разрешите с вами? – тут же попросился Тимур. – Я не подведу, вы же сами видели…

– Не разрешаю, – отрезал Безбородов. – Вы свое дело сделали, Тимур Рашидович. Теперь мой черед. К тому же, карабин у нас с вами пока всего один.

Кажется, кавказец собирался возразить, но все же передумал и лишь молча кивнул.

– Как ты там оказался? – спросила Тимура русоволосая девушка, когда с автоматом наизготовку Безбородов покинул круглый зал.

– Улизнул в коридор, когда тут поднялся весь этот кипеш, – проговорил тот, самодовольно улыбаясь. – Все на экран вылупились – никто и не заметил. Ну, разве что кроме товарища капитана. Но здорово же получилось, да?

– Зато не здорово бы получилось, если бы он нас тут всех перестрелял, – сердито бросила русоволосая.

– Ну, уж этого бы я не допустил! – хмыкнул кавказец.

– А если бы они увидели, как ты линяешь?

– Но ведь не увидели же!

– И все же…

– Да ладно тебе, Оль! – одернула русоволосую другая девушка. – Все же хорошо закончилось.

– На самом деле ничего пока не закончилось, – неожиданно возразил Тимур, оборачиваясь в сторону коридора. – Товарищ капитан один, а америкосов наверху шайтан знает сколько…

На несколько мгновений в круглом зале повисла тишина.

– Безбородов справится… – осмелилась наконец нарушить ее Настя.

– Конечно, справится, – поддержал ее Тимур. – Но вдвоем все же было бы сподручнее. Эх, жаль, мы не два карабина добыли!

– Тогда пришлось бы и двух солдат нейтрализовать, – резонно заметила Оля.

– Смотрите: идет! – крикнул кто-то.

Все обернулись: в конце коридора снова показался Безбородов. Капитан шел неспешно и как будто бы слегка покачиваясь, автомат свободно болтался у него на груди на ремне.

– Все в порядке? – с беспокойством выкрикнула Настя.

Фээсбэшник ее словно не услышал – или не понял, что вопрос адресован ему.

– Вы заперли дверь? – спросил в свою очередь Тимур.

– Датчики показывают, что внешняя дверь заперта, – с готовностью ответила сзади за Безбородова «пани Горска».

– Дверь… заперта… – хрипло повторил за «полькой» капитан, переступая порог зала и внезапно пошатнулся. – Присесть бы мне, ребята… – Неуверенно оглядевшись вокруг, словно ища себе наиболее подходящее место, Безбородов тяжело опустился на пол, стянул с шеи автомат и аккуратно положил его рядом с собой. – Вот так… – Глаза капитана закатились, и он рухнул навзничь. Пола его пиджака распахнулась, открыв залитую кровью рубашку.

– Он ранен! – ахнула Настя, бросаясь к упавшему фээсбэшнику. – Надо… – Она запнулась, слегка растерявшись. – Надо его перевязать! Здесь есть аптечка?

– У меня в рюкзаке был бинт! – вспомнила Оля, метнувшись к сваленным у стены вещам.

– Вы можете ему помочь? – повернулась пока Настя к «пани Горска».

– Здесь нет, – развела руками та. – а вот в медотсеке на «Ковчеге» – да. Если пан капитан доживет до посадки – о его ране можно будет забыть.

– Капитан не собирался лететь, – напомнил Артем.

– Подставляться ради нас под пули он, вообще-то, тоже не собирался, – зло бросила Настя. – Капитан летит, – заявила она, обводя хмурым взглядом собравшихся вокруг ребят словно ожидая возражений. Таковых, однако, не последовало. – Капитан летит, – повторила она – уже непосредственно «пани Горска».

– Как скажешь, kochanie, – равнодушно пожала плечами «полька».

Подоспела Оля с пакетом бинта. Вдвоем они кое-как задрали Безбородову рубашку, обнажив залитую кровью рану. Входное отверстие находилось сбоку, в области живота, и казалось совершенно безобидным – всего лишь аккуратная круглая дырочка. Но когда по просьбе Оли ребята приподняли капитана, чтобы она могла обмотать его бинтом, стало видно место, где пуля вышла из тела, – края этой раны были рваными и вывернутыми наружу. От этого зрелища Настю замутило, и она торопливо отшатнулась, борясь с рвотным позывом. Пришлось вместо нее на помощь Оле прийти кому-то из парней.

– Ну, как-то так, – проговорила русоволосая девушка, закончив, наконец, перевязку и вытирая перепачканные в крови руки о свои изящные, украшенные стразами голубые джинсы. – Все, что могла, я сделала.

– Надеюсь, этого хватит, – кивнул Тимур, успевший прибрать к рукам автомат и повесивший его себе на плечо. – Когда можно будет доставить его на «Ковчег»? – спросил он – почему-то у Насти.

– Когда? – обернулась та к «польке».

– Терпение, kochanie, – произнесла та. – Терпение. Активация займет еще около получаса, потом начнется посадка. А пока можете решить, кто из вас не летит.

– В смысле – не летит? – не понял кто-то из «юных талантов».

– У «Ковчега» всего тридцать транспортных капсул. Тридцать капсул – тридцать членов экипажа. А нас с вами, moi przyjaciele, тридцать один – это если не считать бравого солдата О'Нила и нашего лихого таксиста, – махнула она рукой в сторону безмятежно спящего тайца. – С ними нас – тридцать три. Неправильное число. Трое лишние, и уж будьте уверены, лично я никому свое место на борту не уступлю.