– Не просто, – подтвердил Жизнь Рекущий. – Двести шестьдесят миллионов лет назад наши Предки потратили на возрождение системы Ярило два миллиона лет. До этого, свыше четырёхсот шестидесяти миллионов лет назад, сия многострадальная система вернулась к нам в ещё более печальном состоянии, и возрождение заняло немногим менее четырёх миллионов лет. И так было всегда и не только с системой Ярило, а со всеми фрагментами спиральных рукавов Пограничной, уходящими за Рубеж. Поначалу Сияющие пытались смириться с тем, что пространство вокруг тебя представляет собой свалку истерзанных алчностью планет, но терпеть такое по двести миллионов лет для истинных Созидателей оказалось невыносимо. Поэтому те Земли, что ранее были живыми, наши Предки восстанавливали раз за разом.

Магистр протянул руку в сторону громадной стены из идеально прозрачного кристаллического компаунда, за которой на фоне бескрайней небесной синевы парил величественный Аргон:

– Двести шестьдесят миллионов лет назад Предки в очередной раз возродили систему Ярило из состояния сгнившей свалки до состояния, которое мы видим теперь. Но захотят ли наши потомки повторения такого надругательства через двести миллионов лет? Сейчас никто не может прогнозировать, какое именно решение они пожелают принять, но за двести миллионов лет Сияющие станут гораздо сильнее. Потомки будут обладать научной и биоэнергетической мощью, недоступной нам сегодня. И если они решат повторить Эксперимент, накопленные нами данные станут для них великим подспорьем. Посему, какими бы результатами он ни завершился, это будет кладезь бесценной информации. И не только информации. Генетика наших Родов, переживших Эксперимент, будет хранить память о нём. Мы позаботимся о том, чтобы миллион лет чётко и подробно отпечатался в Образах Крови. Если мы не победим соответствие, его победят наши потомки. В любом случае ничего не пропадёт зря.

Он коротко улыбнулся:

– Хотя мы полны решимости добиться успеха самостоятельно, не откладывая сию ношу на двести миллионов лет. В нашем распоряжении один миллион, и это очень немалый срок. Точки невозврата в системе Ярило нет, а от агрессии Тёмных нас оберегает каста воинов. Идеальные условия для Эксперимента, именно в этом заключена ценность данной солнечной системы. Есть ведь и другие подобные. Система Ярило далеко не самая крайняя в этом спиральном рукаве. Между нами и его окончанием существуют ещё тысячи других, и все они так или иначе попадают за Рубеж и возвращаются оттуда. А ведь помимо этого спирального рукава в Мире Пограничной имеется ещё три, и для каждого из них ситуация аналогична, ибо галактика вращается вокруг своей оси. И в каждом из этих спиральных рукавов миллионы солнечных систем, среди которых имеются системы с живыми Землями. Но только здесь, в системе Ярило, существуют целых пять Земель, которые можно заселить либо сразу, либо после минимального терраформирования. И все они, так или иначе, подходят нам по гравитации. И самое главное – из систем, обладающих живыми Землями, только система Ярило на всём протяжении своего зарубежного пути никогда не проходит точку невозврата. Поэтому проживающие на Орее Рода решились на проведение Эксперимента, и поэтому Всеобщий Совет Каст Расы одобрил наше решение.

Синеглазый Жизнь Рекущий неспешно кивнул на схему системы Ярило, на окраине которой сиротливо светилась россыпь прозрачных отметок, символизирующих некогда погибшие планеты:

– Мы желаем, дабы подобное не повторилось более никогда. Именно это положено во главу угла Эксперимента. Раса должна обрести возможность пережидать прохождение по пространству низких энергий, не покидая блуждающих систем. Мы свято чтим Заповедь о Родной Земле, и нам не нужны жизненные территории Тёмных. Мы не собираемся уничтожать Тёмных хотя бы уже потому, что это противоречит Стержневому Кону Мироздания – Кону Всеобщего Баланса Энергии. Чем больше в низкоэнергонном пространстве Тёмных Сущностей – тем выше мощь Светлых Сущностей в пространстве высоких энергий. Своим количеством Тёмные гарантируют наше качество. Поэтому мы не стремимся захватить их Земли.

Соломенноволосый Магистр погасил вид на систему Ярило и вывел во весь центральный зал схематичный рисунок пространства высоких энергий так, чтобы было хорошо видно его положение относительно окружающих Рубеж гигантских низкоэнергетических территорий. Жизнь Рекущий подсветил все порубежные Миры, и стало заметно множество тонких звёздных спиралей, искрящимися ворсинками выбивающихся за пределы Рубежа.

– Наша цель в том, – закончил Жизнь Рекущий, – чтобы настал миг, когда ни одна из этих солнечных систем не попадет в алчные руки Тёмных и не станет в очередной раз жертвой роторных экскаваторов или орбитальных буров. Галактики Тёмных принадлежат Тёмным. Мы же желаем оградить от врага Миры, принадлежащие пространству высоких энергий, которые покидают его лишь на время да и то частично. Если мы преуспеем, то высокоэнергетические территории смогут навсегда забыть о присутствии Тёмных. Вся дипломатическая активность и прочее взаимодействие с Тёмными сместятся в порубежные системы, которые будут хорошо охраняться. Пути проникновения врага в пограничные галактики окажутся надёжно перекрыты мощными форпостами, и следующая Великая Асса, если таковой суждено случиться, не сможет нанести Светлым Расам удар в самое уязвимое место – по детям, женщинам и старикам. Как видишь, старый друг, положительный итог Эксперимента не усложнит, а облегчит касте воинов исполнение своего Удела.

– Я искренне желаю гражданским кастам Орея добиться успеха, – изрёк Харрийский гигант. – Ты не убедил меня, старый друг, но я осознал вашу позицию и уважаю её. Кто знает… Возможно, бесконечно терпеливые Созидатели действительно сумеют разгадать неразрешимую загадку Мироздания. Всё когда-то происходило впервые, а путь к вершинам всегда труден, ибо идет в гору. Я горд, что был знаком со столь мужественными и несгибаемыми духом Сияющими.

– Ты говоришь так, будто пришёл попрощаться, могучий Гьярдар, – нахмурился Жизнь Рекущий. – Штаб флота Пограничной начинает ротацию эскадр?

– Утром пришла шифрограмма с базы Харрийской группировки. Через сорок дней наша эскадра возвращается домой, в Мир Харра. Нас сменят Даарийцы. Последующие двести пятьдесят шесть лет систему Ярило будут охранять эскадры Даарийской группировки. Первая из них прибудет сюда завтра, и у нас будет месяц на то, чтобы поделиться опытом с нашими боевыми братьями. После этого я покину Мир Пограничной навсегда. Но мой Кристалл Связи всегда открыт для тебя, старый друг!

– Ты возвращаешься на Родину, что может быть прекрасней! – улыбнулся Магистр. – Я очень рад за тебя, ведь ты не был дома почти девяносто лет, с тех пор, как вы с Биртой родили всех своих детей. Я часто ощущаю, как ты скучаешь по своей возлюбленной. Тяжело проводить так много времени порознь со своей половинкой, особенно когда у вас Идеальное Слияние.

– Она навещает меня каждый выходной, – голос могучего воина наполнился теплотой. – Если моя рейдовая группа не находится в этот момент на задании. К сожалению, крайние два лета такое происходит почти постоянно. Военная активность Тёмных в Нейтральных Территориях пока не столь опасна, разгромное поражение в Великой Ассе померкнет в их памяти ещё не скоро. Зато в своих пространствах войны меж ними вспыхивают всё чаще. Нашим союзникам из числа Тёмных кое-где приходится нелегко.