Я вздрогнул, убирая листок с квестом в инвентарь. Адрес запомнил, теперь только добраться. Это потому что я задержал войну? Или из-за чего-то ещё? Почему квест, который должен был всплыть во второй половине основного сюжета игры, появился сейчас?!

Продираясь сквозь рынок, резко ставший раза в два теснее, я скрипя зубами вспоминал, что за печально знаменитое задание предлагали ассасины-охотники. Люди, гномы и орки, кого я случайно задевал плечами, оборачивались, готовясь начать ругань, но тут же затыкались, отходя в сторонку. Я стал мрачнее тучи, но не просто потому что потому. Что-то было не так. Что-то поменялось в привычном, известном заранее ходе вещей. Этого, конечно, стоило ожидать. Но не так же жёстко!

— Посылки, письма, передачки — в пределах Ириды и по всему Сарану! Дёшево, быстро и надёжно!

— Малец, — остановился я, подходя к мальчишке, стоявшему на деревянном ящике, обложенном старыми газетами. — Дело срочное, послание надо передать лично, из уст в уста. Смогёшь?

— А, ну… Мы таким не занима…

— Пятьдесят золотых.

— Кому и что передать, мил-господин? — заулыбался он, хлопнув в ладоши.

Оставив указания для Кагаты, я отправился дальше с площади, выбираясь на одну из главных торговых улиц Ириды. Широченная мостовая, высокие дома, яркие вывески, блеск стекла, фырканье лошадей и грохот повозок с телегами… Полностью игнорируя красивую сцену, разворачивавшуюся перед глазами, я пошёл дальше, держась правой стороны, чтобы не быть сбитым из-за очередного охреневшего кучера. Давайте думать логически… И обо всём — по порядку.

Особо важный груз. Скорей, особо опасный, блять.

Гектор, сиреневый дракон-каннибал. Драконы и так достаточно редки в Кристар, а уж тех, что жрут себе подобных, можно пересчитать по пальцам. Поправка — вам хватит и одного. Единственный в своём роде зверь, чудо природы, ставшее в разы сильнее своих сородичей благодаря впитанной магии и переваренной плоти с чешуёй, укрепившей всё его тело. Так думают Семь Лун, так думает король Сарана, заказавший поимку Гектора, объявившегося в пределах Ириды. Правда, разумеется, слегка извращённей. Гектор — не дракон, не мудрое и великое существо, парящее выше всех других тварей в игре.

Это архимаг Саттин, перекинувшийся в крылатое и могущественное создание. У него интеллект человека, прожившего пять веков, доступ к чарам, способным превратить Ириду в пепелище, и плюсом, естественно, грубая мощь благословлённого богами чудовища. Он принадлежит к необязательным эндгеймовым рейд-боссам, на которых ходили целыми мини-армиями из сплошь высокуровневых игроков. Апокалипсис при сохранении жизни не вызовет, но жизнь игроков подпортит. Особенно в Саране, где во время его перевозки ко дворцу Саттин вырвется и устроит хаос.

В конце концов, этот архимаг — та ещё гнида.

Хорошие новости — я уже сражался и побеждал его в одиночку. Зря я что-ли первую строчку рейтинга занимал? Вот то-то же. Плохие новости, кроме всех вышеперечисленных… Сейчас я далёк от того, каким был в роли Деймоса. Убить дракона, даже с помощью членов неплохой гильдии, будет трудно, нет — практически невозможно. Так, ладно, не будем грустить. С целью определились.

Теперь с обстоятельствами. Семь Лун будут сопровождать "Гектора" лично, ибо они же его и поймали. За наградой полагается явиться самостоятельно, верно? Вот. Не помню всех деталей, но каждый из них — отличный боец, способный ориентироваться в пылу сражения. Если мы начнём работать вместе, то у нас будет шанс… Маленький. Но шанс. Для этого мне необходимо выполнение двух условий… Первое — завоевать их полное ко мне доверие. И второе — чтобы Саттин не вырвался посреди моего с ними разговора.

Дальше — маршрут. Перевозка будет ночью, чтобы не привлекать внимание. Это хорошо — жителей на улицах не так много, а свободной площади для действий — предостаточно. Плохо то, что Саттину плевать на случайные жертвы. Захочет — начнёт плеваться во все стороны файерболлами, и хрен мы что с этим сделаем.

— Кто будешь?

Возле железной двери открылось окошечко, из которого меня и окликнул усталый мужской голос.

— Деймос, наёмник. По поводу заказа на охрану груза.

— Хм… — на той стороне возникла заминка. А затем дверь щёлкнула, отворяясь. Там, зевая, стоял высокий силуэт в шляпе и рваных белых панталонах. Сделав мне приглашающий жест, он снова зевнул. — Уа-а… Давай, проходи.

Следуя его совету, я шагнул за порог, тут же начиная спуск в тесноватый зал с низким потолком и маленьким баром, закрытым стальной решёткой. Столы и стулья из чёрного дерева, свечи вместо стандартных магических светильников… Ну да, это схрон Семи Лун, всё сходится. Они уже были здесь — семь выделяющихся личностей, кто-то — лицом в салате, кто-то — с сигарой в руках, а кто-то — внимательно следя за каждым моим движением. Кроме них, тут были и рядовые члены гильдии, переговаривавшиеся о чём-то за отдельными столиками, и официанты, нанятые заранее в ближайшем трактире.

Силуэт, пошатываясь, прошёл мимо меня, плюхаясь на свободную лавку. Двинул головой, что-то сказав одними губами. Шесть личностей с разных точек зала поднялись, одновременно подходя к нашему столу. Пожав плечами, я сел рядом с пригласившим меня мужиком, стараясь не выдать нервозность. Саттин мог быть где-то рядом.

— Брат Кай, — откашлялся мужик рядом со мной, обращаясь к мужчине с шикарной и аккуратно постриженной бородой. — Деймос, наёмник. Говорит, что хочет поучаствовать в сегодняшней охране.

— Кай, Первая Луна, — вежливо поздоровался со мной бородач, оказавшийся седым. И с весьма шершавой ладонью — явно мечник, учитывая мозоли. Семьдесят пятый уровень… Мне трудно это говорить, но этого слишком мало. — Деймос, ты должен понимать, что так просто на такой заказ мы не берём. В конце концов, на кону наша репутация, как гильдии…

— И наше золото, — хихикнул мальчишка с шальными синими глазами. Уловив мой взгляд, он улыбнулся. — Маттео, Вторая Луна.

— Будем знакомы, — коротко кивнул я, слыша тяжёлый вздох Кая. Остальные Луны молчали, включая и того, кто меня сюда привёл. — Да, я понимаю. Как вы хотите меня проверить? Дуэль?

— А он мне нравится, — хохотнул рыжий гном с двумя топорами(каждый размером с него самого!) за спиной. — Иллиас, Четвёртая Луна.

Семьдесят девятый… Ну, такое. Хотя у гномов потрясающая выносливость…

Седовласый мечник по имени Кай кивнул, сурово взглянув на Иллиаса. А я уловил нечто общее у каждого из этих ребят: они были разодеты, как на какой-то пир! Фраки, галстуки, помпоны, туфли, которые явно жали(особенно гному), эти панталоны у встретившего меня… Я, видимо, попал в самый разгар примерки праздничной одежды. Увы, ребята, вам придётся надеть снаряжение, если хотите получить хоть шанс меня задеть. Даже Первая Луна не